В мае 1933 г., когда окончательно зашли в тупик англо-советские отношения, усиленно заработали «посредники». Им покровительствовало британское правительство, их особенно поощрял Саймон. Министерство иностранных дел стремилось этим путем преодолеть возникшее затруднение. «Посредники» были разных сортов — самым крупным оказался лидер либеральной партии сэр Герберт Самуэль, — однако Советское правительство решительно отвергло их услуги.

Через месяц после начала торговой войны атмосфера в Англии настолько накалилась, что никто уже больше не верил в длительность эмбарго. Все напряженно ждали каких-то действий, каких-то шагов, долженствующих привести к быстрому урегулированию конфликта. повсюду шли усиленные толки и слухи о предстоящих в данной области переменах. В каждом слове Макдональда или Саймона, в каждой мелочи из жизни нашего посольства старались найти симптом близкого примирения. Насколько всеобщи были эти ожидания, может иллюстрировать следующий маленький эпизод.

Английские кооператоры давно уже приглашали меня посетить их главную квартиру в Манчестере (здесь находится кооперативное «Общество оптовых закупок»). В последних числах мая я решил совершить поездку в столицу Ланкашира. Мне хотелось нанести визит руководству английской кооперации и вновь повидаться с редактором «Манчестер гардиан» Скоттом, моим старым знакомым[60], что в момент обострения англо-советских отношений могло быть полезно и с точки зрения политической. 1 июня я приехал в Манчестер и почти весь день провел вместе с кооператорами: осмотрел все их учреждения и предприятия, побеседовал с руководителями «Общества оптовых закупок» и произнес несколько соответствующих случаю слов на устроенном в мою честь завтраке. Конечно, я воспользовался этой оказией для того, чтобы разъяснить кооператорам смысл происходящего конфликта, и в связи с этим сказал:

— В течение последних педель часто возникали слухи, будто бы уже ведутся переговоры об урегулировании нынешних затруднений, и будто бы весь этот несчастный эпизод, очень скоро отойдет в область преданий. Такие слухи те имеют решительно никаких оснований. Верно то, что Советское правительство не желало и не желает происходящей ныне торговой войны. Верно то, что Советское правительство готово при первой возможности закончить эту войну почетным миром — миром, который целиком и полностью признает его суверенитет. Однако никаких переговоров о мире до сих пор не было, и британское правительство должно взять на себя инициативу в этих переговорах. Я надеюсь, что в конечном счете здравый смысл восторжествует, и нынешний конфликт будет урегулирован дружественным образом.

Казалось бы, все было ясно. И, однако, в тот же день вечером в манчестерской «Ивнинг кроникл» и некоторых других газетах появилось «сенсационное сообщение»: советский посол якобы сделал «секретный визит» в Манчестер с тем, чтобы просить руководство английских кооператором выступить к качестве «посредников» для урегулирования англо-советского конфликта. Это сообщение вызвало фурор. Ко мне в гостиницу спешно явились представители всех лондонских газет для интервью по столь животрепещущему поводу. Я высмеял нелепый слух, что вызвало явное разочарование среди журналистов. Вечером в тот же день я был в редакции «Манчестер гардиан» и после обстоятельной беседы со Скоттом о ситуации в СССР и о перспективах англо-советских отношений просил его опровергнуть в своей газете выдумки досужих обывателей.

Но как характерен был весь этот эпизод для тогдашнего состояния англо-советских отношений!

К началу июня положение британского правительства стало особенно затруднительным. Самые широкие круги английского общественного мнения — не только лейбористы и либералы, но и многие консерваторы — настойчиво требовали ликвидации конфликта с СССР и возобновления переговоров о торговом соглашении. Особенно волновались лесные и машиностроительные фирмы. В результате эмбарго цены на лес сильно поднялись, отчего выигрывали Финляндия и Швеция, но сильно проигрывала Англия. Многие предприятия, изготовляющие промышленное оборудование (особенно станки), остались без советских заказов, что сильно ударило английских предпринимателей по карману. Спустя несколько дней после моего визита к Скотту в «Манчестер гардиан» появилось интервью с советникам манчестерского муниципалитета Робертом Моссом, в котором последний заявил:

«С момента введения эмбарго безработица (в Ланкашире. — Ред.) непрерывно увеличивается. На днях известная фирма по производству инструментов была вынуждена перейти на неполную неделю. Это явилось прямым следствием эмбарго… Мы никак не можем понять, как правительство может быть настолько слепо к интересам столь важной экспортной промышленности, как машиностроительная и транспортная.., в которых занято громадное число рабочих. Еще менее мы можем понять, почему теперь, когда результаты эмбарго видны для всех, правительство не отменяет его немедленно. Великолепно известно, что Россия представляет лучший из всех возможных рынков для нашей машиностроительной промышленности, в особенности манчестерского округа…»[61]

Это выступление было типичным. В таком же духе писали и говорили многие промышленники, финансисты, депутаты, муниципальные советники, а широкие массы рабочих все явственнее, выражали свое возмущение линией правительства. Для Макдональда, Болдуина, Саймона было совершенно очевидно, что конфликт с СССР надо кончать возможно скорее, однако по престижным соображениям им очень не хотелось сделать первый шаг к примирению. Поскольку все попытки перебросить мост с помощью «посредников» не привели ни к чему, надо было думать о каких-то иных способах. Саймон попробовал использовать для своих целей парламентскую трибуну. 29 мая либеральный депутат Макензи Вуд задал министру иностранных дел вопрос: известно ли министру, что разрыв торговых отношений между Англией и СССР наносит вред британской промышленности, начаты ли после введения эмбарго переговоры или имеется ли в виду начать переговоры с целью восстановления прежних коммерческих отношений между обеими странами.

На это Саймон ответил:

Однако дипломатический намек министра иностранных дел повис в воздухе. Советское правительство его «не поняло» и продолжало сохранять полное молчание. Это еще более взволновало британский кабинет — особенно в связи с приближавшимся открытием в Лондоне Мировой экономической конференции, которое было назначено на 12 июня. В самом деле: инициатором конференции был Макдональд, происходить она должна была в Англии, основной целые конференции являлось расширение международной торговли. И вот как раз на эту конференцию британское правительство должно было явиться с таким грузом, как торговая война с СССР! Получалось неловко и даже опасно. Открывалось широкое поле для обвинения англичан в лицемерии. Вот почему в первых числах июня Макдональд и Саймон прилагали лихорадочные усилия к тому, чтобы еще до начала конференции урегулировать англо-советский конфликт.

Когда выяснилось, что до конференции восстановить мир между СССР и Англией не удастся, британское правительство решило сделать попытку добиться этого в самом начале конференции. Свидетельством этого может служить следующий любопытный документ. 31 мая Русско-британская торговая палата, объединявшая заинтересованных в торговле с СССР английских промышленников, направила Саймону резолюцию, в которой просила министра иностранных дел использовать предстоящую Мировую экономическую конференцию для урегулирования англо-советского конфликта. В связи с этим директор северного департамента министерства иностранных дел Кольер 10 нюня писал председателю Русско-британской торговой палаты следующее: