Подколка эхом отдалась в ее разуме, от чего ее глаза расширились. Ее чувства к нему определенно стали мягче, так почему бы и ему не смягчиться по отношению к ней?

- Тебе следует молиться, чтобы этого не произошло, - сказал Баден тихо и угрожающе. - Я опасен.

"Не для меня". Даже когда он считал ее предательницей, то доставил ей удовольствие, а не наказал.

Он добавил:

- Внутри меня тьма, которая только растет. Во мне нет света.

- Ну, знаешь что? Во мне есть свет, и когда тьма и свет вступают в противоборство, тьма бежит и свет спасает день.

Баден нахмурился.

- Думаешь, ты можешь меня спасти?

- Не глупи. Один человек не может спасти другого. Не в истинном смысле этого слова. Мы все делаем свой выбор. Я просто говорю, что готова поделиться с тобой.

Он нахмурился сильнее, но продолжал молчать.

- Когда-то внутри тебя жил демон, - сказала Катарина, - но ты сохранил самообладание до конца и победил его. Верно? Разум над содержанием. Теперь ты можешь сделать то же самое со зверем.

- Для тебя это звучит легко, но даже не представляешь битву...

- Ох, я понимаю эту битву. Твой собственный разум более злейший соперник. - Ее улыбка стала почти печальной. - Когда я потеряла Питера...

- Питера? - Перебил он. - Кто такой Питер?

- Мой жених. До Алека.

Баден расслабился, но незначительно.

- Кто разорвал помолвку?

Невидимые руки обхватили ее сердце и сжали.

- Никто. Алек его убил.

Баден смягчился.

- Соболезную.

- Спасибо. Суть в том, что я хотела погрязнуть в своей печали, но не стала. Не смогла, потому что мои собаки во мне нуждались.

- Собаки, которые Александр позже забрал у тебя.

Ее подбородок дрожал, когда она кивнула.

- Ты видел, что случается, когда я грущу.

- Я также видел, что происходит, когда перестаешь.

- Мне пришлось изменить течение своих мыслей. Вместо того чтобы сокрушаться о потере, я сосредоточилась на том, что осталось. Мои эмоции вскоре поддались силе разума. То же самое может произойти с тобой.

Он обдумал ее слова, и на мгновение Катарина решила, что убедила его. Затем Баден нахмурился.

- Наша ситуация отличается. На тебя не влияли извне.

- Как и на тебя. Какой ужас для тебя. - Она потерла кулачками под глазами, имитируя слезы. - Думаю, ты недостаточно силен, чтобы переступить через это. - Вызов. Явная насмешка. - А я сильна.

Он угрожающе шагнул к ней.

- Тебе нужно...

- Не говори это. - Катарина подняла подбородок, настаивая на своем. "Я - альфа-самец. Я вожак стаи". - Если тебе не нравятся мои слова, опровергни их, но не смей меня оскорблять. Или прикажи мне чувствовать другое.

Он замер, его руки сжимались и разжимались. "Хороший мальчик". Баден успокоился сам, без реального вмешательства с ее стороны.

Обучить его будет легче, чем она полагала. Красавица полностью приручит чудовище, да. Ей просто нужно сосредоточиться и перестать теряться в бескрайних просторах его сексуальности.

"Вроде, я планировала оставить его как можно скорее".

Ну, планы поменялись. Снова.

Дверь распахнулась, и хмурый Гален ворвался внутрь. В руках он держал по поводку, к концам которых были привязаны Бисквит и Подливка.

- Специальная доставка. Наслаждайся. Или нет. Да, скорее, нет.

Счастье пустило ростки. Гален бросил поводки, и собаки бросились к ней. Катарина присела, приветствуя их с распростертыми объятиями. Они лизали ей лицо, пока она гладила и хвалила их. Большинство тренеров препятствовали облизыванию, но она всегда наслаждалась демонстрацией собачьей привязанности. Собаки говорили на другом языке, и облизывание значило "я люблю тебя".

- Что это за пятно на твоих штанах? - спросил Гален Бадена, очевидно пытаясь не засмеяться. - Дети, что вы делали, пока меня не было? Мне гадать?

Катарина сжала губы, останавливая рвущийся наружу смех.

Баден выругался себе под нос.

- Катарина, уверен, ты встречала Галена. Он хранитель Зависти и Ложной Надежды. Ему принадлежит этот дом, который находится в другой реальности.

Да, она видела Галена, но никогда не говорила. Катарина заметила, что большинство воинов его избегали.

- Другая реальность? - спросила она.

Он кивнул.

- Ты можешь доверить этому мужчине свою жизнь, но ничего больше.

Гален быстро растерял свою веселость.

- Кровожадный зверь-мудачина любит кидаться камнями. Великолепно. Нам стоит основать команду для вышибал. Или как у Гарпий, команду в игре "увернись от булыжника".

- Мне нужно уйти прежде, чем я сделаю что-то, о чем, несомненно, пожелаю.

Баден выбежал из комнаты, веселье Катарины тоже померкло.

Ее взгляд переместился на Галена. Его привлекательность почти гипнотизировала, но в стиле страшного серийного убийцы.　

- Что он имел в виду в другой реальности?

- Думаю, другой мир. Потому что так и есть.

Бессмертный... другие миры... о чем еще она не знает?

- Почему вы двое враждуете?

Он проигнорировал ее, сказав:

- Предполагается, что я должен охранять тебя, пока Баден на одной из миссий Гадеса, но, не колеблясь, вспорю тебе живот, если решу, что ты для него опасна.

Бисквит пополз к нему, рыча, пока она не позвала щенка.

- Ты любишь Бадена? - спросила Катарина.

Гален пожал плечами.

- Я люблю себя, но нужен ему. Девочка, тебе не повезло.

Баден снял с себя грязную одежду, взглянул на не зажженный камин и решил, что спалить все до нитки будет отличной идеей. Он бросил в центр очага пылающую спичку, сверху кинул одежду и наблюдал за тем как тлеет ткань. Одежда лишь будет напоминать о Катарине и о том, как он повел себя будто подросток, которого первый раз приласкали. Унизительно, и все же... оно того стоило? Баден забрался в горячий душ.

Горячая вода полилась на лицо и плечи, капельки скользили по его груди, и даже находясь здесь без одежды, Баден мыслями возвращался к Катарине. Наслаждение, которое она ему подарила... он никогда такого не испытывал. Он настолько сильно ее желал, что сделал бы все, о чем бы она не попросила, отдал бы ей все, что она пожелает. Он бы умер за нее.

Она имела над ним власть... над ними обоими... и все же Разрушение охотно убил бы за нее. За нее, не за себя. Будто ее враги имели большее значение, чем его собственные. Словно каждого недруга нужно научить тому, что смотреть в сторону этой человечки большая ошибка.

Черт бы ее побрал, Катарина все еще имела власть над ними!

Желание к ней больше не казалось произвольным, оно стало необходимостью. Ее вкус. Ее мурлыканье. Ее стоны и вздохи, и то как она шептала его имя - или выкрикивала его. Ее руки, что так правильно обхватывали длину его члена. Ее отпущенная на волю страсть, чистое порочное покорение, когда она насаживалась на его пальцы.

Баден ударил кулаком о плитку. Что, черт подери, он будет с ней делать?

Слегка утолив похоть, в его голове прояснилось, зверь затих. Баден смог прокрутить изобличительные слова, которые Катарина сказала Александру.

"Я подвергну свою жизнь опасности и соблазню Бадена... если докажешь существование монеты".

Мужчина убил ее собак, она ненавидела его всей душой. Действительно смогла бы она освободить его, просто чтобы стать королевой преисподней? Без шансов. Поэтому должна быть веская причина для дачи такого обещания.

Внезапное подозрение закралось в его разум. Она пыталась отыскать монету для Бадена?

Да. Точно. Без вопросов. Он проклял свою вспыльчивость и паранойю. Баден задолжал ей извинения. Хотя слов вряд ли будет достаточно, чтобы исправить все то, что он натворил.