– Не нужно выходить из машины.

– Прости, но воспитание говорит мне, что нужно. Я бы не хотел разочаровать свою мать, не проводив тебя до двери,  – поддразнил он меня.

Я знала, что для Дрю важно показать сыну, как следует вести себя с леди, поэтому я тихо сидела до тех пор, пока он не обошел машину и не открыл для меня пассажирскую дверцу.

Дрю проводил меня до двери.

– Мне очень понравился ужин,  – сказала я, и это была правда.  – Спасибо.

Дрю опустил взгляд на свои ботинки, потом снова вскинул глаза.

– Может, мы как-нибудь его повторим?

– Конечно,  – сказала я.  – Я только за. Да и дети наверняка не будут возражать.

Если мы будем достаточно часто тренироваться с палочками, мне с Сарой, возможно, удастся со временем научиться ими пользоваться.

Я полагала, что Дрю сразу же пойдет обратно к машине, и удивилась, когда он задержался.

– Без детей.

– Что, прости? – Я действительно не поняла, что он имеет в виду.

– Давай пообедаем или поужинаем вдвоем, без Марка и Сары.

Сказать, что я была в шоке, означало ничего не сказать. Я открыла рот и закрыла, потому что слов у меня не было. А мне редко приходилось лезть за словом в карман, только Дрю удавалось то и дело лишать меня дара речи. Я испытывала очень странные ощущения, эмоции переполняли меня, пока в горле не застрял ком. Я никогда не ходила на свидания в юности. Зависала с парнями, но они не приглашали меня на ужин и не платили за меня в кино. Мы принимали наркотики, или курили травку, или занимались другими вещами, за которые мне теперь было стыдно.

– Если, конечно, дело не в том парне, о котором ты упоминала,  – произнес Дрю так поспешно, словно и в самом деле нервничал не меньше меня.  – В том, с кем ты пьешь кофе по утрам. Я не хотел бы мешать твоим отношениям.

Это заставило меня улыбнуться, и я наконец-то смогла расслабить плечи.

– Ричард – бездомный и по возрасту годится мне в отцы. Он спит на улице рядом с кафе «На углу». Я приношу ему кофе, и мы разговариваем.

– Это ему ты тогда покупала перчатки?

– Да.

Дрю улыбнулся и на этот раз не отвел взгляд.

– Тогда как насчет вечера пятницы? – спросил он уже намного увереннее.

Мое сердце сжалось.

– Я не смогу. Я записалась на выезд «Поиска и помощи» сиэтлской евангелистской церкви. Мы будем раздавать еду бездомным. Ты когда-нибудь принимал в нем участие?

– Нет, но давно хотел. Кевин несколько раз приглашал меня.

– Тогда присоединяйся к нам,  – сказала я, всеми силами пытаясь скрыть свой энтузиазм.  – Я на нем уже была.

– С удовольствием,  – удивил меня Дрю.  – Кевин говорит, что этот опыт действительно открывает глаза.

– Это правда.  – Я уже дважды присоединялась к волонтерам и всегда возвращалась как будто освеженная благодарностью и скромностью тех, кому мы помогли.

– В какое время за тобой заехать? – спросил он.

Мое сердце запрыгало, как на пружине, еще никогда за последние годы я не была так счастлива.

– Фургон отъезжает в семь тридцать, так что лучше к семи.

– Пап! – Марк опустил стекло в своей дверце и высунулся наружу.  – Ты чего так долго?

Дрю посмотрел на машину.

– Сейчас вернусь.

– Ты собираешься поцеловать Шей? – крикнула Сара из своего окна.  – Тебе бы стоило.

– Лучше я пойду,  – сказал Дрю.  – Заберу тебя в пятницу в семь.

Я кивнула, настолько обрадованная, что мне хотелось сплясать на верхней ступеньке крыльца. Дрю зашагал к машине, но я окликнула его:

– Дрю, будь готов – мы редко возвращаемся до полуночи.

– Спасибо за предупреждение.

И он ушел. Я стояла на пороге и смотрела вслед машине. Он оглянулся и улыбнулся мне. Я тоже улыбнулась и помахала Дрю.

Теперь я не могла с собой спорить. Мне назначили свидание. Настоящее свидание. Впервые за всю мою жизнь.

На следующее утро я встретилась с Ричардом – принесла ему утреннюю чашку кофе. Он принял ее и обхватил обеими ладонями. Я заметила, что на нем только одна перчатка.

– Ты потерял перчатку? – спросила я.

Он отвел глаза и пожал плечами.

– Ричард.  – Я опустилась на корточки, чтобы он не мог избежать моего взгляда.  – Кто-то отнял у тебя перчатку?

Я знала, что бездомные постоянно воруют друг у друга.

– Никто ее не отнимал,  – заверил он меня, но упрямо не поднимал глаз от чашки с кофе.

– Тогда что с ней случилось?

– А ты разозлишься, если я тебе скажу?

Мне в голову пришел еще один вариант, который меня расстроил бы:

– Ты продал ее?

– Нет.  – Казалось, сам вопрос его оскорбил.

– Тогда расскажи мне.

– У меня есть дружбан. Чак. Ветеран, как я. Я отдал ему одну перчатку, чтобы он мог согреть руку. Это лучше, чем ничего, правда?

– Ох, Ричард! Ну как бы я могла на такое разозлиться?

– Не хотел тебя расстраивать.  – Он отпил кофе.  – Я боялся, что если ты разозлишься, то больше не будешь носить мне кофе. А я вроде как уже привык. Я рассказал Чаку о тебе, и он пообещал как-нибудь утром прийти сюда. Не волнуйся, кофе я с ним поделюсь. Тебе не придется покупать два стакана.

– Я не стану лишать тебя кофе,  – сказала я, скрывая улыбку.  – А если Чак сюда явится, добуду и второй стакан. Фрэнки все равно с меня за это не высчитывает.

Лицо Ричарда просветлело.

– Тогда я скажу Чаку.

– Хорошо.

Ричард вздохнул.

– Хотел сказать тебе, что я повсюду спрашивал о твоем брате, но пока ничего не выяснил. Не волнуйся, если он еще жив, я найду его и дам тебе знать, как у него дела.

– Это не обязательно.

– Я знаю.

От Кейдена всегда приходили плохие новости, а я не могла себе позволить снова влипнуть в его проблемы.

Ричард улыбнулся, что с ним случалось крайне редко, и я заметила, что у него не хватает нескольких зубов. А затем, поскольку я все еще была в отличном настроении, я упомянула о своем свидании.

– Я тоже приведу с собой друга в эту пятницу.

– Опять будете раздавать сэндвичи?

– Ага.

– Не хочу тебя расстраивать, Шей, но это не очень похоже на свидание. Что не так с этим парнем, если он не может пригласить тебя на ужин? Такая девушка, как ты, заслуживает парня, который будет правильно с ней обращаться.

– Он – один из моих лучших друзей.

– Он тебе нравится?

– Очень.  – Даже больше чем, наверное, следовало бы, но об этом я не сказала.

– Остановки будут где обычно? – спросил Ричард.

– Кажется, да.

Ричард кивнул.

– Тогда я могу прийти и присмотреться к нему, если хочешь.

– Конечно,  – сказала я. И не стала делиться с Ричардом предчувствием, что и Дрю захочет к нему присмотреться.

– Если Чак не напьется, я и его с собой приведу.

– Было бы отлично. Я постараюсь добыть для него пару перчаток.

Ричард снова ответил мне щербатой улыбкой.

– Надеюсь, этот твой ухажер знает, какая ты хорошая.

Я и сама об этом думала.

– Кажется, знает.

– А если не знает, ты мне только скажи.

– Скажу,  – пообещала я, улыбаясь при мысли, что устраивать смотрины пастору Дрю Дагласу будет мой бездомный друг.

В среду мне позвонила Джоан Салливан, жена моего старого друга. Джо умирал. И, судя по всему, жить ему осталось не больше двух недель.

– Приезжай сейчас,  – попросила Джоан.  – Он хочет тебя видеть.

Опустив взгляд на недельный план, который составила для меня Мэри Лу, я понял, что смогу выполнить его просьбу только в пятницу.

Мое сердце оборвалось.

Я так надеялся в этот вечер оказаться вместе с Шей в фургоне «Поиска и помощи»! Доехать до Спокана и вернуться к ней вовремя было невозможно. В дороге придется провести пять часов в один конец. А после десяти часов, проведенных за рулем, я вряд ли буду в состоянии подобрать ее у дома в семь.

– Я приеду в пятницу,  – заверил я Джоан.

Мы поговорили еще несколько минут, затем она повесила трубку. Я не видел Джо года полтора или больше. Ему исполнилось семьдесят, он был другом моего отца и в некотором роде моим наставником. Джо постоянно поддерживал меня в те мрачные дни, когда Кэти тяжело болела. Я знал, что у него рак, и мы с ним обменивались письмами по электронной почте. Но я не хотел быть ему в тягость и старался бодриться даже в самые темные дни после ее смерти. К счастью, в последнее время мне стало намного лучше физически и психически.