Храм? Неужели всё дело в нём? Народ прознал про Великого духа и потянулись паломники?

Альфен задумался. В то, что существует на самом деле какое-то сверхъестественное существо, он не верил. Тогда кто занял храм? А самое главное, как этому незнакомцу удаётся поддерживать легенду, да ещё и магия, по мнению Зувель, сильная...

Нет, надо непременно выяснить всё про этого духа.

Демон ещё немного посидел, а потом решительно поднялся. Дело близится к вечеру, не хотелось бы попасть в храм в полной темноте. Он снова поднялся в воздух, беря курс на высокие хребты.

Крылья уже начинало ломить от усталости, и Альфену пришлось поддерживать себя магией. Хоть изначально он и не планировал этого делать, но демон понимал, что переоценил свои физические возможности и без магии просто не долетит.

Ещё пятнадцать томительных минут в воздухе — и он на месте.

Демон удивлённо осматривал окрестности. Никакого запустения не было и в помине, да и сам храм преобразился, заимев несколько новых пристроек. Даже теперь, в вечерние сумерки около храма кипела жизнь. Сновали рабочие, постукивали молотки, трещали вырубаемые кустарники.

Альфен решил, что опускаться здесь на землю не стоит. Поэтому он пролетел ещё немного: туда, где было темно и тихо. И уже в своём обычном виде пошёл к храму.

Его встретили два демона в жреческих одеяниях, но совершенно не с жреческими манерами и лицами. Мало того, один из служителей показался ему знакомым. И не только ему. Псевдожрец, увидев Альфена, затрясся от страха и попятился.

- Г-г-господин? - заикаясь, выдавил он.

Теперь и Альфен признал в нём своего слугу.

- Интересная встреча, - демон с любопытством рассматривал новый облик своего бывшего подчинённого. - И как только тебя угораздило податься в служители, Верек?

- Ну, знак мне был явлен, - он оглянулся на товарища и поправился: - Нам...

- Очень познавательно будет послушать всю историю с самого начала. Найдётся спокойное местечко?

- Да, господин. А это и правда вы? - Верек всё-таки не удержался от глупого вопроса.

- А сам-то как думаешь? - Альфен хмыкнул, обнажив острые клыки.

- Ну, даже не знаю, вас ведь, того... - отведя глаза, неопределённо махнул рукой бывший слуга.

- А я вернулся, - Альфен скрестил руки на груди, демонстрируя своё превосходство.

- Ну, тогда — прошу...

Верек открыл дверь в одну из пристроек.

- Ого! А неплохо вы здесь устроились, - сказал Альфен, оглядывая далеко не бедное убранство помещения. Слуга скромно потупился.

- Ну, начинай свой рассказ, очень уж любопытно, как до такого вы додумались.

И слуга начал своё повествование, правдиво рассказав и про первоначальные замыслы, и про неожиданную встречу в храме.

- Настоящий Великий дух, говоришь? - Альфен задумчиво почесал кончик рога.

- Да, господин, - уверенно ответил Верек.

- Мило. И магия другая?

- Да, явно не демоническая, - слуга даже поёжился.

- А вы его хоть видели? - Альфен всё ещё сомневался.

- Только мельком, да и то пару секунд, когда он из храма вылетал.

- Вылетал? А когда это было? - у демона возникли кое-какие подозрения насчёт последнего сообщения, и он решил их проверить.

- Пару месяцев назад.

- Очень интересно...

Демон снова ненадолго задумался. Выходит, он помог какому-то проходимцу, объявившему себя Великим духом, когда в спешке покидал этот храм... Что ж, и этот долг он востребует.

- Ладно, поговорили, а теперь займёмся делом. Веди меня в храм, - Альфен поднялся с мягкого дивана, на котором сидели все трое.

- Господин, извините, но я не пойду, и вам не советую, - Верек даже головой замотал.

- Это ещё почему?

- Великий дух строго-настрого приказал никого ночью не допускать внутрь. Иначе — испепелит, - вполголоса ответил слуга, второй исполняющий роль жреца согласно закивал.

- О, даже так? Ну ладно, тогда я сам войду. - отступать демон не был намерен.

- Может, всё же не надо? Подождите до утра, а там и идите себе спокойно, - попытался спасти от неминуемой гибели своего бывшего господина Верек.

- Нет у меня лишнего времени. А утром я буду уже далеко отсюда.

"Конечно, далеко. В самой Бездне, - подумал слуга, но вслух сказал иное:

- Хорошо, идите, но я вас предупреждал.

Альфен хмыкнул, но отвечать ничего не стал. Не станешь же объяснять этим недотёпам, что их дурят, причём качественно. чтобы убедить их в этом, потребуется немало сил и времени. Да и желания не было в чём-то убеждать. Поэтому демон увереноо взялся за ручку двери, ведущей в святилище и уверенно шагнул внутрь.

После посещения наместника я снова вернулась домой. Накормив своих животин, отправилась заниматься зельями. Провозилась почти до самого вечера.

Дождь кончился, и даже солнышко несмело выглянуло перед закатом. Я обречённо закрыла глаза: от коменданта сегодня не удастся избавиться.

Пошла готовиться к свиданию. Наряжаться специально для Рэллона не хотелось, поэтому я надела чистое, но простое платье, заплела косу и на этом сочла подготовку законченной.

Для Эльфа ужин оставила на полу возле стола, наказав есть не сейчас, а когда стемнеет. С него станет - он никогда от лишней порции не откажется.

С собой волка брать я не решилась. Рэллон его недолюбливает, да и толку от него никакого нет, только лишний хвост. Я снова вспомнила Альфа. Вот уж кто всегда мог оказаться полезным. Снова расстроилась.

Решительно одёрнув себя за такие мысли, потянулась к кулону, выданному мне наместником. Энергии в нём было много, только вот какой? Надо бы обязательно сходить в это старое здание да посмотреть, похожа ли пентаграмма на нашу? А потом и скулончиком заняться. уж магию-то из него я смогу вытянуть.

От размышлений на эту тему меня отвлёк появившийся Рэллон. Он запросто, без стука, открыл мою дверь. Я даже растерялась от такого проявления невоспитанности. А комендант, окинув меня беглым взглядом, довольно улыбнулся.

- Ну что, идём?

- Идём, - я торопливо повесила амулет на шею, не решившись оставлять такую ценную вещь без присмотра.

Рэллон проводил исчезнувший под платьем кулон заинтересованным взглядом. И вот что его прельстило? Сам кулон или то, куда я его спрятала? По лицу коменданта определить это было невозможно. А ситуация меня заметно напрягала. Нет, прояви Рэллон интерес к моей груди, я даже успокоилась бы. Это нормально для человека, который настаивает на более тесном общении. Меня беспокоило другое: ведь я уже видела один артефакт в руках коменданта. И артефакт огромной силы. А это наводит на определённые мысли. И вот в таком свете интерес Рэллона к камню для меня не очень желателен.

- Прекрасно выглядите, госпожа Иланда, - комендант клещом вцепился в мою руку я поморщилась, но вырываться не стала. Нечего раньше времени настраивать Рэллона против. Я даже вежливо ответила:

- Позвольте вернуть вам комплимент, - а что, даже не солгала. Комендант принарядился ради такого случая и выглядел очень неплохо, если бы я оценивала его со стороны. Мне же даже не льстило, что он так ради меня расстарался. Я так и не смогла простить ему Альфа.

- Эльф, без фокусов тут, - строго сказала я волку, - тот прижал уши, показывая, что он всё понял и даже не собирается ничего предосудительного делать.

- А что, вы сегодня без сопровождения? - удивился Рэллон, кивнув на волка.

- Да кто знает, как он на громкую музыку отреагирует? Там же будет музыка?

- Обязательно будет. И весьма верное решение с вашей стороны, прекрасная госпожа.

Я закрыла дверь на ключ и обернулась с вымученной улыбкой к коменданту.

Мне любезно подставили локоть, и я пристроила свою руку.

На площади уже вовсю толпился народ, и мы едва протиснулись ближе к подмосткам. Действие ещё не начиналось, а вот музыканты уже старались в полную силу, завлекая людей.

Рэллон властно обнял меня за талию,притянув ближе.