– Чекай, – Вадим зосередився, клацнув пальцями. – Заплави раптом згадали про таке захоплення свого покійного сина. Поставили до відома тебе. Ти не знала, що Макар Гнатюк причетний до згаданої сторінки. Щось зробила?

– Послала запит, хотіла долучитися.

– Себе назвала?

– Латиною написала прізвище та ім’я.

– Ольга Барва?

– Ну… Так.

– Тепер дуже уважно згадуй: коли це було, час?

– Сьогодні вранці.

– Олю, ще раз: ко-ли?

– Десь до десятої. Спала погано.

– Я зовсім не спав, на чому тримаюся – Бог тільки знає. Ти посилаєш запит у групу, яку контролює Гнатюк. Він уже знає, хто ти і чого хочеш. Отже, натрапила на правильний слід, – Чотар знову клацнув пальцями. – Гнатюк дзвонив Штефану після десятої. Тобто, невдовзі після того, як ти засвітилася в його групі. Після чого вони виробили на ходу план, як тебе позбутися. Штефан навів тебе на таксиста, про якого їм відомо – убивця з вавкою в голові. Як виконав завдання, подзвонив Харону, відзвітував.

Ольга завмерла.

Сутінки вже переходили у темряву. Блищали білки стривожених очей.

– Там є ще користувачі, які повелися. Послала запити кільком. Відповіді на той момент не було.

– Олю, не хочу лякати. Тільки мені щось підказує: віртуальних людей уже нема серед живих.

– Вони ж писали враження про світи, у яких побували! Підтвердили реальність!

– І ніхто з них не відповів тобі. Олю, писати щось можна й від чужого імені. Інтернет це дозволяє. Доказів не маю. Але після того, що хотіли сьогодні зробити з тобою, після вбивства Жені Заплави, інших думок не спадає.

Ольга міцно стисла його зап’ясток.

– Ми зараз їдемо в Піщане. Чуєш? Ми нікого не чекаємо, ні на кого не покладаємося. Самі перевернемо там усе, догори дриґом. Я не піду звідти, поки не знайду Яну, чуєш?

– Чую, вірю, – відповів Чотар. – Тим більше, Гнатюк уже з обіду поза зоною досяжності. У Піщаному чи поруч, не інакше. Ми сполохали їх, Олю. Спершу – своєю появою в Шацьку. Потім – коли дісталися Піщаного. Нарешті – остаточно, коли ти мимоволі вийшла на їхній майданчик, із якого починається шлях у мишоловку.

Вона стисла другий зап’ясток.

– Чому? Вадиме, ти служив у поліції, ти сищик, хай на пенсії й хочеш усе забути. Ти можеш пояснити, ти повинен пояснити – чому? Для чого вони це роблять? Нехай вигадки тих для тих, хто в таке вірить; ще не в таке вірять, Вадиме. Але для чого? Не всі ж тут психи, як отой нещасний таксист, чорт забирай! Не заманюють мою доньку для того, аби просто взяти в полон, а потім убити! Ще й умови ставлять!

Тепер напружився Чотар.

– Умови?

– Шанси мають лише ті, хто веде здоровий спосіб життя. Не п’є, не курить…

– Здається, Женя Заплава курив. Це ж його бичок знайшли біля доту.

– Так, але Яна ідеально підходить. Як мама тішилася, що донька за здоровий спосіб життя не на словах, а на ділі. Хоч іноді думала, аби перегинів не було. Що занадто, знаєш, те не здорово.

Вадим клацнув пальцями втретє.

– Женя не міг таким похвалитися. Але пропозиція пірнути в паралельний світ зачепила. Тим більше, є відгуки від нібито реальних людей. Усе насправді, тільки, як кажуть, місця треба знати. І тоді він кидає пропозицію твоїй доньці, Олю. Вона – ідеальний кандидат, як я розумію.

– Не можу встежити за думкою, вибач.

– Комусь… Точніше, тому, хто називає себе Хароном, потрібні абсолютно здорові люди. Не вражені алкоголем, нікотином, іншими хронічними хворобами чи патологіями. Що передусім вражається поганими надлишками?

Раптом Чотар відчув, як кров відринула від обличчя.

Йому стало холодно.

Він усе зрозумів – і не хотів, аби здогад став правдою.

– Вадиме, що…

– Олю, – голос його став хрипким. – Олю… Внутрішні органи. Здоров’я людини – передусім серце, легені, нирки, інші внутрішні органи. Харону потрібні ті, хто має на сто відсотків здорові нутрощі.

Тепер зойкнула Ольга.

Ледь не зомліла.

Назад вирішили не вертатися.

Дорога, названа проклятою, сама вела у Піщане, хай звивисто, як колись у не таку вже давнину. Тим більше, якусь частину шляху вони вже подолали. Брудний «гольф» Ольга без жалю лишила і не стрималася – буркнула щось на адресу того, хто побив її «опель». Та це швидше була реакція на подвійний шок: від полону, звідки дивом вирвалася, і від раптового вражаючого й моторошного Чотаревого відкриття.

Обом дуже хотілося, аби припущення виявилося хибним, плодом їхньої надто хворобливої фантазії.

Але досвід кількох останніх днів доводив – тут будь-який здогад, навіть найфантастичніший, неодмінно матиме підтвердження.

Поки їхали, мовчали. Тим часом споночіло, і всередині Ольги почав ворушитися лиховісний зрадницький хробачок. Їх двоє, надворі темно, почати пошук й здобути потрібний результат уже складно. Проте альтернативою було їхати в Шацьк, викликати поліцію й гаяти час. Що з огляду на жахливе відкриття було ще менш можливим та бажаним. Лишалося покластися на себе, на удачу й на ефект несподіванки.

Також – на Тамілу Радзівіл. Схоже, їй теж присутність на власній території дачника Макара Гнатюка не дуже до душі. Раптом вона про щось здогадується й зможе допомогти. До того ж Чотар ураз додумався: якщо Яну десь і тримають, то перше можливе місце – хутір, уподобаний Хароном. Дуже просто, проте там, де легко знайти, зазвичай шукають в останню чергу.

І все ж таки Вадим утримався від того, аби відразу рушати на підозрілий хутір.

Місце вибрано так, аби все довкола було видно мов на долоні, пояснив свою думку. Навіть уночі. Краще трохи почекати, усе обмізкувати, зорієнтуватися на місцевості. Без допомоги аборигенів не обійтися, тому кандидатура пані Радзівіл тут підходила найкраще, як не крути. Єдине, чого стереглися обоє, – аби не налякати жінку.

У селах лягають рано.

Особливо у таких, як Піщане.

В’їхавши в занурене в темряву й тихе село, Вадим скинув швидкість, намагаючись згадати, де шукати хату головихи. Зрозумівши – учора не дізнався, бо не мали потреби, вирішив іти шляхом найменшого опору. Усі шляхи тут вели до покинутого санаторію, і хвилин за двадцять вони дісталися до воріт «Затишку». До них тут же з гавкотом кинулася знайома трійця – Атос, Портос і Араміс. Потім з-за брами виткнувся невдоволений сторож, проти ночі ще дужче схожий на лісового мешканця.

На диво, довго гарикатися з ним не довелося. Ілько Демчук навіть не спитав, для чого їм пані Радзівіл. Буркнув – от, мовляв, припхалися, то нікому не треба, тут, бач, вчастили. Але дізнавшись, що прибулі мають до Таміли Григорівни важливу справу, нічого більше не спитав, дуже просто, на пальцях, пояснив, як до неї дістатися. Ще п’ятнадцять хвилин – і «опель» під’їхав до потрібної хвіртки.

Виявляється, сільська головиха мешкала недалеко від своєї, як вона висловилася, контори. На відміну від довколишніх хат, у неї світилося. Назустріч теж вибіг пес, грізно прогавкав. Господиня не забарилася, вийшла на ґанок, запитала в темряву:

– Кого?

– Доброго вечора! – виступив наперед Вадим. – Ми вчора були у вас, Григорівно. Батьки Яни Барви.

– Ну? Проти ночі вирішили сюди вибратися?

– Якщо проти ночі заїхали до вас – причина серйозна. Дозвольте зайти?

Таміла спустилася, ляснула долонею по стегну, підкликаючи пса. Той поміняв гнів на милість, навіть почав лащитися, ніби не він щойно хотів учепитися в якусь частину тіла непроханих гостей.

– Заходьте, не вкусить.

– Собаку годують, аби кусав, – зауважила Ольга. – Інакше для чого.

– Проходьте вже, – Таміла погано приховувала роздратування.

Чотар із Ольгою ступили в хату, аж тоді хазяйка відпустила пса. Увійшла слідом, зачинила двері.

– Я вас слухаю. Тільки, аби знали, багато часу не маю. Ми тут рано вкладаємося.

– Зрозуміло. Проте, Таміло Григорівно, не хочу обіцяти нічого, – мовив Вадим. – Так само не хочу зараз долучати до справи відповідні органи.

– Про що говорите?