— Как нам помочь ему?, — прошептал Филипп, — что делать?

— Он сам справится, — Лера улыбнулась, поднимая над головой сверкающий посох. Нежные золотистые лучи коснулись зеркальной поверхности, отбрасывая блики в глаза Роме. Парень встрепенулся, слегка привставая над сиденьем и поднимая меч.

— Я всегда хотел стать врачом и помогать людям… почему же я теперь должен сражаться и нести смерть?, — пробормотал Рома, — может быть, мне сдаться?

Зеркало ответило парню нечто такое, от чего его лицо исказила гримаса боли. Из глаз Рому вниз по щекам покатились слезы. Меч в руке вновь дрогнул, опускаясь к полу.

— Нет, это не правда, — внезапно четко произнес Рома, — поднимая сверкающие от слез глаза на зеркало, — я не просто так выбран для участия в этой войне, черт бы ее побрал! И я стану бороться ради своих друзей!

Зеркало покрыла вязь трещин. В эту же секунду Лера размахнулась и ткнула верхушкой посоха прямо в центр стекла. Раздался хруст, из образовавшегося отверстия вниз заструились тонкие струйки крови, затем на пол посыпались комья грязи вперемешку с червями и слизью. Кто-то истошно завопил, заставляя зеркало окончательно осыпаться на пол. Как только последние стеклянные искры угасли на полу, Рома вышел из транса, повернулся к Лере и Филиппу и с удивлением спросил:

— Как вы здесь оказались?

— Я тебя нашел, — похвастался парень, помахивая клинком, — а Лерочка помогла тебе очнуться!

— Не будем медлить, — произнесла девушка, выдергивая перепачканный в крови посох из зеркала, — хранитель меча-целителя ждет нас и нуждается в нашей помощи.

Ребята двинулись вглубь кинотеатра, рассекая мечами стены из паутины и коконов, мгновенно зараставшие за их спинами. Несколько раз Филипп призывал к огненной силе меча, прожигая целые коридоры — но толку от этого не было, заросли появлялись на пепле за секунду. Почти пол часа ушло на преодоление коротенького коридора, зато в конце него ребята отыскали Сашу, абсолютно целого и невредимого, окружившего себя защитным кругом. Пол вокруг него был усыпан тысячей зеркальных осколков — все это, очевидно, его вовсе не тревожило, так как хранитель меча-целителя спокойно курил сигарету, стряхивая пепел на паутинные коконы.

— Саша!, — выдохнул Филипп, — а что это ты расселся тут, а?

— Да со мной зеркало заговорило, — меланхолично ответил Саша, раздавливая окурок о пол, — я испугался и двинул его мечом. А оттуда как повалили черви и гусеницы… ну, я очертил круг и решил подождать вас.

— Правильное решение, — с досадой в голосе произнес Филипп, косо поглядев на Рому, — надо было поступить точно так же.

— Идемте, — подала голос Лера, указывая посохом в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Это место было покрыто целыми слоями запекшееся крови, кусками сгнившей плоти и обломками костей. На нескольких ступеньках возлежали уже совсем высохшие тела, опутанные паутиной, там же валялись осколки разбитых черепов.

— Дорога в Ад, — констатировал Филипп, с опаской глядя на ступеньки, — а, может, не надо? Может, еще подготовимся?

— Не стоит оттягивать день смерти, — кисло улыбнулся Рома, — тем более, что сегодняшний — ничем не хуже других.

— Помните, вам необходимо уничтожить Иллюзиона, — Лера сделала первый шаг вперед, начав рассыпаться крошечными огоньками и искорками, — я не могу более следовать с вами. Найдите Глаза Дракона, чтобы рассеять мрак над городом…

— Что еще за глаза?, — удивился Филипп. Но ответа не последовала — несколько секунд на месте, где только что стояла Лера, мерцал тусклый огонек, а затем от девушки не осталось и следа. Постояв некоторое время в полной тишине, парни шагнули вперед, почти одновременно выставив мечи перед собой.

— На всякий случай, прощайте, — процедил Рома.

— Даже и не думай, не прощу, — Саша усмехнулся, — мы прибьем эту дрянь и спасем город.

— Хорошо, — кивнул Филипп, первым подходя к двери в кинозал, — все непременно будет хорошо.

Дверь открылась абсолютно бесшумно, открывая ребятам огромный черный зал, пустой и холодный, словно яма. Зайдя вовнутрь, все трое огляделись по сторонам. Первым не выдержал Саша. Пихнув ногой толстый паучий кокон, парень поглядел на Филиппа и Рому удивленными глазами и произнес:

— А никто не рассматривал вариант, что мы придем, а тут никого и нет!

— Быть не может, — беспомощно развел руками Филипп, — ничего не понимаю.

— Нас обманули, — Рома вздохнул, — а это означает, что логово Иллюзиона находится в другом месте. И весь этот цирк с зеркалами был просто для отвлечения. Мы потратили массу времени.

— Нужно срочно найти место, где он прячется!, — воскликнул Саша, взмахнув мечом.

— Не торопись, мальчишка, — уже знакомый голос Гавриила прозвучал настолько внезапно, что ребята мгновенно бросились врассыпную, вздымая мечи над головами. Белокурый колдун мрачно оглядел троицу, вздохнул и продолжил:

— Вы пришли по адресу, мальцы, — глаза Гавриила запылали, — мы ждали вас с нетерпением. Вы прекрасно справились с Оком, хотя, с другой стороны, это была лишь разминка.

— Слушай, у вас тут все прямо на конкурсной основе, — протянул Рома, — медали нам дадут?

Не дожидаясь следующих фраз, Филипп сделал резкий выброс клинка вперед, выпуская наружу огненного дракона. Массивный поток пламени ударил Гавриила, отбросил его к стене, сжигая сеть паутины. Секунда — и обугленное тело чернокнижника осело на пол, чадя и распространяя удушливый запах горелого мяса и волос. Ребята замерли на местах, не опуская мечи — чересчур уж легкой казалась победа.

— Давай выходи, — крикнул Филипп, не в силах более переносить напряжение, — я знаю, что ты жив!

Ничего не произошло. Зал оставался тихим и сумрачным, переполненный клубами дыма и тлетворными ароматами гари. Ребята медленно сошлись вплотную друг к другу, соприкоснувшись спинами — теперь они могли видеть весь зал одновременно, лишая врага возможности атаковать неожиданно. Медленно тянулись минуты, полные бешеного сердцебиения и волнения.

— Я сейчас закричу, — прошептал Саша, — это же невозможно вынести. Почему он лежит там?

— Мертвый?, — предположил Филипп, — хотя, врядли он бы вот так подставился под огонь. Что-то здесь не так.

— Ой, — вдруг произнес Рома, вздрогнув всем телом, — смотрите!

По телу колдуна пробежали струйки энергии. Медленно вспыхнули синие крошечные огоньки, стайкой проносясь по коже и заставляя тлеть обугленную оболочку. Через мгновение Гавриил пылал, как факел, издавая треск и шипение.

— Так умирают колдуны?, — прошептал Филипп, подаваясь вперед.

— Так колдуны обретают новую жизнь, — пылающее тело Гавриила внезапно вознеслось над полом, раскинув руки и осыпая покрытую паутиной твердь шипящими брызгами пламени. Постепенно из синих огоньков явилось лицо колдуна, абсолютно лишенное кожи и волос. Руки Гавриила сжались, рождая из тьмы длинную черную плеть, покрытую шипами. Постепенно огни угасли, оставив несколько языков на черепе Гавриила. Увенчанный синей пылающей паутиной, чернокнижник теперь вовсе не напоминал человека, обратившись чем-то инфернальным и ужасающим.

— Глупцы, — голос хлестнул ребят, словно кнут, — меня нельзя победить огнем. Теперь я переродился… но старое тело уничтожено — и я с превеликим удовольствием одолжу новое у одного из вас.

— Рисуем круг, — коротко скомандовал Рома, первым начиная чертить на полу рисунок. Ребята последовали его примеру — через мгновение хранителей окружило три мерцающих защитных кольца. Действия ребят не впечатлили Гавриила, колдун дико захохотал, поднимаясь еще выше над полом и замахиваясь своей плетью:

— Так трогательно, — колдун смахнул с лица воображаемую слезу, — я с удовольствием поигрался бы тут вместе с вами, но время не ждет. Я выбираю тебя!, — Гавриил ткнул обугленным пальцем в Сашу. Парень пошатнулся, чувствуя, как невероятной силы гипноз окутывает его тело. Филипп схватил Сашу за плечо, прокричав:

— И не мечтай, чудовище, — Гавриил сверкнул на парня глазами, — никакого тела больше не будет. Хватит, ты уже нажился.