МариЕлена умерла бы. Джека схватили бы. Шайлер ничего больше не оставалось, только кричать.

Переводчики: FoxNat, Luna20, Svetyska, tiggra, nadins86

Было так мало времени, чтобы сделать что-либо в реальном мире, где на нее напали и захватили. Шайлер посмотрела внутрь, в душу и в глом. Время не было таким же, как во внутренней вселенной.

Она открыла глаза в мутных водах сумеречного мира и почувствовала тяжелое сужающееся заклинание, которое удерживало ее в плену. В гломе, ее путы проявились в виде клубка змей, извивающихся вокруг ее кожи. Она ощущала их чешуйчатые влажные тела, сжимающие ее все более плотно. Они были повсюду, скользя по ее талии, вокруг ее ног, скользя сквозь пальцы. Она могла чувствовать их илистый запах, и дрожала, когда слышала их шипение.

Заклинания стазиса работали в рамках принуждения — контроль над разумом — по сути то, что вы считаете, что оказались в ловушке, и именно поэтому он был одним из самых сложных факторов в освоении. Вы должны были перестать верить в то, что было прямо перед вами.

Шайлер сосредоточилась на змее, ближайшей к своей голове. Она могла чувствовать ее холод рептилии, ее тело прокладывало себе дорогу вокруг ее плеч. Она повернулась, чтобы не столкнуться с ней с глазу на глаз. Это была страшная королевская кобра, ее капюшон раскрылся, в ожидании атаки. Она оскалила клыки и зашипела. Но прежде чем она смогла ударить, Шайлер преодолев отвращение, протянула руку сжала ее за хвост и одним движением вытащив змею со своего тела, раздавила ее голову каблуком.

В одно мгновение она вернулась в реальный мир пещеры, держа меч своей матери. — Стоп! скомандовала она, и голос ее звенел яростью.

Священник поспешил приставить нож к шее девушки, но, прежде чем лезвие смогло проникнуть в ее кожу, Шайлер отбросила его прочь, и он ударился о камни. МариЕлена упала на землю, и Геди с ней, вынужденный Шайлер сдаться.

Это было все, что нужно Джеку. С яростным ревом, он сломал оковы и превратился в грозного Ангела Уничтожения, его великолепные черные крылья выросли из спины, витые рога были острее алмазов, а глаза стали чудовищно малиновыми. Он подобрал теперь дрожащего охотника за головами и сжал его в своих когтях.

— Джек, нет. Не убивай его! — заплакала Шайлер. Пусть не прольется сегодня кровь.

— Послушайся девушку…"пробулькал наемный убийца.

Шайлер положила нежную руку на распахнутые крылья Аббадона, чувствуя величественную силу под их шелковистым весом. Она была напугана однажды, когда увидела его в этом свете, но теперь, когда она видела его ужасающее истинное лицо, она сочла его прекрасным.

Он повернулся к ней, и посмотрел как Аббадон, ничего схожего с Джеком, а он ей нравился еще больше, чем когда-либо.

Он собирался приченить тебе вред. Пожалуйста, любовь моя.-

Тогда он снова стал Джеком, румяным и красивым. Он поднял охотника за головами на ноги. — Иди. Скажи сестре…, что ее охотник оплашался не. Скажи ей, что ничто и никто не может вернуть меня. — Это было все что, охотнику за головами необходимо было услышать. Он исчез, прежде чем вздохнул.

Шайлер рухнула в объятия Джека, и они обняли друг друга.

Я думала, что потеряла тебя, послала она.

Никогда. Мы никогда не должны разлучаться. Джек наклонил голову к ее плечу, и она наклонилась к груди, чтобы слышать, как бьется его сердце, устойчивый и упорядоченный ритм рядом с ней.

Никогда.

Студия художника.

Флоренция, 1452 год

Утром, Томи вернулась к своей работе в студии. Мастер не вернется до завтра, и еще так много предстоит сделать. Она поприветствовала своих коллег помощников и заняла свое место в задней комнате, где она продолжала вырезать рельеф для восточных дверей Баптистерия. Работа кропотливая и точная, но Томи упивалась ею, находя славу и красоту в мелких деталях. Она скоро потерялась в своих мыслях, ее руки быстро резали мрамор, в то время как ее ум задержался на событиях прошедшего месяца.

Что это означало, что человек нес метку Князя Тьмы? Если бы их старый враг нашел способ вернуться на Землю? Этого не могло быть. Они послали дьявола в ад, заперли Калигулу за непроницаемыми вратами. Вместе они послали Орден Семи к миру, чтобы обеспечить пути мертвых. Человек в одежде Цитадели был самозванцем. Никто никогда не видел его раньше. Он был чужим в их городе. Андреас считает, что человек лгал, существо не было демоном, но Томи все больше об этом тревожилась.

Ей было шестнадцать лет, она уже знала, кто она и кем должна быть в этом мире. После кризиса в Риме, в каждой последующей жизни, Венаторы сделали это миссией — разыскать оставшихся из Серебряной Крови, которые оказались в ловушке на другой стороне ворот и еще ходили по земле. Никто в Ковене не знал о странствующих выживших Серебряной Крови. Это был секрет Венаторов, который хранится в целях сохранения мира в обществе. Голубой крови нечего бояться Кротана; Андреас отвечал за безопасность их людей в течение сотен лет. Охота за Кротаном была рутиной, как кошка ловит полевых мышей. Необходимой и эффективной.

Но теперь это. Томи увидела триглиф снова, рисунок крови на руке человека, и бросила свой нож, делая уродливый мазок на барельефе. Мастер не будет доволен.

— У вас проблемы, друг мой, — сказал Гио, поднимая нож и возвращая его ей.

— Не будет. Мы позаботимся об этом.

Она кивнула. — Мне очень жаль, Дре был здесь. — Андреас дель Поллауло был самым молодым советником судьи Лоренцо де Медичи, укреплял связи семьи и власти во Флоренции и в других правящих семьях города. Банки Медичи охватили всю Европу с сетью отделений во всех главных городах. Это было прикрытие, которое позволяло Дре легко путешествовать на континенте, не вызывая подозрений.

Но Томи знала, что там была и другая причина — Дрю с таким трудом удалось обеспечить Медичи влияние, которое будет выходить далеко за пределы их прекрасного города. Кризис в Риме был всегда возможен, он думал об этом. Хотя ему удалось изгнать Люцифера из мира, он был не в состоянии остановить упадок славной республики, Утренняя Звезда, как Калигула, был повержен. Рим был потерян.

Дрю был полон решимости для восстановления своей славы. Он был полон решимости закончить то, что он начал, обещая возродить славу Рима и культуры древности, и вывести его на новый уровень. Он уже переписал Кодекс Вампиров, чтобы сформировать историю человечества и наполнить человечество чувствами и ценностями Голубой Крови — праздник искусства, жизни, красоты и правды… Он приведет к возрождению человечества, сказал он ей, в своих многочисленных разговорах о том, что они надеялись достичь в этом цикле. Он уже дал ему имя: Ренессанс.

Но вся эта работа забрала у нее возлюбленного, и с ночи преследования, у них едва был момент вместе.

Он всегда был ее, Михаил. Андреас. Кассий. Менес. Независимо от его имени, он всегда был ее. Ее сила, любовь, смысл жизни. Они будут бороться с этой новой угрозой вместе. Она будет ждать его возвращения, а затем убеждать его разоблачить их скрытых врагов и обнаружить правду за знаком Красной крови.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

МИМИ ФОРС, РЕГЕНТ КОВЕНА

(*имеется ввиду сообщество Голубой крови в Нью-Йорке. прим. пер.*)

Нью-Йорк

Настоящее время

Переводчики: FoxNat, tiggra, Svetyska