Ты настоящий друг.

Виктория.

Все было так тщательно спланировано словно эта была театральная постановка. Виктория закупила труп из морга. Это было тело девушки, которую сожгли в Ньюпорте. Там были десятки писем от Стюарта и Виктории. Они планировали покинуть страну в тот день, когда Стюарт будет якобы сожжен. Все это было обманом, планом побега, скрытый в угрозе раскрытия.

К счастью, все получилось как нельзя лучше. Никто из вампиров не пострадал. Все подумали, что это было просто кино. Красная Кровь до сих пор в тени.

— Вы, ребята, подберете Викторию и Стюарта? — спросила Деминг

— Учитывая, что мы обнаружили, они встречаются в аэропорту через час. Мы будем там, — ответил Тэд

— Чердак?

— Проверен. Его отпечатки повсюду на компьютере, волоски из багажника машины соответствуют ДНК Стюарта.

Деминг поняла, что Стюарт вероятнее всего был в багажнике той ночью, когда они уезжали с вечеринки Руфуса Кинга. Поэтому он выглядел таким нервным, когда она попросила его подвезти ее.

Сэм Леннокс вернулся из глома. — Ничего, кроме скуки и одиночества, — он сказал. — Никаких признаков жестокости. Все выглядит так, будто он говорил правду.

Она так и думала. Деминг отщипывала кутикулу с пальцев. В отличие от миленькой истории, которую Пол рассказал ей о Пайпер, в этой все было именно так, как он описывал.

Деминг успокоилась. Она добралась до правды в этот раз. Или? Осталось какое-то сомнение. Все как-то уж слишком хорошо сходится, все слишком просто… было ли это, потому что было правдой или потому что Пол подготовил еще одну тщательно продуманную ложь, она просто не была уверена. Она должна прикрыть тылы.

— Это слишком легко, — пробормотала она.

— Ты о чем? — Спросил Сэм.

— Слушайте, Вы ребята держали у себя тот прах, после сожжения, правильно? Проверьте его родословную. Просто, для подтвержения, что это была не Виктрия.

— Сделаем. — Кивнул Тед и стал звонить группе Венаторов, обратно в Хранилище, что бы заказать тест.

— Следите за Рэйберна, — приказала Деминг. — Он довольно скоро проснется. И когда вы, ребята закончите здесь, встретимся в Бликер. Я хочу еще раз взглянуть на те маскирующие заклинания. Убедитесь, что все подтверждается.

Переводчики: FoxNat, AnnNicols, Svetyska

Братья Леннокс встретились с Деминг позади ордена Венаторов, один взгляд сказал ей все, что она хотела знать. Сэм уселся в ближайшее кресло. — Ты была права. Анализ крови был точным. Виктория Тейлор была мертва. Ее нет в живых уже как две недели.

— Также мы проверили отчеты по связанным узами, — добавил Тед. — У Виктории не было половины в этом цикле. Также как у Стюарта. Они были абсолютно свободными. По крайней мере, в этом промежутке их жизней. Но в любом случае они не были вместе никогда. Все это было ложью. Все письма были подделаны.

Деминг сохраняла спокойствие, но ее руки тряслись. "Стюарт Роудс?

Сэм покачал головой. — Единственное, что мы обнаружили в аэропорту — это урна с какими-то останками. В лаборатории проверяют все, но боюсь что это Стюарт. Похоже на то, что телу уже три дня. Видео было фальшивкой. Ничто не могло спасти его с самого начала.

— Где Пол? — Спросила она.

Если бы было можно выглядеть безутешнее, Том Ленокс бы преуспел в этом. — Мы потеряли его несколько часов назад. Он ускользнул, они не знают, как. Слушай, кто бы или что бы ни был этот парень, он опасен. Он не один из нас. И он уже убил двух вампиров. И он может сотворить двойника. Это попахивает темной магией. — Венаторы не нашли следов девушки в машине Пола в памяти глома, что означает, что ее никогда не существовало.

— Получается, он может управлять свей аурой. Лучше тебе быть осторожной, — предупредил Сэм. — Уверена, что мы не сможем тебя отговорить от этого?

— Нет, я должна это сделать, — сказала Деминг. Что сказал ей Пол? Я слышал о том, что ты придешь. Он мог подготовиться. Он знал о ней все. Он знал, что она опирается на свой талант, ее способность узнавать что-либо очень легко, что не всем Венаторам удается. Он знал, что она гордится этим и это придает ей некоторое высокомерие. Он нашел путь использовать ее талант против нее самой.

Но он не рассчитывал на ее способность, учиться на своих ошибках. Она могла ошибиться один раз, но он ошибается, если думает, что она снова купится на эту трогательную историю любви.

— Хорошо. Но если мы не сможем найти его на этой стороне, мы найдем его в завесе. Я вступаю. Чтобы завершить это мы совершим Смертельную Прогулку.

Каждый вампир использовал завесу в своих целях. Для Деминг весь этот сумеречный мир проявлялся в пустой площади Запретного Города, в Пекине. Это случилось, когда она увидела Запретный Город этим способом в настоящей жизни. Он был переполнен туристами и поэтому, трудно было оценить всю величину его красоты. Но в завесе, древний возведенный город был пустым и тихим.

Она прошла мимо первой охраняемой части, через внешний двор во внутренний, и стала двигаться по Императорскому пути, по тропинке, предназначенной, только для Императора и прошла в Зал для Психического Культивирования — это означало, что она уже глубоко вошла в первую стадию сознания. В физическом мире, ее сердце перестало бы биться. Она прошла линию между мирами и теперь была в мембране, отделяющую живых от мертвых.

Пол ждал ее в дальнем павильоне. В завесе его душа была еще прекраснее, чем его глаза. Он с грустью улыбнулся ей. — Я знал, что ты найдешь меня.

Деминг подошла к нему. Ее крылья покачивались у нее за спиной. Она могла предстать перед ним в любой форме, но пришла к нему Ангелом Милосердия. — Почему ты убил их?

— Это длинная итория, — сказал он, положив ее руки на свои щеки.

— Это началось во Флоренции? В пятнадцатом веке?

Лицо Пола просветлело. — От куда такая уверенность. Ты была там, нет так ли?

— Ты видел файлы из Хранилища в моей сумке. Ты знал, что разыскиваю. Именно по этому, ты наколдовал иллюзию в тот день. Та девушка в машине, которая должна быть Викторией.

— Ммм-хмм

— Так скажешь мне, что случилось во Флоренции?

— На самом деле, все просто. Стюарт и Виктория были участниками секты. Их называли Петрувианами. Наводящая ужас группа. Мясники. Убийцы. Самые жестокие из убийц. Они убивали во имя мира, во имя справедливости и во имя Бога. Они убили мою мать.

— Наверняка у них были на это причины, — протестующе заявила Деминг. — Кодекс Вампиров никогда бы не позволил…

— Кодекс Вампиров не защищает невинных! — прокричал Пол, перебив ее. — Кодекс служит только для защиты вампиров. Остальные не суть как важны.

— Ты ошибаешься. Кодекс был создан для того, чтобы защитить людей. Так было всегда.

Тогда Деминг поняла, на том видео был символ союза. Кто-то из Серебряной Крови был повязан с человеческой женщиной. Пол Рейберн был рожденным демоном, Нефилимом. Внебрачное дитя Кроатана и Красной Крови. "Ты не должен существовать, — сказала она. — У вампиров нет дара создавать новую жизнь. — Даже дочь Аллегры в обществе считали Мерзостью. Никто не знал, как родилась Шайлер.

— Но все-таки я здесь. И я не единственный. Берегись, вампир. Вы не единственные сироты Всемогущего на этой земле.

Пол, поднял свою руку и Деминг увидела саблю, с двумя лезвиями, которые поблескивали адским огнем. — Мне очень жаль, но я не лгал о своей любви, моя милая Венатор. Но я не могу позволить тебе остаться живой. Госпожа хочет сохранить все в тайне.