Джулиан стоял у входа, гордо улыбаясь.

— Вам всем посчастливилось встретиться с моими лучшими друзьями. Когда нам исполнилось восемнадцать, мы начали ходить именно в этот бар. Именно здесь мы отмечали свои дни рождения в течение пяти лет. Здесь я впервые выпил. Конечно же, когда мне стукнуло двадцать один.

По блеску в глазах Джулиана я догадалась, что ему, вероятно, удавалось доставать выпивку до того, как разрешалось пить официально. Я улыбнулась... а потом сжала губы.

Ему не соблазнить меня снова своей неотразимостью. Он не заманит меня своей крутостью, милыми ухмылками, своими блестящими глазами, божественной улыбкой и своим невероятным телом. Он прямо тут, улыбается и вспоминает, словно лакомый кусочек, какой он и есть. Поэтому нет. Не-а. Я не позволю ему снова меня в это втянуть. Так люди и доходят до того, что выглядят по-дурацки на подобных шоу. Они слишком быстро втягиваются во всё это.

Мы вошли в здание вслед за ним, и я осмотрела чистый, но скудно украшенный бар. Он был современным, с плоскими экранами повсюду, но декор из дерева придавал сельский вид, благодаря которому чувствуешь себя как дома.

Джулиан указал на пять столов, каждый с двумя сиденьями. Должно быть, мы с Мией одновременно заметили, в чем план, потому что тут же посмотрели друг на друга и начали обходить людей, чтобы встать друг напротив друга.

Джулиан взял ведерко со стойки и протянул его нам.

— Итак, вытяните один дротик и поднимите его вверх.

Я вытащила красный. Мия вытащила зелёный. Я сразу же поняла, что это не к добру.

— Теперь, — сказал Джулиан, возвращая пустое ведерко на барную стойку. — Найдите того, у кого дротик такого же цвета, что и у вас, и выберите стол, но пока не садитесь. Выстройтесь здесь.

Я расстроилась, что Мия не мой партнёр, но я очень сильно разозлюсь, если застряну с Тори.

— Похоже, мы партнёры, — сказала Бэйли, подходя ко мне сзади. Её густые светлые волосы были собраны в высокий хвост, а платье с цветочным рисунком оставляло мало места воображению.

Я улыбнулась и кивнула.

Мы выбрали стол, и я заметила, что Мия застряла с Тори. Я посмотрела на неё с сочувствием.

Мы выстроились плечом к плечу лицом к кабинке диджея, а Джулиан ходил перед нами, как сержант по строевой подготовке. Я стояла в самом конце, и чем ближе ко мне он подходил, тем труднее было сосредоточиться.

Джулиан остановился прямо передо мной.

— Одна из основных причин, почему мы с друзьями приходили сюда — дешевая выпивка, но ещё и вот это, — он указал на кабинку диджея, и раздался гудок.

Пожилой, приятный с виду мужчина с румяными щеками поднял руки вверх и встал позади кабинки.

— Дамы, настало время викторины! Можете звать меня диджей Соул, мы проведем викторину в традиционном стиле паба, а победители пойдут на двойное свидание с Джулианом Уинтерсом.

Я посмотрела на Джулиана, который с весельем смотрел на диджея Соула. Он прикрывал рот рукой, но его щёки и глаза выдавали улыбку.

Диджей Соул снова нажал на гудок.

— А как дополнительный бонус, если победите, я расскажу вам, как выглядел этот суперзвезда, когда был мелким худощавым грубияном, зависающим со своими мелкими худощавыми друзьями.

Я громко рассмеялась. И поскольку рассмеялась лишь я одна, все взгляды устремились на меня.

Диджей Соул указал на меня.

— Она поняла шутку. Остальным нужно расслабиться. А теперь смотрите на меня, пройдемся по правилам.

Всё ещё хихикая, я взглянула на Джулиана и заметила, что он смотрит на меня оценивающе. Я подняла брови от изумления. Краем глаза заметила, как он пососал нижнюю губу, глядя на меня. С каждой секундой я сильнее ощущала, какое действие на меня оказывает возможность безраздельно владеть его вниманием. Хоть я и знала, что привлекала его с момента нашей первой встречи, сейчас он смотрел на меня более сексуальным взглядом. Но я не чувствовала себя лишь игрушкой под прицелом его томного взгляда. Я чувствовала, что меня хотят. Ощущала себя желанной. Чувствовала, что имею право привлекать его.

Диджей Соул всё ещё рассказывал правила викторины, но когда взгляд Джулиана пробежался по моему телу, и наши взгляды встретились, я не могла слышать ничего, кроме стука своего сердца. Знаю, я поймала его на том, как он на меня смотрел, и Джулиан не пытался скрыть желания во взгляде.

— Джулиан, готов? — спросил диджей Соул, разрушив наш пузырь.

Джулиан быстро моргнул, как будто очищая голову, и улыбнулся мужчине.

— Если у всех порядок насчёт правил, то пойдёмте!

Мы направились обратно к своим столам, нам дали бумагу и карандаши. В течение часа диджей Соул задавал нам вопросы на темы от поп-культуры до политики. Хорошо, что мы с Бэйли были партнёрами, потому что она намного лучше меня разбиралась в поп-культуре и фильмах, а я лучше неё разбиралась в текущих событиях и музыке. К сожалению, мы обе знали не много о спорте. Но что я заметила, так это то, что Бэйли была намного умнее, чем она это показывала. Между раундами играла музыка, нам подавали напитки. Когда закончились три раунда, мы отдали наши листы и стали ждать, пока подсчитают очки.

— Итак, двойное свидание выиграли... — сказал диджей Соул с той же интонацией, что и Брюс Уилсон. — Зои и Бэйли!

Бэйли радостно захлопала, подпрыгивая на стуле. Даже я посмотрела вниз, отвлечённая тем, как её грудь почти вываливалась из низкого декольте. Я нахмурила брови и покачала головой.

Если бы здесь была Коко, она бы оценила комичность ситуации. Неужели никто даже не заметил?

Переведя взгляд на Джулиана, я увидела, как он весело улыбнулся, а его брови взлетели до середины лба. Судя по выражению его лица, он тоже это видел и также находит смешным. В тот момент, когда я думала, что одинока, он нашёл способ показать, что понимает меня. Я не могла не засиять от радости.

Брюс появился, казалось бы, из ниоткуда и широко раскинул руки:

— Поздравляю вас, Зои и Бэйли! Дальше с вами пойдёт Джулиан, — он направил своё внимание на остальных женщин. — Надеюсь, в следующий раз вам повезёт больше, дамы. Следуйте за мной. Мы направляемся обратно в дом.

Поскольку диджей Соул перестал ставить музыку, был слышен злобный скрип стульев по полу.

Джулиан проводил других женщин до двери, обнимая каждую перед уходом. Как только дверь закрылась за Тори, которая уставилась на нас «убивающим» взглядом, пока его обнимала, Джулиан улыбнулся нам.

— Следуйте за мной, — сказал он, подав нам руки. Держа нас за руки, повёл к задней двери, которую я не заметила раньше. — После вас.

Я первой вошла в дверь, за мной последовала Бэйли, затем Джулиан, а за ним и съёмочная группа.

Я вздохнула от изумления, а секундой позже изумленно вздохнула Бэйли.

Лепестки красных роз устилали пол банкетного зала. Белые скатерти покрывали столы, стоящие поперёк стены, на них стояли свечи. Один стол, покрытый чёрной скатертью, свечами и красными розами в дальнем конце, стоял в центре комнаты. Три стула вокруг него служили напоминанием, что это не свидание один на один.

— Как красиво, — поделилась я своими чувствами.

Джулиан положил руку мне на поясницу и повёл к столу. Лишь в этот момент я осознала, что я зависима от его прикосновений. Я посмотрела на него и заметила, что он также держит руку на пояснице Бэйли.

Я вздохнула и оставила свои мысли при себе.

Как только мы уселись, диджей Соул, который настаивал на том, чтобы мы звали его Соул, принёс закуску на пробу, чтобы мы разделили её на всех.

— Пахнет восхитительно, — отметила Бэйли, потянувшись к палочкам из моцареллы.

— Подожди, — воскликнули мы с Джулианом одновременно.

Как только слова сорвались с наших языков, мы повернули друг к другу головы.

Глядя на него круглыми от изумления глазами, я достала свой антисептик для рук. Он засмеялся, наклоняясь вперёд и доставая бутылку, которую стратегически подготовил, спрятав среди композиции из цветов и свеч.