— Он ей пока не рассказывал. Еще слишком рано.

— Понятно. — Она берет с кофейного столика миску с попкорном и начинает его есть. — Значит, — беспечно бросает она, — Джонни для тебя в прошлом?

— Да, — подтверждаю я. — Думаю, что да.

— Хорошо. Кстати, а что насчет его ареста за вождение в пьяном виде?

— ЧТО? — Я резко выпрямляюсь.

— Ты что, не знаешь?

— Нет! Что произошло?

— Вчера вечером он ехал на мотоцикле. Сегодня все газеты пестрят снимками задержания.

— Я не читала. Ничего себе! Он в тюрьме?

— Похоже, вышел под залог.

— Боже, ну что за идиот.

— Это точно. Так что, посмотрим кино?

— Конечно, — отвечаю я, хотя мысли мои заняты совсем другим.

Назавтра Кристиан звонит мне из Лос-Анджелеса. Я спрашиваю его о случившемся инциденте.

— Да. Та еще проблема, на самом деле. Издатель хочет, чтобы об этом было упомянуто в книге. Считает, что выйдет отличная концовка.

— Но как же ты успеешь? Вы же скоро отправляете рукопись в печать?

— Мы собирались. Но теперь дату выхода отложили, чтобы мы смогли включить туда судебные слушания и отбытие срока, если понадобится.

— Когда суд?

— Адвокаты работают сверхурочно, пытаясь назначить заседание поскорее.

— А как себя чувствует Джонни? Он в порядке?

— Ужасно злится, можешь себе представить, — говорит Кристиан. — Думает, что копы специально его выслеживали.

— Скорее всего, так оно и было.

— Да, но чего ожидать, если каждую ночь тонешь в выпивке и наркотиках? Знаешь, ему так же плохо, как во время турне…

— Правда? — К горлу подкатывает тошнота.

— Боюсь, что да… Я собираюсь поменять билет и прилечу домой в четверг.

Сегодня вторник.

— Почему? Достало?

— Ага.

Мне жалко Джонни, которого оставляют одного, но знаю, что не могу сказать об этом Кристиану.

— Хочешь, я поменяю тебе билет?

— Нет, не нужно. Это сможет сделать помощница Джонни.

Кровь стучит у меня в висках.

— Помощница? Джонни завел себе новую?

— Да. Какую-то датчанку. Не слишком симпатичную. Не идет ни в какое сравнение с тобой, красавица.

— А-а-а. — Тепло вновь разливается по моему телу. — Ты сказал Джонни о нас? — нерешительно спрашиваю я.

— Еще нет, — отвечает Кристиан. — Собирался сказать сегодня вечером. Если ты не против.

— Нет, — решаю я. — Я не против.

— Мег, — начинает он.

— Да?

— Я тебя люблю.

Я медлю, прежде чем ответить.

— Я тоже тебя люблю.

В четверг поздно ночью или в пятницу рано утром — я точно не уверена — кто-то громко стучит во входную дверь.

Стук не прекращается, так что я спускаюсь вниз и смотрю в глазок.

Это Джонни.

Я вжимаюсь в стенку. Что он здесь делает? О господи, а я в своей застиранной пижаме. Как же быть?

— Мег, открой! — громко шепчет он.

Я наскоро приглаживаю волосы и протираю заспанные глаза. Бросаю взгляд вниз на то, во что я одета. Р-р-р. Ну, ладно. Открываю дверь.

Он пробегает мимо меня в коридор.

— Что случилось? Что ты здесь делаешь?

В тревоге я выглядываю за дверь проверить, не преследует ли его кто-нибудь. Джонни захлопывает дверь и пытается взять меня за руки.

— Мег, Мег, Мег, — снова и снова повторяет он. Джонни пьян.

— Джонни, прекрати. Где Кристиан?

— Мег, — стонет он, хватая меня за руки.

— Джонни! Где Кристиан? — в волнении спрашиваю я. — С ним все в порядке? — Во мне нарастает паника, стоит мне представить, что Джонни здесь, чтобы сообщить мне какое-то ужасное известие.

— Он в порядке, в порядке! — Джонни берет мое лицо в свои ладони.

— Где он? — требую я.

— В Лос-Анджелесе! — раздраженно кричит он.

— А что ТЫ здесь делаешь? — не менее раздраженно и более чем недоумевающе кричу в ответ я.

— Мне нужно было тебя увидеть, — с отчаянием говорит Джонни.

Я с силой отталкиваю его от себя.

— Значит, он тебе рассказал.

Он с тоской смотрит на меня.

— Понимаю. — Я в ярости. — Я была тебе не нужна, пока ОН меня не получил. Так получается?

— Нет… Мне тебя не хватает, Мегера.

— Меня зовут МЕГ.

Джонни выглядит обиженным.

— Не говори так.

— Как ты сумел добраться сюда раньше Кристиана? — спрашиваю я. Самолет Кристиана должен приземлиться не раньше утра.

— На самолете.

Я предполагаю, что он имеет в виду свой частный самолет.

— Мег, пожалуйста… — Джонни снова подходит ко мне.

Я поднимаю руку, чтобы остановить его.

— Разве ты и без того мало боли ему причинил?

Джонни, кажется, ошарашен.

— Он любит меня, если хочешь знать. Он ЛЮБИТ меня, — повторяю я в надежде, что до него дойдет.

— Мегера… — Он проводит пальцем по моей шее.

— Прекрати! — Я отбрасываю его руку. — Зачем ты это делаешь? Я счастлива, Джонни. Мне нравится Кристиан!

— Вот! — едва не кричит он, указывая на меня. — Ты сказала «нравится»!

Я делаю шаг назад и решительно заявляю:

— Я люблю его.

Джонни качает головой и прислоняется к противоположной от меня стене коридора. Мы так и не отошли от входной двери.

— Ты сказала, он тебе «нравится», — снова повторяет он, на этот раз медленно. — Это МЕНЯ ты любишь.

— Неправда! — огрызаюсь я. — Я люблю Кристиана, а вот ты мне даже не нравишься! Ты вел себя со мной как козел с нашей самой первой встречи!

— Неправда!

— Правда! — сердито кричу я и вдруг вспоминаю о соседях. Нужно успокоиться. — Поезжай домой, Джонни. Я не собираюсь начинать сначала. Ты ревнуешь, ты пьян, и я не хочу иметь с тобой ничего общего.

Плечи Джонни удрученно опускаются, он прислоняет затылок к стене и смотрит на меня.

«Не смотри на меня так», — думаю я про себя.

— Я лягу в лечебницу, — просто говорит он.

— Ты — что?

— Я лягу в лечебницу, — повторяет он.

Не могу поверить услышанному.

— Ты правда это сделаешь? Ради меня?

Он пожимает плечами.

— Да.

— А, понимаю, — не скрываю сарказма я. — Тебе в любом случае придется лечь в лечебницу, так? Об этом сейчас договариваются твои адвокаты?

Он выглядит так, словно я уличила его во лжи.

— Р-р-р! — Я толкаю его в грудь. — Уходи, уходи, уходи!

Джонни хватает меня за запястья.

— Я люблю тебя, — настойчиво говорит он.

Я прекращаю сопротивляться и потрясенно смотрю на него.

— Пожалуйста… Мег… — Он кладет ладони мне на талию и пытается притянуть к себе.

В груди разливается боль. Мне не пройти через это снова.

Он начинает целовать меня, и я, как это всегда бывало, таю.

Нет.

НЕТ!

Я отстраняюсь и снова отталкиваю его, а потом открываю дверь.

— Уходи. Я люблю Кристиана. Ты не сможешь снова причинить мне боль. УХОДИ! — кричу я.

— Я вернусь за тобой, — предупреждает он, выходя за дверь. — Когда выйду из лечебницы. Я вернусь.

Я захлопываю дверь перед его лицом и убегаю наверх, чтобы разреветься.

— Где он? — спустя несколько часов спрашивает Кристиан. — Он здесь был?

— Да, — отвечаю я и, увидев выражение его лица, спешу добавить: — Он уже ушел. Я велела ему уходить.

Он бросает чемоданы на пол в гостиной. Я сижу на диване в пижаме. У меня не нашлось сил одеться с утра.

— Ты в порядке? — Он подсаживается ко мне.

— В полном.

На самом деле глаза у меня красные и припухшие от слез, но я надеюсь, что Кристиан увидит только то, что ему хочется видеть.

— Он взбесился, когда я ему рассказал, — отвернувшись от меня, говорит Кристиан.

— О господи! — восклицаю я, увидев его лицо. Одна щека красно-лилового оттенка.

— Ударил меня. — Кристиан издает безжизненный смешок.

— Он УДАРИЛ тебя? — не могу поверить я.

— Ага.

— Ох, нет, бедный ты бедный! — Я легко касаюсь его щеки, и Кристиан морщится. Во мне растет сочувствие.