Я вытряхнула содержимое рюкзака на кровать. Маленький розовый айпод выпал первым, и я улыбнулась. Сколько времени прошло с тех пор, когда я хотя бы пару часов в день слушала замечательные хиты? Я подсоединила плеер к саунддоку, но аккумулятор, как выяснилось, сел. Дожидаясь, пока он достаточно зарядится, чтобы загрузиться, я принялась разбирать содержимое рюкзака, выбрасывая старые бутылки с водой, просроченные протеиновые батончики, сдохшие батарейки от МакОреола, которыми я не хотела мусорить на улице. Поставив музыкальную шкатулку на полку, рядом с мерцающим радужными камнями браслетом и маленьким биноклем с инкрустацией, я повернулась, чтобы бросить комплект измазанной кровью и слизью одежды в кучу грязного белья в углу…
Музыкальная шкатулка?
Я обернулась и недоуменно уставилась на шкатулку, удобно устроившуюся на моей полке. По бокам она была украшена замысловатой золотой филигранью, крышка изготовлена из сияющего перламутра, инкрустированного драгоценными камнями, и каждый из них подмигивал крошечным внутренним огоньком. Она стояла на гнутых резных ножках и была размером с половину обувной коробки. На ней не видно запоров, но я откуда-то знала, что имеются другие способы защиты.
Сколько времени прошло с тех пор, как я полностью выгружала рюкзак?
Браслет? Бинокль?
А выгружала ли?
Как туда вообще попала музыкальная шкатулка?
Грязная одежда выпала из рук на пол.
Прищурившись, я начала размышлять, пытаясь вспомнить, когда в последний раз пользовалась именно этим рюкзаком. Я не носила его с той ночи, как обнаружила, что у Бэрронса есть сын, с той ночи, когда пробралась в его тайное логово и милый маленький мальчик вырвал мне глотку. Я тогда искала карту Таро, которую дал мне Парень с Мечтательными Глазами. Помню, что коснулась чего-то, что заставило меня вздрогнуть, но в ту ночь я была так одержима поисками карты, что проигнорировала сигнал близости к ОС. Не удосужилась даже посмотреть, что это. Меня занимали проблемы большего масштаба.
А бывала ли я с тех пор в спальне дольше, чем требуется, чтобы прихватить нужную вещь, быстро принять душ и убраться прочь?
Я нахмурилась, понимая, что даже если и бывала, то могла не ощутить присутствия музыкальной шкатулки. Я почти всегда носила с собой как минимум один ОС (браслет Крууса был последним приобретением). Я спала и мылась со своим копьем и практически всегда держала чутье ши-видящей на минимуме. Я не учуяла бы других объектов в комнате без специальной и сознательной сосредоточенности на такой задаче.
Неужели я действительно стащила этот ОС в Белом Особняке несколько месяцев назад – в тот похожий на сон, окутанный грезами день? Мне казалось, что я оставила ее там, на полке хрустального шкафа с диковинками, но у меня сохранилось некое смутное воспоминание о том, как я забираю разные безделушки, объекты, без которых, как я думала, мне просто не выжить.
Глядя на драгоценную вещь, стоящую на полке, я ужаснулась при мысли, что она здесь, рядом со мной, в то время как я упорно избегала думать о ней, чтобы «Синсар Дабх» не учуяла моих подозрений по поводу истинного предназначения шкатулки.
На этот раз, коснувшись ее, я ничего не почувствовала, но сейчас, с учетом моего кайфа, ни один предмет силы не способен проникнуть сквозь мои омертвевшие чувства.
Я осторожно осмотрелась внутри себя, ища присутствие злобной внутренней Книги.
Ничего.
Когда прошлой ночью я пыталась отыскать свое озеро, я не обнаружила ни капли его неподвижной спокойной воды. Озеро исчезло, как и все мои ши-видящие таланты.
Означает ли это, что я не смогу добраться также до Книги и, что куда важнее, она не в силах сейчас меня достать?
Неужто я гляжу сейчас на шкатулку, в которой содержится Песнь Творения?
Может ли решение проблемы с черными дырами быть настолько простым? Возможно ли, что кто-то давным-давно спрятал всемогущую мелодию в шкатулку и поместил прямо под носом будущей Королевы Светлых? Если да, то почему? Даже если предыдущая Королева, которая жила в одно время с фавориткой, хотела передать Песнь, она наверняка не отдала бы мелодию любовнице Короля, которую так презирала! Или это результат извращенного чувства юмора Фей? И Королева спрятала вещь, которую Король так отчаянно желал получить, в том самом доме, где жила женщина, для которой ему и требовалась мелодия?
Я нахмурилась. Мысль о том, что шкатулка может содержать нужную Песнь, была подозрительно удачной. Но мир так не работает. По крайней мере для меня. В моих хрустальных шкафах чаще оказывались психопатические гадости, а не всемогущие песни.
И все же я то и дело вспоминала мелодию, которая звучала из шкатулки, силу, которую я ощущала, слушая ее, и гадала, что же это такое.
Это была та самая вещь, о которой я так старательно избегала задумываться даже на секунду, радуясь, что она покоится в Белом Особняке, далеко от меня и моей «Синсар Дабх», хотя во мне и росла уверенность, что шкатулка может нам понадобиться. Я не понимала, насколько катастрофична ситуация, пока два дня назад Риодан не сообщил, что черные дыры могут навсегда уничтожить Девятку.
И вот она. Стоит прямо передо мной.
Я закрыла глаза и нырнула в память, возвращаясь мысленно в тот день, который провела в доме фаворитки, и методично пытаясь воссоздать свои шаги. Мое время там казалось таким же живым, как всегда бывало с реальностью в Фейри, таким же полным и чувственно насыщенным, как сами Феи.
И таким же нереальным. Всякий раз, попадая в особняк, я ощущала острый приступ раздвоения личности. Сейчас я понимала, что это происходило из-за воспоминаний Книги/Короля, скрытых во мне и усиленных осадком их всепоглощающей любви в метафизически липком доме. Мне казалось, что я сама была Королем Невидимых, танцевала с его фавориткой, кружила ее по будуару, касалась ее платья. Я словно во сне ходила по ее личным покоям, находила ее любимые браслеты, ее особый прибор для виденья, который я (Король) лично для нее сделала.
Мои глаза резко распахнулись. Черт возьми, я действительно забрала все три вещи. И затем, одержимая желанием вернуть Бэрронса к жизни, совершенно забыла об этом.
Если музыкальная шкатулка действительно содержит колоссальную песню, рискну ли я снова прикоснуться к ней, зная, какое неизмеримое зло сокрыто во мне? Что, если Книга захватит меня, как в тот день, когда я убила Хранителя, и уничтожит песню?
Может она это сделать?
Я стояла, разрываясь между желанием сунуть шкатулку обратно в рюкзак, чтобы защитить ее и показать Бэрронсу, и нежеланием держать ее при себе на случай, если кайф выветрится и «Синсар Дабх» поймает меня с ней.
Хотя… я ведь вынесла шкатулку из Особняка, а значит, Книга однажды уже была очень близко к ней. И ничего не сделала. Хотя, опять же, в то время мы не испытывали столь острой необходимости в Песни. Может, теперь, когда она так нам понадобилась, Книга попытается шантажировать меня ею? Потребует, чтобы я сдалась, иначе она уничтожит Песнь? Способна ли Книга на что-то подобное?
И какого черта моя Книга больше со мной не разговаривает?
Я выругалась. Я ничего не знала о способностях и ограничениях «Синсар Дабх» и не особо торопилась что-то выяснить. И раз уж ничего не известно наверняка, я опасалась ее недооценивать, а потому пыталась заполнить бездну неведения страхами и потенциально большей силой, чем та, которой могла обладать она. Или не большей.
Я вздохнула, продолжая колебаться. После минутного размышления я присела и подняла незакрепленную половицу, под которой хранила свои дневники в надежде, что Бэрронс, обладавший неимоверным талантом узнавать о моих самых глубинных секретах, никогда их там не найдет. Затем, используя рубашку, чтобы не прикасаться к шкатулке, сняла ее с полки, затолкала под половицу и положила доску на место. А сверху на всякий случай прикрыла еще и ковром.
Бэрронса я приведу сюда позже – пусть посмотрит на нее. Как и амулет, я скорее доверю это ему, а не себе. Дэни – то есть Джейда, мысленно поправила я себя – вместе с Танцором может провести расследование. Проверим, действительно ли нам так странно повезло. Король вмешивался в мою жизнь с самого детства. Никогда не забуду, что мой директор в начальной школе и тренер в старшей оказались двумя из множества кож Короля. Светлая Королева тоже. Кто мог догадаться, чего хотели Феи?
