А пока по магазинам.

Демон в женской рубашке выглядел нелепо, но больше у меня ничего не было. Счастье, что хоть эта налезла. Всё-таки размеры у нас не совпадают.

На улице было прохладно, и я переживала, что Альф может замёрзнуть. Предложение о магическом подогреве демон отверг, а вот о тепле моего тела высказался положительно. Правда я советовала погреться о руки, а никак не прижиматься ко мне в тесном соседстве, но это уже для демона такие мелкие детали, что я даже и не стала ворчать по такому поводу. Пусть его. Тем более, это только до магазина. Назад-то уже мои услуги по обогреву не потребуются.

 Сначала зашли в лавку мужской одежды, так как она располагалась ближе, да и проще подобрать соответствующий наряд для демона. Мужчины не любят долго копаться в тряпках. Можно не заморачиваться на деталях. Костюм был выбран Альфом очень быстро, довольно дорогой и элегантный, только вот примерять его он не спешил.

- Лана, а ты не хочешь мне помочь? - спросил он, когда подмастерье указал на дверь примерочной. Парнишка заинтересованно прислушивался к нашему разговору.

- Я? Зачем?

- Мне будет приятно, - ответил Альф, подмигивая.

Я залилась краской, подмастерье захихикал.

- Как-нибудь сам справишься, - буркнула я.

- Нет, мне обязательно нужно, чтобы ты пошла со мной, - Альф наклонился к моему уху, легонько поцеловал и прошептал:

- Посмотришь, чтоб никто случайно не вошёл, а то кто-нибудь ненароком хвост увидит. Разговоров потом не оберёшься.

- Хорошо, - быстро согласилась я, понимая, что демон прав.

Парень у стойки нахально мне подмигнул. Да, о чём он подумал, не стило труда догадаться, но о своей репутации я размышляла гораздо меньше, чем о сохранности тайны демона, поэтому решила не обращать внимания на гнусные намёки со стороны окружающих.

Мы зашли в примерочную, и Альф начал медленно  расстёгивать пуговицы.

- Альф, а ты не можешь делать это по-нормальному? Мне неудобно, - я отвернулась, стараясь скрыть своё смущение. Демон хмыкнул.

- А я не стесняюсь. Можешь даже посмотреть, как штаны буду снимать, - провокационно понизив голос, предложил он.

- Ну ты и... демон, - возмущённо выдохнула я.

- Конечно, и у меня всё на месте.

Я снова покраснела до самых кончиков волос.

- Хватит уже, - оборвала я поток демонического красноречия.

- Как скажешь, бесценная. И можешь уже поворачиваться. Штаны я снял и даже новые успел надеть, пока ты изображала оскорблённую невинность.

Я осторожно подняла взгляд. Да штаны и правда были на месте. А вот дальше демон не торопился.

- Нравлюсь? - он повёл плечами.

- Альф! - возмутилась я.

- А так? - демон быстро шагнул мне навстречу и сжал в объятиях.

Дверь в примерочную открылась и в неё просунулась голова подмастерья.

- Я же говорил, а вы не верили, - за ним вошёл и хозяин.

- Вы чего мне тут разврат устраиваете? Тут приличное заведение! - возмущённо пробасил он.

Я выскочила из примерочной, а демон равнодушно ответил, надевая рубашку:

- До разврата мы ещё не добрались, к сожалению. А вот врываться в примерочную — это действительно неприлично.

Хозяин на такую отповедь явно не рассчитывал, потому как не нашёл достойного ответа. А демон спокойно закончил одевание и поучительно сказал:

- Клиент всегда в своём праве. Запомните на будущее, пригодится, - после чего накинул на плечи плащ и обратился ко мне:

- Прелесть моя, расплатись с господином. Только чаевые не давай, не заслужил.

В новой одежде Альф выглядел внушительно, а уж манера разговаривать и вовсе кричала о том, что перед вами отнюдь не простолюдин. Хозяин тоже понял это и подобострастно открыл дверь перед демоном, но тот даже не обернулся, подав руку мне, и не прощаясь, покинул негостеприимную лавку.

В дамском магазине прошло всё куда спокойнее. Едва только мы вошли, выпорхнули молоденькие девицы и наперебой стали спрашивать, чего бы мы хотели.

Я растерянно хлопала ресницами от такой напористости, но демон очередной раз доказал свою полезность. Он призвал их к молчанию одним движением руки и проговорил:

- Дамы, нам нужен вечерний наряд, который бы сделал мою спутницу королевой бала. И желательно без суеты и лишних эмоций.

И вот ведь не скажешь, что не человек.

Мне вынесли четыре платья на выбор. Что могу о них сказать? Если бы у меня были лишние деньги, то, не задумываясь, купила бы все. А так долго рассматривала каждое, стараясь найти недостатки, ну, хоть что-то, что могло выглядеть, как недостаток. Повздыхав и поохав, выбрала кремовое. Минимум кружева, строгий покрой, элегантный силуэт, и в то же время дорогая ткань и богатая отделка. Альф тоже выбор одобрил, как-то хитро не меня посмотрев. А я пошла примерять роскошный наряд. Когда все пуговицы и застёжки были закреплены, подошла к болшому квадратному зеркалу. Отражение меня не столько порадовало, сколько навеяло грусть и ненужные воспоминания. Ведь совсем недавно для меня было такой обыденностью выбирать наряды, ходить по дорогим лавкам . Отец мне ни в чём не отказывал. А вот теперь радуюсь единственному платью, хоть и дорогому. Ещё раз взглянув на своё отражение, поправила подол и, заставив себя улыбнуться, вышла к Альфу.

- Ну как? - несмело спросила я.

Девушки восторженно заохали, снова замельтешив перед глазами, а демон нахмурился.

Я смущённо расправила складки и спросила:

- Совсем платье не нравится?

- Нравится, - зло сказал Альф.

- Тогда в чём проблема?

- В тебе.

Я захлопала ресницами, не понимая, что так возмутило демона. Неужели платье мне так не идёт? Но отражение-то подсказывало, что оно сидит на мне очень даже неплохо. Или у демонов своё представление о красоте? Я решила всё-таки ещё раз спросить у Альфа, что не так с платьем … или со мной.

- Альф, а что именно не так?

- А ты не понимаешь?

- Нет, - я даже головой помотала, подтверждая, что совсем-совсем не понимаю.

- Тебя нельзя в таком виде никуда выпускать, - всё ещё туманно ответил демон.

- Но почему?

- Да потому, что любой, на ком мужские штаны надеты, будет пытаться к тебе приклеиться! - вспылил Альф.

- И тебе это не нравится?

- Да, мне это очень не нравится, так как только я имею на тебя права!.

- Вот как? Интересно, когда же это я тебе их дала? - меня начал раздражать собственнический напор демона.

Альф внимательно посмотрел мне в глаза и произнёс:

- Может быть, ты не до конца понимаешь ситуацию... Но демоны не позволяют никому отнять у них то, что считают по праву своим. А я тебе уже сказал: ты — моя. И возмущения с твоей стороны я не слышал, что позволило мне сделать определённые выводы.

Я стушевалась. Действительно, в ту минуту, когда я в первый раз услышала эти слова, протестовать мне совершенно не хотелось. Но это вовсе не означает, что я во всём должна теперь подчиняться демону.

- И всё же неплохо было бы поинтересоваться и моим мнением.

Демон снова окинул меня взглядом, скрипнул зубами и процедил:

- Хорошо. Так что ты об этом думаешь?

- Я... Я не знаю, - я опустила глаза.

- Великолепно. Забирай это эльфово платье и пошли домой. Там поговорим, - сказал Альф, показав глазами на прислушивающихся к нашему разговору девушек.

В этом вопросе я была согласна с демоном. Я заплатила за покупку, и демон, схватив меня за руку, потащил в обратную сторону.

Альфен всю дорогу молчал, изо всех сил стараясь сдерживать свои эмоции. Получалось плохо, поэтому последние метры до дома лекарка, которую демон держал за руку, не прошла, а проехала, систематически попискивая и чертыхаясь. Но Альфен не обращал на это никакого внимания. Мысли его летали вокруг одной темы. Вернее, двух — упёртости Ланы и её наивности. Особенно раздражало демона то, что он не мог почему-то поступить с ней так, как сделал бы это с любой другой понравившейся демоницей: умыкнул бы в своё имение и наплевать на протесты и разговоры. Но терпение уже было на исходе.