— Ладно. Ты уверена? — уточняет он.

— Да. Спасибо.

Они направляются к выходу.

Пару часов я работаю, а потом приходят фотографии для одобрения из журнала, для которого Джонни недавно снимался. Художественный редактор прислал скан страницы. Мы уже одобрили копию, однако всегда интересно посмотреть макет.

Фотографии великолепны. На первом снимке Джонни стоит и задумчиво смотрит прямо в камеру. Под жилеткой отчетливо проглядывает его торс. Прокручиваю страницу вниз. Здесь Джонни снят крупным планом. Взгляд его ясных зеленых глаз словно проникает мне в душу, и я какое-то время просто сижу и смотрю в них. Его губы идеально очерчены, не слишком тонкие, но и не слишком полные.

О боже. Он по-прежнему мне нравится. Несмотря на его свинское отношение к женщинам. Я ничего не могу с собой поделать.

Эй, а куда девались веснушки? На носу нет ни одной. Когда мы впервые встретились, я дивилась, почему не замечала их на снимках.

Ну и где парни сейчас? Я не видела их с тех пор, как пару часов назад они ушли на обед.

С художественным редактором я созвонюсь лишь завтра, поэтому решаю сделать перерыв и прогуляться. Заодно постараюсь отыскать Джонни и Кристиана.

Нахожу их на скамейке, на которой мы с Джонни сидели прошлым вечером. Кристиан держит в руках блокнот и что-то записывает. Джонни, наклонившись вперед и упершись локтями в колени, курит сигарету. Раздумываю, стоит ли их беспокоить, но тут Джонни поднимает голову и кивает на меня. Кристиан оборачивается и улыбается, так что я бреду к ним.

— Как продвигается? — интересуюсь я.

— Хорошо, хорошо, — отвечает Кристиан. — Всего лишь освещаю последние события.

— Здорово. Я собиралась пройтись. Джонни, прислали снимки для одобрения. Взять их с собой на ужин?

— Да-да. Возьми, Мег.

Завернув за угол, я оказываюсь в лесу, где на крутом спуске растут огромные сосны. Смело шагаю в темноту и вскоре вновь погружаюсь в размышления.

Я плохо спала ночью. У меня кружилась голова, а еще я была гораздо пьянее, чем мне представлялось. И мне никак не удавалось избавиться от мыслей о Джонни. Видеть его почти обнаженным в джакузи, ощущать, как его тело прижимается к моему… Утром я пришла на завтрак взвинченная, поворачивала голову каждый раз, как кто-то входил в зал. Но Джонни так и не объявился. Я не знала, чего от него ожидать, однако, придя ко мне в номер, он вел себя со мной как обычно. Вполне нормально. Так же как с Кристианом.

Чувствую себя немного глупо. Джонни, вероятно, и не вспоминал о нашей стычке в джакузи. Уверена, я делаю из мухи слона.

Но меня так влечет к нему.

Я на минуту замираю посреди леса и, закрыв глаза, слушаю отдаленный щебет птиц.

Он был так близко. Представляю, как кладу руки на его мокрую от воды грудь. Касаюсь голого живота. Я открываю глаза. Я разгорячена и не в своей тарелке. Обмахиваюсь рукой, чтобы остудиться, и снова пускаюсь в путь.

Вечером привожу себя в порядок дольше обычного. Надеваю черное платье и забираю волосы назад, чтобы не лезли в лицо. Не налегаю на косметику, а наношу легкий повседневный макияж: лишь подкрашиваю черной тушью ресницы.

Не хочу прийти первой и сидеть в одиночестве за столиком, однако, когда часы показывают двадцать пять минут восьмого, не выдерживаю. Я пунктуальна до дотошности. Еще могу стерпеть чужие опоздания, но не выношу, когда опаздываю сама.

Конечно же, я первая. Официант усаживает меня посередине, оставляя стулья для ребят по обе стороны от меня. Нам достается прямоугольный столик с видом на воду и обрывающийся утес.

Смотрю на океан, на случай если снова появится кит. Официант приносит карту вин и советует несколько вариантов.

Следом приходит Кристиан.

— Отлично выглядишь, — садясь, отмечает он.

— Спасибо. Ты тоже.

Официант разливает вино.

— Чем занималась? — любопытствует Кристиан.

В его обществе я вскоре расслабляюсь, и это хорошо, потому что Джонни появляется лишь через полчаса. К тому времени мы с Кристианом приговорили полбутылки вина и корзинку хлеба с маслом.

Он не объясняет, почему опоздал, а мы не спрашиваем.

Делаем заказ, поскольку Кристиан утверждает, что ужасно голоден. Потом Джонни интересуется, захватила ли я снимки. Захватила. Достаю из сумки ноутбук.

С минуту он разглядывает фотографии, а мы с Кристианом терпеливо ждем. Наконец Джонни кивает и говорит:

— Отлично.

— Можно взглянуть? — спрашивает Кристиан.

Джонни передает ему ноутбук.

— Что случилось с твоими веснушками? — придвинувшись к компьютеру, задаю вопрос я. — Где они?

Джонни выглядит слегка смущенным.

— Их заретушировали, — отвечает Кристиан. — Ну знаешь, замазали. Убрали все мелкие изъяны, очистили кожу, чтобы Джонни выглядел еще сексуальнее…

«Еще сексуальнее» он произносит шутливым тоном.

— Но зачем убирать веснушки? — настаиваю я.

Джонни пожимает плечами.

— Мег, тебе нравятся его веснушки? — подтрунивает Кристиан.

— Да, — тихо говорю я. — Нравятся.

— Ах… — Джонни склоняется над столом и нежно гладит мою руку.

Кристиан, смеясь, закрывает крышку ноутбука.

Опускается ночь. Я наедаюсь уже третьим блюдом (всего их пять) и все же умудряюсь впихнуть в себя десерт. Кристиан уплел все за обе щеки, а Джонни попробовал каждое, съедая не больше половины.

Понимаю, что надо бы уйти и оставить друзей наедине, но когда высказываю эту мысль, они возмущаются.

— Даже не думай, Мег, — заявляет Кристиан. — Пойдемте в джакузи с подогревом!

— Хм… — колеблюсь я.

Уголком глаза замечаю, что Джонни поглядывает на меня.

— Ну же, — подстегивает Кристиан. — Не может же она лечь спать, а, старина?

Джонни пожимает плечами.

— Нет, ну правда. — Пытаюсь быть твердой. — Я не прочь лечь пораньше. К тому же сегодня слишком холодно, чтобы плескаться в джакузи.

— Сегодня холоднее, чем вчера. Полагаю, нам повезло.

— Оно неспроста называется джакузи с подогревом, — настаивает Кристиан.

— Знаю, — отвечаю я. — Извините, однако идея вернуться в номер, разжечь камин и забраться в постель с книгой очень заманчива.

— Хорошо, — ставит точку в споре Джонни. Он поворачивается к другу. — Что будем пить?

Оставляю их одних и направляюсь в свой домик.

Полтора часа спустя лежу в постели и смотрю на потрескивающие поленья. Хотя камин дает мало тепла, запах горящего дерева наполняет комнату. Я настолько разнежилась, что едва могу сосредоточиться на книге.

Стук в дверь вырывает меня из задумчивости.

— Кто там? — спрашиваю я, не желая вставать с теплой, удобной и такой высокой кровати.

— Открывай! — раздается голос Кристиана.

Что ему нужно в такой час?

— Открывай! — вторит ему Джонни.

О, боже, да они оба слегка навеселе. Это может быть забавно. Выбираюсь из постели. Пытаюсь найти халат, вспоминаю, что оставила его в ванной в другом конце лесного домика. В одной пижаме быстро отпираю дверь и бегу обратно к кровати, крича через плечо:

— Быстро! Я замерзаю!

— Прости, Мегера. — Джонни, прислонившийся к дверному косяку, пытается казаться трезвым. — Не думал, что ты уже легла.

Кристиан его обходит. У него в руках бутылка шампанского и три бокала.

— Выпей с нами! — едва ли не вопит он.

Я почти трезва, поэтому могла бы счесть пьяных мужчин, явившихся без приглашения на мою пижамную вечеринку, докучливыми. Однако, говоря по правде, я ужасно рада их видеть.

— Проходите. — Я хлопаю по кровати.

Кристиан пытается забраться, но, запнувшись, отшатывается назад и едва не врезается в камин.

— Дай сюда. — Я протягиваю руки к бутылке и бокалам.

Без ноши ему сопутствует успех, однако он по-прежнему двигается весьма неуклюже. Я со смехом наблюдаю за ним, а Джонни так и стоит в дверном проеме. Он выглядит удивленным и кажется более собранным, чем его друг.

— Присоединяйся, старина. — Кристиан кивком подзывает Джонни.

Тот с гораздо большим изяществом забирается на кровать, ложится на бок рядом со мной и подпирает голову рукой. Я сижу, прислонясь спиной к стене и скрестив ноги под одеялом. Кристиан сидит, свесив ноги, в изножье кровати.