- Держи, я быстро.

И на самом деле быстро. Не успела знахарка сделать и пару вдохов, как в храме появилось новое действующее лицо. Демон держал за шкирку визжащего и вырывающегося волка.

- Хватит истерить. Никто тебя не трогает, - презрительно бросил Альф, опуская волка на пол.

Лана тут же бросилась к зверю:

- Эльфик, с тобой всё в порядке? - волк лизнул протянутую руку, а вот демон зло щёлкнул клыками. - Альф, у него сил не осталось, всё переход вытянул.

- И чего предлагаешь?

- Да ничего, сейчас подлечу.

Демон хотел возмутиться, но не успел, лекарка уже направила силу на Элистера.

Знахарка выругалась. Вместо волка на полу храма лежал её недавний мучитель. Правда не жрец, а его хозяин, но суть от этого не менялась.

- Ты! - возмущённо прохрипела она, направляясь к полуобморочному демону с самыми кровожадными намерениями.

- Альф... - умоляюще проскулило это нечто, поднимая жалостливый взгляд на демона.

- Госпожа, оставьте, пожалуйста, моего братца в покое, мне самому хочется с ним поговорить, - в голосе демона был такой холод, что старуха отшатнулась, понимая, что её очередь на месть далеко не первая.

- Альф, ему холодно, - девушка подёргала демона за рукав.

- И? - глаза демона гневно засверкали. - Предлагаешь согреть?

- Его надо одеть, - Лана пожала плечами.

Вся компания с надеждой обернулась на знахарку.

- Пошли, - обречённо махнула рукой она, нажимая рычаг.

Демон всё-таки помог своему брату встать, девушка тут же стыдливо отвернулась. Знахарка же наоборот с любопытством рассматривала особенности демонического строения.

- Может, оставим рассматривание моего братца на более удобное время? - недовольно проговорил Альф, глядя на знахарку.

- Как скажете, господин, - язвительно ответила старуха, поклонившись, и начала спуск. Все последовали за ней.

Знахарка привела компанию в одну из комнат второго крыла, где убранство было побогаче и расположиться можно было бы всем с удобством.

- Что-то ещё уважаемым господам нужно, кроме одежды для... этого? - старуха посмотрела на Альфа, признавая за ним главенство.

- Поесть, - проскулил Элистер.

- И попить, - добавила Лана.

Знахарка отправилась в свои закрома. Вернулась она с перекинутыми через плечо вещами и подносом в руках. Лана тут же бросилась на помощь, принимая поднос и стараясь не смотреть по сторонам. Нахождение в компании неодетого демона её явно не радовало.

- Одевайтесь, господин, а то девушка уже от смущения не знает куда деться, - старуха, не удержавшись, хихикнула.

Лана запыхтела, но отвечать не стала. Разговор на себя взял Альфен.

- Ну и как живётся Великому духу в нашем мире? - он иронично посмотрел на старуху.

- Как видите, неплохо, - знахарка тоже позволила себе язвительную усмешку.

- Да вижу. А уж сколько слышал, даже вот решил сам убедиться, - демон потянулся к бутылке вина, которую старуха позамствовала из старых запасов.

- Если не секрет, от кого? - старуха расставила на столе бокалы, не обделив и себя.

- От госпожи Зувель, - Альф разлил вино по бокалам и отсалютовал знахарке.

- А, знаю, как она? Здорова? - старуха обнажила редкие зубы в широкой улыбке.

- Не знаю, как со здоровьем, но её новая причёска мне нравится, - демон залпом выпил вино, Лана осторожно сделала пару глотков. Элистер посмотрел украдкой на брата, но, видя, что тот не обращает на него никакого внимания, тоже осмелился хлебнуть из своего бокала.

- Спасибо, я старалась, - знахарка тоже пригубила напиток.

- Кстати, эта неугомонная собирается вновь наведаться к вам в гости. Подготовленная и с группой поддержки, - демон водрузил на вилку кусок жареного мяса и помахал им.

- Мстить? - старуха кисло улыбнулась.

- Нет, её интересует наша пентаграмма.

- Ваша? Всё-таки это вы её нанесли?

- Мы, только на полу вашего дома, а вот как она здесь оказалась, я не знаю, - пожал плечами демон.

- В доме её уже нет, она переместилась, - добавила Лана.

- Да? Как-то странно это всё.

После этого разговор как-то сам собой перетёк в деловое русло. В обсуждение тонкостей магического искусства включились все, кроме Элистера. Он был занят. После перемещения и обратного обращения нутро сжигал зверский голод.

Альфен не знал, чего ожидать от посещения храма. Предполагались разные варианты: от боя с неизвестным, поселившемся в храме под именем Великого духа, до абсолютной пустоты помещения. Но уж явно не того, что он увидел, едва переступив порог. К нему с радостным визгом бросилось на шею какое-то существо, в котором он с удивлением и радостью узнал Лану.

Девушка тоже настолько была рада встрече, что даже позволила себя не только обнять, но и поцеловать, чем демон и воспользовался. И он бы ещё долго не отрывался от столь приятного занятия, если бы у этого действа не обнаружилось свидетелей. Старая женщина, которую он видел не так давно прикованной цепями. Сопоставив все факты, он понял, кто взял на себя роль Великого духа. Магия-то у неё и впрямь не демоническая, как и сказал Верек.

    Не успели стихнуть первые восторги от встречи, как Лана вспомнила про Элистера. Оказывается, он остался в Верхнем мире. У Альфена было много вопросов к брату, да и Лана хотела его вернуть, так что демон решился, когда Лана перевела взгляд на мерцающую арку портала. Девушка неуверенно спросила Альфена, понявшего без слов её взгляд:

- Вытянем?

На что демон уверенно ответил:

- Должны.

А потом он присоединил свою силу к магии Ланы, напитав портал достаточной мощью, и демон шагнул в переход. Элистера он обнаружил лежащим на полу возле пентаграммы и подвывающим от безысходности. Конечно, кто же теперь будет заботиться о бедненьком?

Альфен хмыкнул. И это вот ничтожество решилось на его устранение? Даже обидно как-то.

Элистер появлению брата не очень обрадовался, а когда тот легко схватил его за шкирку и потянул с собой, и вовсе начал отчаянно сопротивляться и визжать, как дворовая шавка. Но демон не обратил никакого внимания на такие мелочи. Он доставил братца по назначению, успокоив того словами:

- Хватит истерить. Никто тебя не трогает, - не хватало ещё руки пачкать об это дрожащее желе.

Лана тут же засуетилась над волком. Альфен даже сделать ничего не успел, как она уже начала вливать в него свою лекарскую силу. демон уже предполагал, чем это закончится, но мешать уже было поздно. И вот на полу вместо волка лежит испуганный и жалкий братец в своём истинном виде.

Альфен через пару мгновений узнал, что не только у него Элистер не пользуется расположением. Старуха тут же узнала преобразившегося демона и эта встреча её явно не обрадовала, так как в её намерениях почувствовалось желание расправиться с Эльфом. А это ничтожество ещё и просить его осмелилось. Альфен скривился, но всё же остудил пыл знахарки, заодно и намекнул брату, что он его не простил и ничего не забыл:

- Госпожа, оставьте, пожалуйста, моего братца в покое, мне самому хочется с ним поговорить.

И только Лана была полна сочувствия к этому приспособленцу. Демон едва сдержал свой гнев, когда девушка заявила, что брату холодно. Она, что, своим теплом намеревается делиться, как и магией? Но в планы лекарки такое не входило, она просто сказала, что нужно где-то одежду достать. С этим Альфен был согласен. Нечего его избраннице на посторонних голых мужиков пялиться. Только вот с одеждой им мог помочь один человек. Не сговариваясь, все трое посмотрели на старуху. Та, видно, уже смирилась с тем, что в её доме хозяйничают нахальные гости и повела всех в подземное жилище.

Вот там, за вкусным поздним ужином и бутылкой очень даже неплохого вина, и выяснились многие интересные детали произошедшего ранее. Если сначала разговор крутился вокруг странностей с порталом, то впоследствии он перешёл к изначальному — о том, как вообще этот портал мог появиться. Теперь Альфен был прекрасно осведомлён о том, кто являлся идейным вдохновителем его высылки в Верхний мир, да и про выгоду всех заинтересованных лиц он тоже узнал. Братец рассказал, с мельчайшими подробностями. Вот теперь стала объяснима и ненависть старухи, направленная на Элистера и его подельницу.