Ноги Катарины дрожали, и он понял, что через несколько секунд она рухнет. Поэтому вышел из нее и взял на руки.

Глубоко дыша, она положила голову ему на плечо.

- Видишь? Ничего не изменилось.

"Ты только обманываешь себя, красотка".

- Поспи, если хочешь. - Баден положил ее поперек кровати, а затем подхватил необходимые вещи, чтобы очистить их тела. Как только он закончил, то накрыл ее одеялом. - Я защищу тебя от всех, кто достаточно глуп, чтобы попытаться заполучиться награду Люцифера.

- Не нужно...

- Знаю. Ты сильная. - Он погладил ее лоб рукой. - И Рина?

- Да?

- Кайя написала мне об изменениях в тебе. Клыки и когти. - Баден хотел бы увидеть трансформацию. Катарина, должно быть, прекрасна. - Щенки - адские гончие.

Она напряглась, говоря:

- Предполагалось, что это останется в тайне.

- Учитывая вопросы, которые ты мне когда-то задавала, предполагаю, что они тебя укусили в свое время.

Защищаясь, Катарина ответила:

- Этим они не причинили мне боль.

- Понимаю. - Баден знал, что Гадеса кусали адские гончие, и теперь задавался вопросом, не показали ли Пандора часть этого ему, благодаря наручам. Как Баден показал берсерка. - Если бы они хотели причинить боль, то сделали бы это. Страшным способом. Должно быть, они хотели создать с тобой связь.

- Как мужчина-козел создал связь с Джилли?

- Суть та же. Хочу, чтобы ты знала, неважно как тебя изменила связь, мое отношение к тебе не изменится. Ты мне нравишься.

Как и Разрушению, несмотря на адских гончих. Он пробыл от нее вдали недолго, но больше не хотел испытывать таких мук.

- Нет, - сказала она с горечью, - теперь я тебе нравлюсь, потому что стала сильней.

- Ты всегда была сильной. - Он провел пальцем по ее челюсти. - Я притворялся, что не вижу этого, чтобы защитить тебя. Но даже сильнейшим воинам нужен сменщик. Позволь мне с честью взять на себя эту обязанность. Знаю, что хотел бы видеть тебя в моим сменщиком.

Она не отводила от него тяжелый взгляд своих глаз,которые стали еще более зелеными в этот момент. Ее губы покраснели и опухли от обилия поцелуев, на щеках разливался румянец.　

- Возможно... возможно, случившиеся между нами кое-что изменило, - призналась она, - но я все еще злюсь на тебя.

Баден ее поцеловал.

- Не волнуйся. Нас таких двое.

Баден сделал все возможное, чтобы защитить дворец в пустыне от всех представителей бессмертных рас... тех, кто будет атаковать с неба, с земли и из-под земли. Он поставил ловушки по периметру и наполнил арсенал оружием, которое ему дал Гадес. Оружием, которого он никогда раньше не видел и не знал точно, как использовать.

Когда за твою голову назначена цена, любое оружие сгодится.

Он рассказал друзьям о щедрой награде Люцифера за Катарину, и они решили помочь сначала Бадену, а затем Уильяму. Они были сейчас здесь, в Реальности Забытого, расставляя ловушки за пределами дома.

До сих пор никто не находил вход в этот мир без ключа или приглашения от Галена. Приглашения, которое он не направил Пандоре.

Вчера Баден встретился с ней в нейтральном месте: на развалинах в Будапеште. Он переместился, поскольку способность вновь заработала. Просто подумал о наручах Пандоры, которые были частью Гадеса, а теперь и частью Бадена. Она сделала то же самое.

Еще одна лазейка? Возможно.

Как и он, Пандора исцелилась от травм и не попала в другие засады демона. Они обсуждали свои нынешние трудности. Как бы ни было велико желание убить Гадеса. Или друг друга.

"Не знаю, как это произошло, - сказала она с каплей отвращения в голосе, - но... я перестала тебя ненавидеть".

"Приготовься смеяться, - ответил он. - Потому что я начинаю думать о тебе, как о... сестре".

Она расхохоталась.

"И не говори... брат. Чувства изменятся, когда наручи снимут? Или сущность Гадеса прочно в нас укоренилась?"

Пандора не знала об адских гончих или о берсерке, и Баден объяснил, прежде чем ответить на ее вопрос. "Вероятно, слишком сильно укоренилось". Как они выживут после снятия наручей?

А Гадес хотел, чтобы они выжили. Они стали частью его семьи.

"Мы должны победить Люцифера", - сказал Баден. Люцифер придет за женщиной Бадена... за нашей женщиной, не забывай об этом снова... и ублюдок заплатит за все.

Пострадает за приставание к Катрине. Пусть мир знает.

Когда Пандора упомянула награду за голову Катарины... "почему Люцифер хочет ее смерти?"... Баден чуть не убил ее. Женщина, как он только что признался, была почти сестрой. Если бы она попыталась заполучить человека... Но Пандора лишь рассмеялась. Рассмеялась. Потому что ситуация ставит его в крайне невыгодное положение.

Она сказала: "Мы связаны. Уверена, я в любой день могу стать такой же постоянно отвлекающейся, как и ты. Только поэтому я желаю твоему человеку добра. Баден, ты мне нравишься, но я все еще планирую выиграть. Потому что, если мы ошиблись, и Гадес не испытывает к нам привязанности, один из нас умрет. Снова. Я намерена выжить".

"Я тоже". Он хотел жить с Катариной. Которая постареет, несмотря на ее связь с адскими гончими. Но об этом стоит волноваться... переживать... в другой день.

Прошлой ночью, выполнив очередное задание Гадеса, Баден попросил его сделать Катарину бессмертной. И какой был ответ?

"Этого не произойдет, Рыжик. Ни сейчас, ни когда-либо. Если я обращу твою женщину, после того как отказал в этом Уильяму, мой сын поможет Люциферу просто наперекор мне".

"Разве я не твой сын также?" - чуть не спросил он. Чуть. Но сдержался. Как и сказала Пандора, вдруг они ошибались, и Гадес не испытывает к ним привязанности...

- Что ты там делаешь, Баден? - позвала Катарина.

- Свой долг. Свое призвание.

Он забрался высоко на дерево, привязывая камеры к разным веткам, чтобы иметь обзор на всю пустыню.

Катарина с щенками вошла во двор. Три солнца любовно ласкали ее лучами. А почему бы и нет? Она надела белое бикини, которое демонстрировало ее восхитительные изгибы, и искушала его, как никто другой.

Разрушение в голодном позыве облизал губы. Хочу ее опять.

"Придется подождать, пока она сама к нам не придет".

Кое-что они выучили: готовность Катарины была ключом к их удовольствию.

Во время работы Баден взглядом возвращался к ней снова и снова, каждая его мышца была напряжена, а член пульсировал в штанах.

Солнечные очки скрывали ее глаза, но он решил, что Катарина тоже за ним наблюдает. Она вытянулась на траве, свела колени вместе и беспокойно ворочалась. Ее соски затвердели и ясно вырисовывались, после того как она вылила себе на грудь чашку воды, чтобы охладиться.

- Я хочу тебя, Рина.

Она вздрогнула, смутившись.

- Это очевидно, дорогой.

- И все же ты собираешься мне отказывать?

- Я упоминала, что злюсь на тебя, так?

- Нет. - Мстительные женщины довольно неприятны. И сексуальны. Чрезвычайно. - Ты упоминала ярость. Но должна была остыть.

Она зашипела, прежде чем согласиться:

- Ты предпочитаешь меня холодной?

"Необходимо взять ее побыстрее".

Каждый день Катарина с щенками занимались своими делами. Она учила их приносить мячик и другим играм, работала над их повадками и послушанием, упражнялась с ними в кусании и перетягивании мягкого рукава. Ее любовь к животным была очевидна. Она постоянно им улыбалась, ласкала и радовалась и слюнявым поцелуям. Бадена она игнорировала.

Он скучал по ее улыбкам. Тосковал по ее питомцам.