Наставник Андэст и несколько, сопровождавших его ладельфийских повстанцев, соблюдая меры предосторожности, двинулись в сторону родового замка Муссо, одного из главных противников правящего короля, кому доверяли все командиры повстанческих отрядов, и, пожалуй, единственного способного объединить эти силы. Тем временем, Корнильё отчаялся привлечь внимание своего титанийского советника к угрозам ладельфийскому престолу, и занялся этим сам. Он поручил начальнику своей охраны, сидевшему без дела со времени появления иностранцев рядом с королём, разузнать, откуда берутся слухи о неком принце, претендующем на трон. Корнильё не слишком доверял своим людям, но Лейпост не желал заниматься мифами, и пришлось поступить так. Тем более что после прибытия последнего отряда из Титании, настроения в замке поменялись в лучшую сторону, у подданных опять появились привычные почтительность, подобострастность и готовность со всех ног бежать по приказу короля. Разведка принесла плоды. Королю доложили, что бунтари прячут юношу в замке его заклятого врага Муссо. Самого хозяина нет, а гостя охраняют так, словно это величайшая ценность.

– Вот, значит, как! – прошипел Корнильё, – а Лейпост не верил мне. Это наверняка сын Дестана. Нет, каков? Сам местоблюстителем на полонийский престол, а мальчишку мне подослал. На двух тронах решил усидеть! Кочано, организуешь поимку этого важного преступника. Через неделю мальчишка должен быть у меня!

– Ваше величество, в замок Муссо не попасть, – возразил начальник охраны.

– Что? – неожиданно резкий голос короля пронзил Кочано до самых пяток, – привыкли бездельничать! С ребёнком не в состоянии справиться! Опять мне титанийцев просить?

– Слушаюсь, ваше величество! Будет исполнено, – низко поклонился начальник охраны.

– Сразу так надо отвечать, взяли привычку спорить! Иди!

Кочано ещё раз поклонился и, пятясь к выходу, прошептал себе под нос:

– Сипит, сипит, а то вдруг гаркнет – душа вон.

Корнильё не удержался и похвастал данными своей разведки во время ужина с Лейпостом. Тот некоторое время размышлял, затем спросил:

– Вы не допускаете, ваше величество, что это Диоль, убежав от вас, прячется теперь в замке Муссо?

– Диоль убежал, скорее от вас, многоуважаемый, Лейпост, – ехидно заметил король. – принц выехал из Ладельфии, как мне доложили, и находится на пути в Полонию.

– Вот как? – советник пропустил мимо ушей колкость, но заинтересовался судьбой Диоля: – это известно наверняка? Его видели?

– Мои люди преследовали его до самой границы и убедились, что мальчик, путешествующий с неким араксийцем, как его сын, и есть полонийский принц.

– Убедились? Каким образом?

– Во-первых, араксийский ребёнок довольно сносно говорит по-ладельфийски, хотя в Араксии наш язык не в чести, притом, что отец еле лопочет. Во-вторых, отношения между ними были натянутыми и ни как не родственными, в-третьих, в последней гостинице, где они останавливались, араксиец прямо признался хозяину, что ему поручено отвезти принца, в Полонию.

– Всё-таки араксиец, – проговорил Лейпост, – не тот ли, что заезжал накануне побега принца в поместье.

– Не знаю. Да и какое это имеет значение. Я сообщил королеве Рогнеде, чтобы готовила встречу сыночку и не подсылала ко мне своих вельмож.

– Жаль, что ваши люди не вернули Диоля в замок.

– Зачем?

– Хотелось бы расспросить его кое о чём. Что это за принц у повстанцев, неужели сын Дестана?

– Не пойму, что вас удивляет? И зачем нам Диоль, надо заполучить этого наследничка, да и расспросить его самого.

– Воля ваша, заполучайте! – Лейпост был основательно загружен подготовкой вторжения в Полонию, пока ещё не зная, какой из представленных Меерлоху планов, будет одобрен.

– Я рассчитывал на вашу помощь.

– Занимаюсь столицей. Без столицы им никакой наследник не поможет. Думаю, при первых успехах наших войск он попросится домой, и незачем тратить силы на его поимку.

Корнильё предпочитал избавляться не только от настоящих, но и от будущих угроз. Упускать принца ему не хотелось, но раз Лейпоста не уговорить, придётся рассчитывать на Кочано. Он обязан обезвредить этого полонийского выскочку!

Начальник охраны не надеялся взять замок Муссо, даже при помощи титанийского отряда, поэтому установил слежку за единственной дорогой, ведущей от ворот. Повстанцы рано или поздно повезут принца в столицу. Получив у короля изрядную сумму денег на всевозможные расходы, Кочано почувствовал себя крупным военачальником, разрабатывающим операцию государственной важности. Наконец второстепенное положение, ставшее привычным со времени появления иностранного советника, перестало угнетать. Опасность пребывания среди врагов, даже с большим отрядом, требовала осторожности и секретности, поэтому корнильёнцы передвигались в тёмное время суток и обходили жильё, опасаясь выдать свою вылазку.

64. Ладельфия. Пора расставаться

Кому ты готов доверить свою жизнь?

О раскрытии тайны местонахождения Тиля, стало известно повстанцам. Это вызвало бурные споры в замке Муссо. Одни спешили перепрятать наследника, другие отговаривали, ведь более безопасного места не найти. Как раз во время обсуждения прибыл хозяин замка с Андэстом. Сторонники на время забыли обо всём и принялись расспрашивать командира о его злоключениях. Андэсту пришлось напомнить о себе, он желал увидеть принца. Каково было удивление, когда в сопровождении Таша в зал вошёл его собственный внук:

– Тиль! Откуда ты здесь?

– Дедушка? – юноша замер, в нем боролись два желания: броситься деду на шею или пуститься наутёк. Андэст метнул гневный взгляд на вытянувшегося Таша. Он прекрасно помнил, именно этот гвардеец должен был доставить его внука домой. Повисла напряжённая тишина. Нарушил её Муссо, впервые в жизни увидевший Тиля:

– Збитчо, где Диоль?

– Здесь, в замке.

– Его высочество тоже здесь? – удивлённо вскинул брови Андэст и обратился к Муссо: – говорили об одном принце.

– Диоль сбежал от корнильёнцев, мои люди нашли его, – радостно сообщил деду Тиль.

«Мои люди» – резануло ухо Андэста, он понял, как трудно будет вытащить внука из Ладельфии.

– Господа! – обратился  наставник к собравшимся, – нам позволят поговорить без свидетелей?

– Безусловно, – ответил Збитчо, коротко глянув на Муссо, – Таш проводит.

Андэст в сопровождении внука и гвардейца покинул зал заседаний и скоро оказался в покоях Тиля и Диоля, которые предпочитали не расставаться надолго. Таш остался у дверей, пропустив Андэста и Тиля. Здесь они, наконец, обнялись.

– Дедушка! Я так соскучился! – прошептал юноша.

– Едем домой, – голос Андэста дрогнул. Внук на некоторое время замер в его объятьях, затем отстранился.

– Я знаю, ты огорчён, и мама наверняка места себе не находит, но пойми… – Тиль подбирал слова, стараясь не ранить деда: – это мой путь. Я вступил на него сознательно.

Мысли вихрем неслись в голове наставника. Как же так, он видел насквозь многих людей, зная об их намерениях и тайнах, а собственный внук оказался для него загадкой. Хотя, что тут удивительного? Воспитывался Тиль так же как Дестан, Энвард и его дети. Андэст не умел воспитывать по-другому. Это настоящий наследник престола, и будет хорошим правителем. Но Корнильё! Этот старик не уступит трон. Он собственных сынов извёл, как говорят…

– Здравствуйте, наставник, – голос Диоля вернул Андэста к действительности.

– Ваше высочество, – старик поклонился, – простите, не заметил...

– Я только что вошёл. Рад вас видеть. Не удивлён. Мне известно о приказе королевы отправить за мной делегацию под вашим руководством.

– К сожалению, Корнильё выслал наш отряд из Ладельфии, и я нахожусь здесь вопреки его воле.

– Так ты один, без Юрро? – удивился Тиль.

– Надеюсь, нам выделят надёжную охрану, хотя бы до границы.

– Не хочется вас отпускать, но что поделаешь, – вздохнул наследник ладельфийского трона, – охрана будет. Да, и Таша забери, он всё же на службе у короля Полонии, а не Ладельфии. Я пытался его отослать, но ему поручено доставить меня домой, и он не может самовольно нарушить этот приказ.