– Считай, как хочешь. Но знаешь, я постепенно прихожу к мнению, что вы, люди, иногда гораздо могущественнее своих богов. На вас посылают болезни, несчастья, всевозможные тяготы, а вы все живете и живете.

– Ну, вы и уроды… – зло прошипел Алексей.

– Так тебе нужна помощь?

– Помоги Виктору.

– Извини, я не могу помогать каждому человеку. Пока твой друг мне не интересен. А вот ты… Тебе я помогу.

– Зачем ты это делаешь?

– А зачем ты работаешь? Зачем ты ешь? Зачем ты спишь и дышишь? Потому что без этого ты не сможешь существовать. Так и я – таков мой образ жизни, – незнакомец прикоснулся к веревке, и она слетела с рук Зверева.

– Вытащи нас отсюда! – взмолился капитан.

– Не могу. Извини.

– Тогда хотя бы скажи, что там, за стенами храма?

– Зло. Могущественное, ужасное, сильное. Сказать тебе больше я не вправе. Надеюсь, ты справишься – ты выпутывался из ситуаций и похлеще. Прощай.

Снег опять начал падать, а Носферато и его слуги снова стали вглядываться в темноту разбитых окон, пытаясь разглядеть загадочное существо. Алексей пошевелил руками – они были свободны. В этот момент церковная дверь разлетелась на кусочки, и перед невольными зрителями предстал огромный оборотень. Все в замешательстве смотрели на Леканта, который в считанные мгновения оценил обстановку. Охрана Носферато приготовилась стрелять, но у них не было ни секунды, чтобы попытаться прицелиться: Лекант в прыжке схватил одного из охранников и покинул помещение так же быстро, как и вошел в него. Носферато и двое его слуг стали палить волку вслед, но было уже поздно.

– Что это за чернобыльская псина?! – заорал что было мочи Зверев.

– Какого черта здесь происходит?! Развяжите меня, развяжите меня! – кричал Виктор, пытаясь встать с пола и с силой дергая руками, которые были на совесть связаны. От этого веревки еще больше впивались в кожу, и она стала кровоточить. Но от испуга Четырин уже не чувствовал боли, он только продолжал вопить: – Господи, этого не может быть! Этого не может быть! Я не хочу такой смерти!

В разбитый дверной проем влетело разорванное на клочки тело охранника. Раздался вой. Виктора, увидевшего кусок отбивной, которая еще совсем недавно была человеком, чуть не стошнило. Вслед за останками в проеме появился Лекант, но, получив несколько пуль, снова скрылся. Носферато поспешил в сторону подсобного помещения, которое теперь было единственным путем к спасению. Он выстрелом сбил замок на ведущей туда двери и скрылся за нею вместе с выжившими охранниками. Алексей поднялся и попытался развязать руки Четырину.

– Отвали, тварь, отстань! Не надо! – кричал зажмурившийся Виктор.

– Успокойся, это я!

– Господи! Капитан, это ты?! А я уж подумал, что все!

– Тише.

– Как ты освободился?

– Повезло. Плохо связали.

– Что это за тварь?

– Не знаю, но она явно настроена не очень дружелюбно.

– Ты видел, что она сделала с этим парнем?

– Фарш она из него сделала.

– А где эти сволочи?

– Закрылись в той комнате. Нам тоже нужно где-нибудь спрятаться.

– Зачем? Надо бежать!

– Как ты думаешь, кто быстрей: ты или та тварь на улице? Или ты считаешь, она слабее нас?

Алексей пошарил по карманам убитого охранника.

– Что ты делаешь?

– Ищу.

– Что?

– Оружие, – Зверев поднял пистолет, но, поскольку он был разряжен, тут же отбросил его в сторону. Зато на поясе убитого он обнаружил охотничий нож.

– И это ты называешь оружием? Нам надо найти если не ядерную бомбу, то хотя бы крупнокалиберный пулемет. А это для него все равно, что зубочистка. Твою мать! Сейчас я жалею о том, что не воспользовался твоими запасами!

– Есть лучше предложения?

– Нет.

– Тогда пойдет и это. Давай, бежим вон в ту дверь!

Четырин и Зверев помчались к спасительному помещению, а внутрь церкви уже влетело существо, выпрыгнувшее из темноты ночи, подобно ангелу смерти, и тут же кинулось за беглецами. Виктор и капитан заскочили в комнату и закрыли дверь, прижав ее своими телами. Тут же последовал мощный удар, и они оба, словно пушинки, отлетели от двери и упали на пол. Дверь приоткрылась, но они быстро поднялись, кинулись обратно и прижали лапу Леканта, уже просунувшуюся в щель. Раздался страшный рев. Капитан выхватил нож и вонзил его несколько раз в лапу зверя. Лекант взвыл и отступил в темноту.

– Быстрее тащи сюда ту железяку! – закричал Виктор, показывая пальцем на кусок ржавой металлической трубы.

Зверев мигом схватил ее и вставил в скобы вместо засова. Затем они подвинули к двери старый стол и вместе сели на него.

– Думаешь, его это надолго сдержит? – тяжело дышал Виктор.

– Не думаю, дури у него хоть отбавляй.

– Курить охота.

– Да, неплохо бы.

– Как ты считаешь, что это за тварь?

– Я считаю так же, как и ты.

– Разве это возможно?

– По-моему, реальней некуда. А если ты еще сомневаешься, так можно дверь открыть и еще раз взглянуть: вдруг мы ошибаемся?

– Это вряд ли! – переводя дух, произнес Виктор.

– Вот и я о том же.

– Что будем делать дальше?

– Не знаю.

– А что там за дверь?

– Сходи, проверь.

– Давай уж лучше ты, а то для меня на сегодня уже впечатлений достаточно, – вытирая пот со лба, промолвил Виктор.

Зверев слез со стола и дернул за ручку – дверь оказалась незапертой. Медленно приоткрыв ее, он заглянул в щель. В темноте соседней комнаты нервно ходил Носферато. Его охрана стояла на чеку, прислушиваясь к каждому шороху, вход так же был завален разным хламом.

– Ну, что там?

– Жопа. Полная жопа, – прикрывая дверь, ответил Зверев. – Там этот придурок в синем со своей бригадой.

– Они тебя видели?

– Если бы видели, мы бы с тобой уже не разговаривали.

– Так что будем делать?

– Сидеть и ждать.

– Просто сидеть и ждать? Пока нас те идиоты не шлепнут или эта тварь не сожрет?

– А что еще остается, подскажи?

– Не знаю!

– Вот и я не знаю.

Капитан снова стал смотреть через щелку в соседнее помещение. Вдруг в их дверь ударили: Виктор слетел со стола, но дверь не открылась. Однако мгновением позже Лекант с треском ворвался в комнату Носферато. Раздался рев и крик. Темнота освещалась выстрелами, в плоть зверя вонзался раскаленный свинец, который для него был не страшнее комариного укуса. Оборотень одним ударом снес голову одному из охранников и, схватив его тело, скрылся в темноте. «Господи, для него это всего лишь игра! Он просто охотится на нас – он мог бы легко уничтожить нас всех разом, но убивает по одному, растягивая удовольствие», – ужаснувшись, подумал Алексей. Между тем Носферато бросился к окну, но на нем была железная решетка, да и пролезть в узкое отверстие он вряд ли бы смог. В отчаянии он схватился за решетку обеими руками и что было силы начал трясти, однако железо не поддавалось. Опустив руки, он рухнул на колени и изо всех сил закричал. За несколько минут властный человек превратился в беспомощное создание, которое чувствовало приближение своей смерти, смерти ужасной и неизбежной. Он, словно больной раком, понимал всю безнадежность своего положения, так как не мог предотвратить неизбежное. Ему оставалось лишь смириться и ждать.

– Повелитель, что нам делать?!

Властелин сидел на полу, крепко сжимая пистолет в руках, и молчал.

– Что будем делать, повелитель?! – снова спросил слуга.

– Молиться! – рассмеявшись, закричал Носферато.

– Что там происходит? – еле слышно спросил Виктор, подойдя к Звереву.

– Резня. Эта тварь играет с нами.

– Зверь там?

– Нет. Он их истребляет по одному. Похоже, ему нравится процесс убийства. А когда он закончит с ними, примется за нас. Эта гадина не успокоится, пока не перебьет всех.

– Что же нам делать?

– Молиться и верить в чудо. Наш друг в синем уже приступил.

Охранник Носферато присел перед своим повелителем.

– Господин, может, попробуем вместе выломать эту решетку? Или хотя бы попытаемся прорваться через дверь?