Одна задача за раз. Во-первых, нужно исцелиться, чтобы стать сильным и защитить ее.

- Ты научилась пользоваться мобильным телефоном?

- Я сражаюсь лучше тебя? - бросила она сухо.

- Я принимаю это - за нет.

- Это - да!

Он выпалил свой номер и встал на дрожащие ноги.

- Если Люцифер устроит еще одну засаду, дай знать.

- Планируешь спасти положение? - усмехнулась Пандора.

- Ты серьезно? Да.

Она повернулась, ударив его в живот, но не вложила в удар злость, и Баден просто потерял дыхание на мгновение.

- Ублюдок.

- Сучка.

- Слабак.

- Неудачница.

Они молча сверлили друг друга взглядами, и он мог поклясться, что уголки ее губ дрогнули, словно Пандора пыталась сдержать улыбку.

- Я напишу, если на меня нападут, - сказала он. - Или когда полностью исцелюсь, смотря, что наступит раньше.

- До следующего раза...- сказал Баден и без проблем переместился.

Катарина щедро вознаградила Бисквита и Подливку. Они преуспели в каждой начатой ею игре. Игрушка на веревке. Поймай и принеси. Прятки, перетягивание каната. Но... учились слишком быстро?

"Так они адские гончие или нет?

Везде двое проявляли крайнюю заинтересованность и стремление победить. Они всегда были сосредоточены и никогда не проявляли негативных эмоций: злости, нервозности или страха.

Гален и Фокс избегали ее спальни и заднего двора, что было хорошо... для них. Чем больше времени проходило без Бадена, тем сильнее Катарине крутило живот. Чем сильнее он скручивался, тем раздражительней она становилась. Чем больше она раздражались, тем сильнее обижались собаки.

Она хотела, чтобы ее мужчина был дома, в безопасности. Катарина даже для зверя желала того же. Зверя... который олицетворял мучительное детство Гадеса. Она никогда бы не подумала, что может симпатизировать темному князю, который раздает Бадену приказы. Или что падет жертвой старого, как мир: "Его просто неправильно поняли, я должна бежать к нему, а не от него... должна обнять его. Я хочу его обнять!"

Но. Несмотря на ее симпатию, она никогда не позволит ему навредить своим питомцам.

- Вы адские гончие? - наконец, спросила она, когда положила канат в коробку, стоящую у изножья кровати.- Вы можете сказать мне правду.

— Играть! Играть! —

- Вы меня укусили? Если так, то почему не съели меня? - Потому они ее любят? Любовь может преодолеть множество импульсивных желаний. - Я превращусь в одну из вашего вида?

— Игрушку! —

Бисквит царапал коробку. Когда из этого ничего не вышло, он уткнулся носом в крышку.

- Сидеть, - приказала Катарина, и оба щенка сели после небольшого колебания.

Либо они были слишком невинны, чтобы понять, чего она от них хочет, либо не хотели выдавать правду.

- Где ваши родители? Их... убили? Вы сами по себе?

Оба склонили головы, выглядя печальными.

- Вы не одни, - заверила она их. - У вас есть я. И я буду любить вас, даже если вы меня заразили, хорошо?

Баден появился со вспышкой света, поразив ее. Она виновато поджала губы. По крайней мере, собаки даже не удивились, словно почуяли его, просто наблюдали за ним. Но что действительно удивляло? Они остались на месте, ожидая ее команды, чтобы подняться. Так быстро учатся!

Когда Катарина заметила печальное состояние Бадена, то тревожна вскрикнула. Он выглядел так, словно на него натравили других собак. Его лицо, шея и руки были в порезах и синяках и запекшейся густой и черной субстанцией, от которой воняло серой. Его одежда была порвана, а конечности дрожали.

Она поспешила к нему и обхватила за талию, предлагая поддержку и уют.

- Что случилось?

Катарина привела его к кровати, решимость придала ей достаточно сил, чтобы удержать его, когда колени Бадена подогнулись... из-за этой силы Разрушение раздумывал ее убить.

Она положила Бадена на матрас и села рядом, не желая оставлять его.

- Засада, - сказал он с досадой.

- А Алек?

- Захвачен миньонами Люцифера. Я не знаю, мертв он или жив.

- Чего Люцифер хочет от него?

- Монета, я уверен.

- Но зачем? Он уже правит королевством в Преисподней.

- Что лучше одного королевства? Два. - Баден потёр лицо ладонью. - Его нужно остановить любой ценой.

Нет. Не "любой ценой". Душа Бадена важнее победы.

— Тебе нужна помощь? —

- Да, - ответила она без колебаний. - Идите к Галену. Вы его помните? Блондин с мини-крыльями.- Простое мытье не поможет Бадену. Не в этот раз. Она сама заботилась о своих ранах и ранах своих животных, но у нее не была опыта с бессмертными. - Пожалуйста.

Собаки побежали, и она знала, что они ее поняли.

- Они могут выполнить такой специфический приказ? - спросил Баден, нахмурившись.

- Да, я настолько хороша.　

"И, эм, они могут быть адскими гончими с силами за гранью ее понимания".

Он нахмурился, глядя на дверь. Пытается разгадать загадку?

- Позови их назад, - наконец, бросил Баден. - Я не хочу Галена...

- Позволь мне остановить тебя. Меня действительно не волнует, чего ты хочешь. Твое хорошее состояние важнее причин, по которым ты избегаешь этого мужчину. - Независимо, по какой причине это произошло. - Он может тебе помочь. Я нет.

- Он сволочь, - пробормотал Баден.

- Тебе следует им восхищаться. Ты и сам сволочь.

Когда он посмотрел на нее, его зрачки расширились, черные с красными проблесками. Разрушение давал знать о своем присутствии, и она не могла ощущать себя счастливее, ее облегчение было ощутимо. Если Бадену хватало сил, чтобы спорить с ней, чтобы правильно показывать его эмоции, значит, у него хватит сил, чтобы излечиться от ран.

А он должен выздороветь.

Чтобы поднять настроение, Катарина протянула руку, чтобы погладить его щеку, на которой была худшая из ран.

- Бедный Бадрушение. Твоя рана придает тебе шарм.

Его взгляд слегка смягчился.

- Ты говоришь, что тебе нравится мой внешний вид?

Катарина усмехнулась, словно он только что рассказал ей анекдот.

- Я говорю, что у меня есть необычная фантазия, которую тебе придется выполнить.

Его взгляд обрел полную силу, и он зарычал на нее.

- Я понял пожелание. Я только притворюсь собой, и ты поблагодаришь меня за это.

Да. Вероятно, так.

- Не думаю, что тебе нужно притворяться собой, милый.

- Ты знаешь, что я имел в виду, - проворчал он.

Такой очаровательный. Ей нравился этот мужчина. Нравилось, что он нравится. Сильно. Баден был упрямым и сварливым и имел склонности к убийству благодаря Разрушение, но он мог рассмешить ее, когда никто больше не мог.

"Вау. Он может меня рассмешить? Так можно достигнуть звезд".

Ну... он может зажечь ее одним взглядом. Баден бросал ей вызов и вызывал восторг. И, возможно, у нее была дикая сторону, которую она никогда не признавала, или Катарина просто привыкла к его миру, потому что ей понравилось, как он шел на любые средства, необходимые для защиты любимых.

"Он не любит меня. Но... я, может быть, влюбилась в него. Разрази меня гром!" Это нехорошо. Он никогда не постареет, но она... да? Несмотря на возможный укус адских гончих. Кроме того, все его друзья выбрали себе сильных женщин, неважно какими милыми они казались. Катарина чувствовала, что Эшлин превратится в сердитого людоеда, если ее детям будет что-то грозить.

Бадрушение до сих пор считает Катарину слабой.

"Я пробивная, черт возьми! Отважная!"

- Тебе больно? - спросил Баден, вырвав ее из размышлений.