- Эй, не наглейте! - прохрипела старуха, протискиваясь между демонами. - Нам оставьте!

Глаза Рэллона едва не выскочили из орбит после её слов. Увидев такую реакцию, я решила присоединиться.

- Мне, чур, сердце и руку! Он обещал! - я умоляюще подёргала Альфа за кожистое крыло.

От предполагаемой невесты Рэллон такой кровожадности точно не ожидал. Не знаю, за кого меня приняли, но реакция была заметной. Зубы коменданта начали выбивать нестройную дробь.

- Тихо вы! - шикнул на нас Альф. - Прежде чем отведать человечины, надо поговорить. Так воспитанные демоны делают. А вы мне его до обморока доведёте. Что мне, полутруп жевать?

Если Альф хотел успокоить Рэллона таким образом, то у него не получилось. Комендант затрясся всем телом, бухнулся на четвереньки и уполз в дальний угол.

- Эй, хватит его пугать, а то вкус испортится, - сказал Элистер, но вопреки своему заявлению звучно щёлкнул клыками.

- О, боги, помогите, - обессиленно простонал Рэллон и пластом шмякнулся на пол, изображая обморок. Только вот руки предательски подрагивали.

- Ну, вот, так я и думал, - обиженно заявил Элистер и фыркнул, толкнув ногой бездвижное тело.

- Чего это с ним? - спросил Альф у меня.

- Не знаю, он говорил, что хорошо знаком с демонами, - я пожала плечами, а отвернувшись прыснула в кулак.

Комендант накрыл голову руками и завыл на одной ноте.

- О, он наши песни знает, - восхитился Альф.  - Не будем его есть пока, - заявил он.

- Да и хилый он какой-то, - Элистер когтем царапнул кожу Рэллона. - Весь аппетит пропал.

- Гадость, - согласился Альф, брезгливо тряхнув крыльями.

- И что с ним делать? - я задала вопрос, ответ на который больше всего интересовал коменданта.

- Ну, не знаю...

- К работе пристроить, это у него получалось, - ехидно посоветовала знахарка и гаденько засмеялась.

Комендант несколько ожил. В глазах затеплилась робкая надежда. Он никогда не работал, но это был шанс...

- Лана, хочешь, я его тебе подарю, - великодушно предложил Альф.

- Мне?

- Да!

Я смерила коменданта оценивающим взглядом.

- Нет, мне он не нравится, - уверенно заключила я.

Рэллон обиженно поджал губы.

- Ну, тогда себе оставлю, у меня слуга сбежал недавно, - решил Альф.

- Ага, сбежал! Схарчил, небось, за нерасторопность, - встрял Элистер.

- А ты помалкивай, - сделал грозное лицо брату Альф. - Так что, человечишка, будешь мне служить?

После разыгранного представления, комендант был готов на всё. Окончить жизнь в желудке демона — слишком неприятная перспектива. Он согласно закивал головой и, прижав руку к груди, произнёс, слегка заикаясь:

- Всё, что по-пожелаете, го-господин!

- Пошли! - Альф повалил плиту на пол, демонстрируя свою недюжинную силу и обратился к Элистеру вполголоса. - У тебя в замке можно жить?

- Конечно.

- Тогда я покажу слуге его новый дом, а потом по делам.

- Через портал? - спросил Эльф.

- Зачем? Мне так удобнее, - Альф покачал крыльями.

Мы синхронно хмыкнули, понимая, что коменданта берут на воздушную экскурсию по Нижнему миру. Тоже неплохой способ впечатлить. Уж теперь у Рэллона будет масса непередаваемых ощущений.

Проводив парочку до дверей храма, мы устроились наблюдать из окна. Альф вытолкал упирающегося пленника на улицу.

Возле дверей уже толпился народ, которому жрецы вещали о правилах поведения в святыне. На шум открывшейся двери все слаженно оглянулись, и разговоры стихли. Все потрясённо уставились на странную компанию. А Альф невозмутимо схватил когтями коменданта за шкирку, пару раз для разминки хлопнул крыльями и взлетел.

Окрестности огласил истошный визг.

Паломники попадали на колени в священном ужасе, жрецы и вовсе распластались по земле.

- Сегодня посещений не будет, - сделала вывод знахарка, зевнув. - Ну что, завтрак готовить? - она обернулась к Элистеру.

Он, в свою очередь, с мольбой посмотрел на меня. Я хмыкнула, но огорчать демона не стала.

- Пойдём, поможешь, - мне не трудно приготовить завтрак, да и Альфа порадую чем-нибудь вкусненьким.

Демон, окрылённый моим согласием, радостно припустил к двери.

- Ну, раз вы договорились, пойду книгу полистаю, - знахарка направила свои кости в сторону гостиной.

По дороге Элистер несколько раз останавливался, поджидая отстающую меня. Видимо, кушать очень хотелось.

    - А что ты будешь готовить? - Эльф уже мысленно облизывался.

    - Не знаю пока, - беззаботно ответила я.

- А блины? - осторожно спросил демон.

- Ну, можно и блины, - согласилась я.

- С мясом, - сглотнул Эльф.

- Пусть будут и с мясом, - я улыбнулась.

Всё-таки демоны такие лакомки.

Альфен от души повеселился, протащив коменданта и над горными хребтами, и над пропастью, и над пустыней. Несколько раз он ослаблял хватку, заставляя Рэллона в каждый такой момент судорожно вцепляться в руки демона и замирать от страха. К концу путешествия комендант устал уже бояться и полностью смирился со своей участью, тряпичной куклой повиснув в крепких руках демона.

Но пугали, как оказалось, не только одного коменданта. Вид демона, несущего в своих цепких когтях верещащую жертву, многим пришёлся не по душе. Паломники слаженно собирали вещи, убираясь вовсояси. Закончить жизнь, как этот бедолага, не хотелось никому.

Демон, слаженно работая крыльями, очень быстро добрался до места назначения. Он аккуратно приземлился на двор владений Элистера и огляделся. Мрачновато, неуютно и пустынно. Как братец вообще мог здесь жить? Альфен дал немного времени и коменданту, чтобы тот пришёл в чувство, а потом махнул головой, указывая на вход в дом.

- Иди, осматривайся. В скором времени новый дом будет в твоих умелых руках, - демон громко рассмеялся, довольный своей шуткой.

Рэллон обречённо склонил голову. За время выворачивающего душу наизнанку полёта он не одну сотню раз проклял и оборотня, заставившего связаться с демонами, и бросившего его на произвол судьбы Верховного, но сильнее всего он ругал самого себя — за то, что сунул свою голову в этот клубок интриг. Служил бы себе спокойненько где-нибудь в захолустном гарнизоне, семьёй бы обзавёлся, хозяйством... Так нет, власти захотелось, богатства, новых ощущений не хватало!

Комендант усмехнулся. Теперь этих самых ощущений выше крыши. Столько страха за последний час натерпелся, сколько за всю прожитую до этого жизнь не испытал.

Рэллон осторожно покосился на лениво приглядывающего за ним демона. В камере он даже и не разглядел толком своих новых хозяев, а вот теперь представилась возможность.

Демон был огромен по человеческим меркам, отличался мощным физическим сложением, крепкие кожистые крылья плащом укрывали его фигуру. А ещё у него были острые рога и длинный подвижный хвост. Чудовище да и только.

Комендант ещё раз окинул взглядом своего хозяина и икнул от неожиданности. Вот теперь он мог поклясться чем угодно, что именно этого демона он уже встречал. Память у Рэллона всегда была хорошей, да и взгляд цепкий. И вот благодаря этим своим качествам, комендант сделал вывод, что демон как раз тот, которого он пытался изгнать с помощью амулета, подаренного оборотнем, из дома лекарки.

Вывод напрашивался сам по себе: уже тогда Лана была в сговоре с хвостатыми, а его использовали, как доверчивого дурачка. И он, мастер шпионажа и интриг, ничего не заподозрил! Обидно. А теперь жизнь зависит от этого недалёкого демона, которого, кроме еды, ничего не интересует. Да ещё и придётся приложить немало усилий, чтобы угодить.

Рэллон очередной раз вздохнул. Он открыл дверь в дом хозяина. Пора привыкать и приспосабливаться к новым условиям существования.

Нижний мир ему отчаянно не нравился. Всё здесь было какое-то искусственное, неживое. Даже деревья не походили на обычные ни формой, ни цветом. А уж про остальное и говорить не приходится. Как вообще тут можно жить человеку?