— Я не согласен. Я не вижу в Люцифере монстра. Я думаю, что он неправильно понят. Я имею в виду, что без него не было бы никакой истории, верно? — спросил другой темноволосый парень. Он развалился на своем стуле с ручкой во рту. Его густые темные волосы были зализаны в сторону ото лба, чтобы показать его проникающие темные глаза. Было в его лице что-то такое, что приковывало и привлекало, и также было что-то отталкивающиее в его губах, что намекало на то, что он наслаждается, наблюдая за тем, как невинные существа умирают.

И так, Подозреваемый, Под Номером Три, был: Брюс Каттинг. На сколько поняла Деминг, находившийся под воздействием темного ангела.

В отчетах Венаторов об этом не упоминалось. Хотя, конечно же, в Преисподней и были те, кто обещали следовать за Майклом и Габриеэль в Изгнании, но таких было немного. Деминг не хотела быть предвзятой в отношении его происхождения — это было так же глупо, как одержимость Красной Крови расами (как многие вампиры Голубой Крови, Деминг жила в различных циклах в различных этнических оболочках), — но тем не менее над этим стоило подумать. Вокруг осталось очень мало темных ангелов, кто не превратился в Серебряную Кровь. Брюс Каттинг, как и нынешний Регент, был одним из них.

— Интересная точка зрения, Брюс, — профессор кивнул. — История сатаны двигает, стимулирует повествование.

Брюс самодовольно усмехнулся своему оппоненту, но это только оскорбило несдержанный ответ Пола. — Но именно поэтому история дискредитирована — дьявол предстает в роли героя. Меня выворачивает от мысли, что желание Сатаны быть хорошим вызывает симпатию. Нам не следует поддерживать зло, — спорил он. — Вся эта идея идеализации ревности, зависти и тщеславия подобна тому, если бы Уолл Стрит, стал бы больше похож на огромною рекламу спасения богатых на рынке ценных бумаг, чем на язвительную полемику, которую имел в виду Оливер Стоун. Вместо того, чтобы ненавидеть Майкла Дугласа, зрители хотели быть им. Жадность, скупость — это хорошо, и им это нравилось. Здесь то же самое. Дьявол — это мы, и предполагается, что мы имеем отношение к его тщеславию? А что было неправильно в том, чтобы остаться в Раю? Неужели играть на лире и летать в облаках, действительно, так плохо? Я так не думаю, — Улыбнулся Пол.

Класс захихикал, Полу показалось, что он выиграл спор, но Брюс не собирался отступать и стал продолжать отстаивать свою точку зрения. "Трагический герой, да это так. Эта страна была основана на той же идее, что и история основана на…лучше всего править в Аду, чем прислуживать в Раю. Лучше быть независимым и хозяином самому себе, чем быть рабом," с торжеством сказал Брюс.

Пол насмехался. — Я не думаю, что Отцы-Основатели имели в виду Потерянный Рай, когда создавали Конституцию.

— А ты от куда знаешь? — Спросил Брюс. — Тебя там небыло.

На какой-то момент Деминг подумала, что Брюс раскроет свою бессмертную сущность и покажет свои клыки, чтобы испугать бедного человека до смерти. Конечно, Брюсу просто нравилось спорить, но у него были слабые познания в истории (Деминг могла бы поспорить, что он не был в том цикле). Скорее всего, его раздражало то, что Пол докопался до истины, сам того не зная. Джон Милтон, один из членов Конспирации, написал стих, в котором человечество предупреждали об искушении дьявола, а вместо этого Красная Кровь приняла это за трагическую историю с невыполненными обещаниями. Она подозревала то, что Брюс недоумевал как такой человек как Пол, скромняга с острым умом и способностью влияния с помощью своего мнения, приобрел популярность в своем классе.

Тем не менее, это было богохульством для любого из Голубой Крови говорить в такой манере об Утренней Звезде. Люцифер герой? Его просто не поняли? Конечно, она слышала, что в Нью-Йорке Ковен был либеральным, но не настолько же. Она сконцентрировалась на том, чтобы взломать мысли Пайпер, но в этой прелестной голове, возможно не было ничего такого, кроме подросткового страха и грусти. Деминг была не готова закончить с ней, но Брюс стала целью номер один, произнеся эти слова.

Переводчики: nadins86, FoxNat, AnnNicols, Svetyska, mahhira

Во второй половине дня, Деминг присоединилась к окружению Брюса, которое тесно расселось на два столика в заднем ряду местной пиццерии. Это место в Верхнем Ист Сайде больше походило на художественную галерею, чем на обычную, случайно встретившуюся по пути пиццерию. А огромный стеклянный потолок открывал завораживающий вид на парк.

Прямо в середине празднующей толпы восседала Мими Форс, но так как Регент предупредила раньше, она не подала виду, что знает Деминг и даже не взглянула в ее сторону. Деминг присела между Крокер "Кики" Бальзан и Бузманом "Буз" Лэнгдоном (откуда такие странные имена?) и стала прислушиваться к разговору.

Дэйзи Фостер, старшеклассница, говорила о быстром отъезде Виктории. — Эх, Викс так повезло. Европейский Ковен все разрешает. А вы слышали о новых правилах Комитета? Теперь мы должны регистрировать потенциальных фамильяров на анализы крови и на психологические тесты и только потом нам разрешают брать их себе. Это сумасшествие! — сказала она, взяв в руки кусок пиццы и немного надкусила. — У кого есть на это время?

— Это для нашего же блага, — сказала Мими, тряся в руках пустую, жестяную баночку диетической колы. — Лишь немногие из Красной крови могут стать хорошими фамильярами. Существует большой риск, который включает в себя болезни, а это только все усложняет, отсюда и немалая трата денег. Стражам стоило сделать это ранее.

Дэйзи ответила, с издевкой. — Пока ты не стала самой главной, ты вела себя намного хуже. Я имею в виду, сколько у тебя было фамильяров? Держу пари, никто из них не был зарегистрирован.

— Ага, почему бы тебе не сказать, что на самом деле происходит в Ковене? Я так понимаю, Викс действительно в Швейцарии? — Прокудахтал Вилли Фрост.

Мими мягко ответила. — Я получила от нее почту на днях. Она проводит каникулы в Гштаад (*Замок Гштаада в Швейцарии — так переводится название этого отеля — символа курорта. Этот замок видно из любой точки курорта. Он стоит на возвышении и как бы парит над миром. Уникальный отель с богатой историей и невероятно высоким уровнем обслуживания.* прим. пер.). Мы можем ее там встретить, если зохотим.

— Она никогда прежде не говорила о поездке на лыжный курорт! С каких это пор, вы стали столь близки? — выпалила Пайпер, ее немного укололо это заявление. Если подруга причиняла вред лучшей подруге, она несомненно знала как это скрыть, подумала Деминг.

— Викс! — воскликнула Стелла Ван Ренсслаер. — Не могу поверить, что она даже не устроила прощальной вечеринки. Просто собралась и уехала! И что вообще произошло с ее жалким бойфрендом? Мы уже давно его не видели. Вам не кажется это странным? Как они вот так внезапно исчезли? Помните, что случилось с Эгги Карондоле и другими пару лет назад? Бьюсь об заклад, Конклав что-то скрывает.

— Чтожь, кто-то смог бы рассказать нам об этом, но не собирается. — Упрекнул Питер, посмотрев непосредственно на Мими.

— Я говорила вам ребята, что это всего лишь почетное звание. На самом деле, они не позволяют мне что-либо делать. Да ладно вам, — запротестовала Мими. — Они дали мне звание, только потому что Чарльз так долго отсутствует. Конклав все решает. Меня даже не приглашают на совещания.

Мими поступила очень умно, не подавая виду для своих сверстников, что у нее были более широкие полномочия и ответственность, подумала Деминг. Во-первых, они бы и так не поверили этому, поскольку она очень молода. Во-вторых, кому-то в Ковене будет не по себе, от того что у нее более высокая степень влияния. Конечно Азраил и Аббадон были жестокими и сильными бойцами из Голубой Крови, их власть была сдержана Непорочной (Габриель). С отсутствием Михаила и Габриель, сценарий стал совершенно другим. Не удивительно, что в Конклаве планировался крупный переворот.