Изображавший до этого крепкий сон Элистер вздрогнул всем телом. Альф усмехнулся.

- Надеюсь, ты меня услышал, - добавил он, отворачиваясь. - Лана, пошли.

Мы вернулись к пентаграмме и снова вдвоём стали напитывать её магией. Портал легко открылся. Мы шагнули в арку и мгновение спустя уже были в здании старой ратуши.

- Ставь охранку, да помощнее.

- На сколько сил хватит.

- Устала? - заботливо спросил демон, обнимая меня за плечи.

- Немного.

- Ну, ничего. Сейчас придём домой, отдохнёшь.

Я улыбнулась на это «придём домой», но не стала ничего говорить демону. Если у него в этом мире есть свой дом, то кто я такая, чтобы разубеждать демона в обратном?

Охранка вышла у меня какой-то кривоватой, но я уже не обращала внимания на такие тонкости. Сил и вправду осталось мало. Хоть бы подзарядиться где...

И тут я вспомнила про кулон, который снова повесила на шею.

- Альф, не хочешь силы пополнить? - спросила я демона, зная, что и у него энергия на исходе.

- Было бы неплохо. А что предлагаешь? - меня игриво обхватили за талию и придвинули к себе.

- Предлагаю амулет магический.

- А, - демон несколько разочаровался. - Давай тогда до дома потерпим. Кто знает, как пентаграмма отреагирует на магию?

Я согласилась с Альфом, потому как именно благодаря амулету и оказалась в Нижнем мире.

Дома мы оказались, когда уже ночь начала сдавать свои позиции.

Альф осмотрелся, отмечая изменения, произошедшие за время его отсутствия, и довольная улыбка разошлась по его хитрому лицу.

- Как же мне это нравится, - сказал он, опускаясь на стул и вытягивая ноги.

- Что именно? - спросила я, подойдя ближе и предполагая, что демону просто приятно вернуться туда, где мы с ним провели наполненное разными событиями время. Но демон он и есть демон. Криво усмехнувшись и подтянув меня к себе, он шепнул мне на ухо:

- Мне нравится, что кровать ты так и не купила, а это значит, что спать мы будем вместе.

- Альф! - я возмущённо посмотрела на демона. Но тот только снова улыбнулся и сказал:

- Моя...

Я смущённо отвернулась и поспешила сменить тему разговора.

- Ну что будем силы восстанавливать? - как можно беззаботнее спросила я.

- Давай уже свой амулет, - и такая насмешка в глазах.

Я достала кулон и сняла его, вложив демону в руки.

- Интересная вещица, - сказал Альф, разглядывая амулет.

- А что в ней необычного?

- Для меня? Для меня самый обычный накопитель с охранными свойствами, а вот для вашего мира...

Я как-то быстро сообразила, что хотел сказать Альф. Амулет не из нашего мира.

- И где взяла?

- У наместника...

- Да, интересные вещички у вас в Верхнем мире всплывают. Надо бы разобраться, как они здесь оказываются.

- Мне вот тоже стало любопытно. Но давай потом. А сейчас используй кристалл по назначению, потом и я.

- Сейчас.

Альф потянул на себя силу из камня и тут произошло непредвиденное: его скрутила трансформация, и секунду спустя передо мной был уже волк.

- Альф, - простонала я и обречённо сползла на пол.

Демон же затрясся всем телом и распластался на полу. Я с удивлением смотрела на эти конвульсии, с трудом осознавая, что волк... смеётся?

А мне-то теперь что делать?

Да, бывают же в жизни приятные неожиданности? Вот кто бы на месте Альфена мог предположить, что всё так обернётся? Он, живой и невредимый, в своём родном мире, в истинной ипостаси да ещё и с новыми возможностями. А тут ещё и появление лекарки, которая начала наконец-то осознавать, что теперь ей от демона никуда не деться. За своё Альфен будет бороться невзирая ни на что. Хотя немного напрягала такая странная тяга к представителю другой расы...

Ночь прошла в разговорах, хотя только Великие духи знают, чего стоило это демону. Уж его такое времяпровождение вовсе не прельщало. Тем более когда девушка перестала его отталкивать, а наоборот, даже осмеливалась сама проявлять инициативу. Но демон решил не торопить события. Да и вопросов накопилось немало. Целых два месяца как-никак не виделись.

В результате было решено снова вернуться в Верхний мир, чтобы решить все проблемы там, а уж потом Альфен планировал разобраться и с домашними трудностями. Элистера брать с собой не стали. Толку от него в Верхнем мире никакого, даже безобидной зверюшкой теперь не представишь. Альфен вздохнул, понимая, что с братом ещё могут возникнуть некоторые сложности, но решил, что за время отсутствия в Нижнем мире, ничего не произойдёт. Да и есть кому за ним приглядеть. Демон прекрасно видел, что старуха не оставила своих мыслей насчёт мести бывшему мучителю, а потому мог положиться на её добросовестное приглядывание за братцем. Но прощальное напутствие Элистеру всё же выдал. И не удержался от улыбки, заметив реакцию братца на свою угрозу. Теперь можно и в Верхний мир отправляться.

Пентаграмма была активной, и труда вовсе не составило открыть портал. И само перемещение было очень даже комфортным. Только сил пришлось много влить, так это объяснимо — расстояние-то не маленькое. Лекарка тоже вымоталась так, что Альфену даже жалко её стало. И стоило только немного посочувствовать, как она нашла способ вернуть силы. Сначала демон предположил, что девушка предлагает себя в роли восстановителя энергии и даже предвкушающе облизнулся на такую перспективу, но оказалось, что есть способ более прозаический, а именно какая-то магическая висюлька. Как ни соблазняло желание тотчас воспользоваться амулетом, демон решил подождать возвращения домой.

Домой? Он уже воспринимает это место своим домом? Альфен невесело хмыкнул. Да, его мировосприятие кардинально поменялось за последние месяцы.

В доме Ланы произошли существенные перестановки. Мебели стало значительно больше, на полу появились разноцветные коврики, да и сами комнаты как-то повеселели, что ли. Демон с любопытством оглядывал интерьер, когда обратил внимание на одну очень существенную деталь — кровать в доме так и не появилась. Альфен усмехнулся, поняв, что это очень даже неплохо в такой ситуации. Даёт пространство для манёвра. Ситуацией Альфен не мог не воспользоваться, ещё раз утвердив своё отношение к лекарке:

- Моя...

Смущало только одно: человечка оказалась слишком неискушённой и на все проявления знаков внимания только краснела да отворачивалась. Пришлось несколько придержать свои чувства, переключившись на амулет.

Всё веселье демона улетучилось вмиг, стоило ему увидать камень.

Откуда? Это же самый обычный накопитель, который распространён в кругах высших лордов. Но здесь? Девушка тоже заинтересовалась появлением вещицы в Верхнем мире, но все странности решили разгадывать позже: на свежую голову.

Лекарка великодушно предложила Альфену первым воспользоваться кристаллом, и он не стал отказываться. Вот только о последствиях никто не знал.

Кто бы мог предполагать, что амулет уже напитался разнородной силой, а именно на неё реакция демона была всегда непредсказуемой. Его снова выбросило в облик волка. Сначала Альфен испытал разочарование, но почувствовав, что его собственная сила никуда не делась и он легко сможет вновь вернуть свою форму, он успокоился, а представив, как можно будет использовать это маленькое преимущество и вовсе рассмеялся.

А вот девушка радостной не выглядела. Наверное, она не представляла, что делать ей теперь с демоном в облике волка. Не целоваться же...

Альфен снова стал кататься по полу, представляя нелепую картинку. Ему даже выгоден был такой облик. Ведь изначально он задумывался, как бы не привлечь к своей демонической сущности повышенного внимания, но в то же время разобраться и с комендантом, и с братом Ланы. Теперь этой проблемы не возникало.

Лекарка же откровенно расстроилась. Альфен решил немного утешить девушку и подставил свою лохматую голову под её руку. Лана улыбнулась одними губами, но волка погладила. Демон прикрыл глаза, наслаждаясь её нежными прикосновениями. А девушка вздохнула и направилась к своей постели, рассудив, что такая сложная ночь требует хотя бы небольшого отдыха. Альфен против этого ничего не имел, поэтому потопал следом. Лана остановилась и удивлённо спросила?