— Да?

Геди посмотрел на часы. — Она была взята прошлой ночью. Это слишком долго. Слишком поздно уже. Они должны были прибыть в монастырь в ту минуту, как ее похитили. Других удавалось найти гораздо раньше… Он покачал головой. — Вместо этого они отправились сами. И этим решили ее судьбу.

— Я не понимаю, — сказала Шайлер. — Что бы ни случилось с ней, мы должны попытаться найти ее. Мы должны попытаться спасти ее.

Молодой священник покачал головой и пообещал ничего больше не говорить, пока они не доберутся до монастыря, оставив Шайлер ломать голову над его словами.

Джек разделил компанию на две группы. Одна половина отправится дальше в горы, а другая половина проверит порт. Геди сопровождает вторую группу, он знаком с работой верфей и мог бы проверить тех, кто торговал незаконными человеческими грузами. Шайлер и Джек отправятся своей собственной дорогой и будут поддерживать связь с остальным по рации, взятой у Луки.

Когда группы разошлись, Шайлер рассказала Джеку о том, что ей сказал Геди. Джек согласился, что они не могут отказаться от поисков девушки, независимо от того, что думает Геди. Как присяжный Венатор, Джек был обязан защищать не только свой Ковен, но и невинных — будь то вампир или человек. Он предложил не тратить время на бег. Самый быстрый способ найти девушку, найти ее дух в гломе.

— Лучше, если ты это сделаешь — она не сможет спрятаться от тебя, — сказал он, объясняя, что нежное женское присутствие будет лучшим вариантом при выяснении у молодой девушки про ее укрытие.

Шайлер закрыла глаза и потянулась в темноту. Она сосредоточилась на изображении на фотографии.

МариЕлена, где Ты?

Когда Шайлер открыла глаза, она стояла в сумеречном мире глоом. Она могла ощутить присутствие Джека так же как и души участников компании ищущей девочку. Мир глоом был серебристым и тусклым, как будто скрытый плотным серым туманом.

Мари-Елена, я — друг. Покажи себя. Ты в безопасный со мной. Скажи мне, где ты. Твоя семья ищет тебя.

Ответа небыло.

Шайлер ждала, но это было, как будто она кричит вниз в бездонный колодец. Она могла ощутить свое сознание, расширяющееся вне вселенной, но не было ничего, за что можно было зацепиться — какой-нибудь знак, что она определила местонахождение нужного духа. Она открыла глаза.

— Ничего? — спросил Джек

— Вообще ничего, — Шайлер кивнула. "Как будто ее там нет…даже в гломе. Не похоже даже, что она прячется. Больше похоже на то… как будто она вообще не существовала". Она сглотнула. Слова Геди выбили ее из колеи. Чего хранитель так боится?

Больше всего, Шайлер хотела привести МариЕлену благополучно домой. Она чувствовала родство с молодой девушкой. Разве не ей самой только недавно было пятнадцать лет, когда ее жизнь изменилась? Она поняла, как МариЕлена могла влюбиться в незнакомца, как можно было бы испытать желание и любовь к приключениям, как ужасно, что это любознательность, была так ужасно разрушена.

Я здесь! Помоги мне! Помоги!

— О Боже, — проронила Шайлер. — Я слышу ее.

Помогите мне. Помогите. Убейте. Умри. Помогите. Огонь. Помогите. Ад. Помогите. Мысли девушки были бессвязным, пугающим призывом, бессвязным монологом отчаяния.

Шайлер держала связь с Джеком, успокаивающим ее. Ты в безопаности, в безопасности сейчас. Покажи мне, где ты. Мы найдем тебя и заберем в безопасное место, Шайлер отправила обнадеживающее спокойствие разбитой душе.

Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне. Убейте. Умри. Помогите. Огонь. Помогите. Ад. Помогите.

Шайлер дернулась и пришла в себя. Она открыла глаза.

— Ты нашла ее? — спросил Джек. Он все еще держал ее крепко.

— Да. Я знаю, где она. — Шайлер взяла рацию и описала то, что она увидела для остальных поисковиков. Темные пещеры по высохшему руслу реки, зияющая дыра в земле, заросшая мхом.

Был пораженный крик от Геди на другом конце.

— В чем дело? — спросила она. — Где она?

— Пещера на пересохшей реке. Она называется Хельсмут, — сказал он, повышая голос в панике. — В нескольких милях от Флоренции. Я буду ждать тебя там.

Шайлер поняла реакцию Геди сразу. Может быть, именно по этой причине священник так пессимистично оценивал шансы МариЕлены.

— Они повели ее к вратам, — сказала она Джеку. — Пойдем, у нас мало времени.

Переводчики: Lili1321, FoxNat, tiggra, milli, Svetyska

Геди дал им точные указания, куда и как идти, и Джек и Шайлер разу же отправились в путь, благодаря своей скорости они были на месте очень быстро — за время, равное взмаху крыльей бабочки.

Если они забрали ее к воротам, то они не были контрабандистами, думала Шайлер. И если они не были контрабандистами, тогда кто они? Что они хотели от девочки? Из-за волновался священник? Что Геди не хотел говорить, пока они не были в "безопасности"?

Они обнаружили, высушенное русло, в алых, как песчаная лента заплатах, выжженной земли, которое привело к темной подземной пещере. Так же, как Шайлер описывала, пещера была покрыта мхом и наполовину ушла в землю.

Джек откинул ногой кустарник, закрывающий вход и повел вниз. Он взял палку и зажег ее синим пламенем.

— Покажите себя! — Позвал он и его голос отзывался эхом от каменных стен.

Пещера была темной и пахла плесенью. Действительно ли это было входом в Врота Обещания? Шайлер могла чувствовать грязную, гнилую опасность в воздухе, когда они медленно продолжали свой путь вниз, делая осторожные шаги в темную черноту.

— Хельсмут. Интересное название, не правда ли? У Красной Крови, кажется, есть ловкость в обозначении вещей, не зная их истинное значение. Но, очевидно, они почувствовали что-то здесь, — сказала она.

— Никто не застрахован от ощущения власти, — ответил он, его факел отбрасывал длинные лучи света вниз в бесконечный тоннель.

Шайлер поскользнулась о влажный мох, схватив за руку Джека что бы не упасть. Она посмотрела на темный вход, тяжелое чувство обреченности несколько утихло и сменилось чувством одинокой тоски. Она шла вперед в темноте и чувство усиливалось.

Они остановились и осмотрели вокруг темное пространство, факел Джека освещал довольно стандартную на вид пещеру, поросшие мхом зеленые камни и песчаное дно. Пещера была завалена обычным подростковым мусором: сломанные окурки и пустые бутылки от пива.

Что-то не так, послал Джек.

Ты тоже это чувствуешь, спросила Шайдер. Что это?

Тогда она поняла. Это не здесь, не так-ли? Это не Обещанные Врата.

Нет, это обычный отвлекающий пар. Хитрая иллюзия.-

Хельсмут был ничем, как дом с привидениями, для того, чтобы отпугнуть местное население и отвлечь их от реальной угрозы.

— Что мы знаем о Голубой Крови? — Размышлял Джек.

— То, что они не сделали бы ничего настолько легкое? — спросила Шайлер. — То, что они хранили свои секреты. Они принесли в мир искусство и свет. Они высоко цивилизованные люди. Они построили храмы и памятники, города из золота, которые поднимаются к небу, говорила она, думая о Париже и каким он был красивым.

— Точно. Думай о воротах, которые мы уже нашли — Ворота Мести под статуей — скульптура, символ. Второй из самых красивых Готических соборов в Северной Америке. Вампир не построил бы ворота в отверстии в земле, сырой пещере в песке, — покачал головой Джек.