— Урды! — громко сказал Бек.

Он знал о них из ранних экспедиций, которые провел в Погребальных горах. Он видел, как они смотрят вверх на проплывающего «Стремительного», перемещаясь так, чтобы встретить вновь приближающуюся угрозу, размахивая пращами, луками и стрелами.

— Продолжай лететь, Рю! — прокричал он через плечо.

— Что они делают? — спросил его Трефен Морис.

Он покачал головой:

— Не знаю. Продолжай наблюдать.

Он вернулся в пилотскую кабину и встал рядом с Рю и Беллизен, рассказав им о том, что увидел.

— Они окружили руины. Думаю, они что-то ищут. И, возможно, то же самое, что ищем мы.

Он снова решил воспользоваться песней желаний, еще раз поискать следы Пена, которые обнаружил этим утром. Он мгновенно их нашел, сильные, отчетливые, находившиеся дальше впереди, в руинах. Магия была расплывчатой и рассеивающейся, ведь прошло уже несколько дней и точно ее определить было невозможно. Однако ее применение было мощным и отражало и решимость, и очевидную цель. Пен испытал или прозрение, или столкнулся с чем-то огромных размеров. Если он пережил такое, подумал Бек, то появлялись весьма веские основания полагать, что он выживет и в Запрете.

— Вперед, пять градусов на восток-юго-восток, — сказал он Рю, для верности указывая рукой.

«Стремительный» слегка изменил курс и полетел дальше, Рю уменьшила скорость воздушного корабля, чтобы они смогли осматривать руины в поисках любых признаков жизни. Они летели вдоль южного периметра, и повсюду было полно урдов. Казалось, они не хотели идти дальше. Бек вспомнил, что урды были весьма суеверны насчет мест, которые они считали священными, и руины вполне могли оказаться одним из таких мест. Однако у этих урдов явно была какая-то причина находиться здесь. Если они не могли войти, значит ждали кого-то, кто туда вошел.

— Дым, — внезапно сказала Рю, указывая направо.

Сразу же за основной массой руин, разделенной рядом глубоких, заросших лесом, расщелин, из полуразрушенного блокгауза с башней поднимался столб черного дыма. Повсюду находились урды, они толпились в три-четыре ряда под прикрытием деревьев и скал, осыпая укрепления дротиками, стрелами и копьями.

— Я бы сказала, что мы кое-что нашли, — произнесла Рю, бросая быстрый взгляд на Бека.

Но это было совсем не то, что оставило следы Пена, которые обнаружил Бек. Это было что-то совершенно другое. Он колебался, размышляя над тем, насколько целесообразно отвлекаться на что-либо, что могло не иметь ничего общего с тем, что они искали.

— Ладно, — наконец сказал он, — давай посмотрим.

Все походило на полет в осиное гнездо.

«Стремительный» спускался по длинной, медленной спирали, привлекая внимание находившейся внизу группы урдов. Бек надеялся, что одного только их появления окажется вполне достаточно, чтобы поразить этот суеверный народ и заставить их разбежаться. Однако вместо того, чтобы спрятаться под укрытие деревьев, урды сразу же повернули свое оружие против воздушного корабля. Трефен Морис едва успел выкрикнуть предостережение с носа корабля, когда град копий и дротиков ударил по днищу судна, а над ограждениями смертоносным роем взлетели стрелы.

Все пригнулись за защитными ограждениями, а Бек снова поднял «Стремительного» вверх, чтобы нападавшие не могли в него попасть. Как только он это сделал, к нему подбежал Трефен Морис.

— Там внизу, в башне, горные тролли! — прокричал он Беку. — Они махали нам, прося помощи!

Бек повернулся к Рю:

— Заряди рельсовые пращи правого и левого бортов. Может нам удастся отогнать урдов на достаточное расстояние в лес, чтобы спустить лестницу.

Рельсовая праща левого борта по-прежнему находилась на своем месте с момента их побега из Паранора, а с помощью Трефена Мориса Рю понадобилось всего пара минут, чтобы установить орудие правого борта и зарядить обе пращи. Поставив молодого друида у первой пращи, а сама оставшись у последней, она отослала Беллизен к ограждению в середине левого борта, чтобы быть готовой бросить веревочную лестницу, а потом просигналила Беку начинать спуск.

Второй раз спуск оказался труднее. Урды поджидали, нисколько не испугавшись воздушного корабля. Даже в высоты Бек мог сказать, что они были настроены очень враждебно. Что бы ни разгневало их, их злоба достигла такой степени, что им было все равно, что случится с ними, лишь бы они смогли остановить любые попытки спасения оказавшихся в ловушке троллей. Они рассредоточились вокруг стен башни и, как только «Стремительный» оказался в пределах досягаемости, они атаковали. Бек удерживал воздушный корабль в ровном положении, чтобы дать возможность Рю и Трефену Морису разогнать их, однако даже после двух выстрелов из рельсовых пращей в нападавших, те ни на шаг не отступили. Корявые, волосатые фигуры толпились в заросших оврагах, держа в осаде башню и тех, кто в ней находился.

Бек снова вывел корабль из зоны поражения, пытаясь придумать, что еще они могли предпринять.

Рю вернулась от рельсовой пращи и поднялась в пилотскую кабину:

— Наше оружие не срабатывает, Бек. Если мы хотим добраться до этой башни с горными троллями, то нам нужно придумать что-то еще.

Она наклонилась поближе, чтобы только он мог ее услышать:

— Можешь ты снова воспользоваться песней желаний?

Он с удивлением уставился на нее. Она ненавидела его магию, ненавидела наследие, которое та несла — настолько, что он редко пользовался ею с тех пор, как они вернулись из Паркасии. Поиск их сына стал первой серьезной попыткой за последние годы. Честно говоря, он не был уверен, что помнил, как пользоваться магией после стольких лет ее игнорирования.

— Я понимаю, — сказала она, заметив выражение его лица. — Но у нас нет другого выбора.

Она говорила, что если они хотят помочь Пену, то именно это им нужно предпринять. Ветер переменился и в лицо ударил неожиданно холодный и пронизывающий порыв воздуха, спустившегося с гор. Он еще немного задержал на ней взгляд, затем кивнул:

— Держи штурвал.

Он вышел на палубу, где в ожидании стояли молодые друиды, и жестом показал им быть у веревочной лестницы, чтобы помогать тем, кого они собирались спасти. Затем прошел на нос корабля и взглянул вниз.

Бесчисленные толпы урдов копошились в лесу. Рю была права. Даже десятка рельсовых пращей будет недостаточно, чтобы их разогнать. Нужно было более эффективное оружие, а ничего более действенного, чем песнь желаний, не было, когда ее использовали правильным образом. Много лет назад этому его научила Грайанна, когда пыталась убить его. Он подумал, что весьма иронично сейчас воспользоваться тем уроком, чтобы попытаться ее спасти.

— Опускай нас! — крикнул он Рю и внезапный порыв ветра чуть не унес его слова. Этот порыв был настолько сильным, что качнул воздушный корабль от носа до кормы. — Медленно!

Он взглянул на север, где на горизонте начали собираться огромные грозовые тучи, спускаясь с вершин к Инкриму. Погода менялась, и это не облегчало их задачу. Если им вскоре не удастся спустить лестницу, то, учитывая характер штормов в этом регионе, сделать это потом будет невозможно в течение нескольких дней.

Он опять посмотрел вниз на урдов, размышляя над тем, как заставить их отойти от стен башни. Он спокойно мог сделать кое-какие вещи с помощью песни желаний, но не хотел рисковать слишком сильно после стольких лет отсутствия практики. Эта магия была мощной и иногда непредсказуемой. Использование ее ненадлежащим образом могло привести к катастрофическим результатам. Если она не откликнется так, как было нужно, то все это может привести к крушению воздушного корабля.

В лицо снова ударил порыв ветра, и вдруг он вспомнил, что друиды предпочитали использовать стихии в качестве помощников для применения магии. Может быть здесь ему стоит сделать то же самое.

Он вызвал песнь желаний тихим гудением, ощущая, как она пробуждается, а потом медленно наполняет его все возрастающим жаром. Он не отрывал взгляда от происходящего внизу, когда начал придавать магии форму и очертания, а также смысл и цель. Он обнаружил потоки ветра, которые предшествовали буре, и смешал их с магией. Эти потоки набирали силу, сливаясь в одно целое. То, что начиналось серией одиночных порывов, теперь превратилось в один устойчивый шквал, сопровождаемый завыванием.