— И они не одиноки, — тихо сказал Бек. — Наверное, так и обстоят дела. — Он оглядел лица остальных. — Хорошо. Мы знаем, что нам нужно сделать. Мы должны найти способ пробраться в крепость, а потом и в спальные покои Ард Рис. Именно там появятся Пендеррин и Грайанна, когда вернутся из Запрета.

Он чуть не добавил, что если только они смогут найти путь обратно, но вовремя спохватился. Рю не стоит слышать, как он высказывает сомнения. Она и так достаточно хорошо их понимала.

— Все гораздо сложнее, — быстро вставил Трефен Морис. — Мы должны оказаться внутри покоев в точное время. Мы должны найти способ точно определить, когда именно появятся Пен и моя госпожа. Если нам не удастся узнать этот момент, то нас обнаружат Шейди и ее последователи.

Маленькая компания затихла, обеспокоенная перспективой быть остановленными после того, как так далеко продвинулись и столько всего пережили. Однако, задача, которую только что описал молодой друид, казалась невыполнимой.

Бек обернулся к Тагвену:

— Король Серебряной Реки сказал, что ключи помощи Пену находятся в руках его спутников — Кермадека, Хайбер Элессдил и твоих. Может, нам следует начать отсюда. Как ты думаешь, о чем он мог говорить? Какую помощь именно ты можешь нам оказать?

Тагвен задумался над этим вопросом:

— Ну, есть один вариант, — сказал он спустя минуту. — Я знаю, как пройти в Паранор, пользуясь туннелями, которые расположены под скалой и ведут к помещению печи, а потом проходят в стенах всей крепости. Однажды Ард Рис показала мне этот лабиринт проходов. Она использовала магию, чтобы заблокировать те проходы, которые ведут к ее комнатам, но, возможно, твоя собственная магия сможет одолеть ее.

— Значит, мы можем добраться до спальни незамеченными, если удастся удалить охранную систему моей сестры? — спросил Бек.

Дворф не очень охотно кивнул:

— Наверное. Если только Шейди тоже не обнаружила эти туннели и не установила там свои собственные ловушки.

— Нам стоит рискнуть, — сразу заявил Бек. — Мы рисковали еще больше, чтобы оказаться там, где мы сейчас. Кермадек, ты что думаешь?

Горный тролль сцепил свои огромные руки и посмотрел на Аталана:

— Брат, я думаю, горным троллям нужно показать всем Четырем Землям, на чьей стороне мы в этом деле. Поход против урдов будет пустой тратой времени и сил. Вместо этого нам нужно направиться в Паранор на друидов. Они напали на Таупо Руф и выгнали оттуда наш народ. Мы не провоцировали это нападение. Роспуск стражи троллей, находившейся на службе у Ард Рис, было довольно оскорбительным, однако мы сумели это стерпеть. Но нападение на наш дом — это уже слишком. Наверное, нам стоит отплатить за их визит.

Ответ Аталана сопровождался злобным оскалом:

— Заставим их заткнуть уши от наших победных криков!

— Или, по крайней мере, пустим им пыль в глаза — отвлечем их так, чтобы у вас было время добраться до места. — Кермадек оглядел остальных. — Несколько тысяч горных троллей, собравшихся у ворот, даже друиды не посмеют игнорировать. Если придется, мы прорвемся через ворота к вам на помощь, но по меньшей мере мы удержим этих змей на крепостных укреплениях на то время, которое необходимо для нашей госпожи, чтобы разобраться с ними так, как она решит.

— И она с ними разберется, уж будьте уверены, — проворчал Тагвен, чуть ли не светясь от счастья.

— Остается Хайбер Элессдил, — сказала Беллизен. — Что насчет нее?

— Ее цель предугадать кажется легче всего, — быстро ответил Бек. — У нее есть Эльфийские камни, переданные ей Ареном Элессдилом. Это поисковые камни, и я думаю, что отыскать демона, которые пробрался из Запрета, будет нашей первейшей задачей после возвращения моей сестры. Эльфийские камни значительно облегчат эту задачу.

В темноте он оглядел все лица:

— По крайней мере, у нас есть, с чего начать. Я считаю, что это самое лучшее, но что мы можем надеяться.

— Вот чего я не понимаю, Бек, — вдруг произнесла Рю, — почему Король Серебряной Реки не прояснил тебе во сне все подробности насчет этих ключей и наших спутников. Он мог бы рассказать тебе, какой цели должны служить Кермадек, Тагвен и Хайбер Элессдил. Почему он этого не сделал?

— Существа и призраки Волшебного мира весьма скрытны и редко говорят всю правду, — осмелилась заметить Беллизен.

Но Бек закачал головой:

— Я думаю, здесь что-то еще. Нам были даны отправные точки, и ничего более. Будущее остается под вопросом. По мере развития событий, все может измениться, и мы должны быть готовыми тоже измениться. Если бы Король Серебряной Реки сказал мне в видении, для чего именно эти ключи, то мы бы стали зависимыми от его слов. Так что сейчас мы остаемся в неведении, как все получится. Он хочет именно этого. Он хочет, чтобы мы сами нашли дорогу. Он хочет, чтобы мы понимали, что ничего еще не предопределено.

Наступило долгое молчание, пока остальные обдумывали его слова. Они знали, куда они должны идти и что должны сделать, но до сих пор не поняли, как это исполнить. Будущее оставалось тайной. Именно так все с мире и происходило. Так будет и на этот раз.

— Мы должны отправляться как можно скорее, — заявил Тагвен. — Мы понятия не имеем, сколько остается времени до возвращения Ард Рис и Пендеррина.

Однако Бек замотал головой:

— Нет, Тагвен, сначала нам нужно отдохнуть. До рассвета мы останемся тут, поспим, сколько сможем, а утром полетим на север к народу Кермадека. Как только тролли благополучно доберутся до дома и смогут начать подготовку к походу на Паранор, остальные из нас отправятся вперед, чтобы отыскать Хайбер Элессдил.

— И чтобы узнать, когда в крепость вернутся моя госпожа и твой сын, — тихо добавила Беллизен.

Это было не очень приятным напоминанием о том, насколько тяжелые дни ждут их впереди.

Один за другим они вставали и отправлялись спать. У большинства из них сна не было несколько дней и они были сильно измотаны. За исключением Бека. Лучше других отдохнувший, он направился караулить в пилотскую кабину.

Он был удивлен, когда за ним последовала Рю.

— Ты должна идти спать, — сказал он, обернувшись, чтобы остановить ее и коснуться ее щеки. — Ты спала меньше всех.

Она кивнула:

— Сейчас пойду. Но сначала мне нужно тебе кое-что сказать. Что бы еще ни случилось, Бек, я намерена убедиться, что как только Пендеррин освободится из Запрета, он окажется в безопасности. Я готова защищать его от Шейди а'Ру и остальных монстров. Мне все равно, что для этого потребуется. Меня даже не волнует, что будет со мной.

Она еле сдерживала слезы, когда замолчала. Он попытался удержать ее, но она оттолкнула его, отказываясь от утешения.

— Обещай мне, что ты сделаешь то же самое.

— Ты знаешь, что тебе не нужно просить меня об этом, — сказал он. — Ты же понимаешь, что я чувствую то же самое.

Она кивнула, сжав губы:

— Знаю. Но я также понимаю, что здесь замешаны и интересы твоей сестры, а они могут противоречить нашим. Ее планы насчет Пена могут оказаться неприемлемыми. Поэтому мне нужно услышать, как ты это говоришь, просто на всякий случай. Мне нужно услышать твое обещание, что если придется делать выбор, ты выберешь нашего сына.

Печаль сдавила его грудь, отозвавшись болью в сердце. Он знал, что никогда не сможет изменить чувства своей жены — ее недоверие и подозрение, — к своей сестре. Он понимал, почему, и не винил ее. Окажись он на ее месте, он бы чувствовал то же самое.

Он дотянулся до ее руки и на это раз она не отстранилась:

— Обещаю, — произнес он. — С Пеном ничего не случится. Ничто не будет угрожать его безопасности. Его нужды будут впереди нужд Грайанны и ордена друидов.

Потом она оказалась в его объятиях, плотно прижавшись к нему так, что ее губы оказались вблизи его уха, и он смог услышать ее дыхание.

— Мне жаль, что пришлось просить тебя об этом, — прошептала она.

— Не стоит. Тебе не за что извиняться.

— Мне бы хотелось, чтобы здесь был Большой Ред.