— Чисто сработано, — похвалил Гавриил сам себя, — теперь еще двое…

В то время, как колдун воплощал в жизнь свой план, Влада и Таня занимались практически аналогичными вещами. У них так же появилась идея, как не странно, очень схожая с той, которую породил Гавриил.

— Нужно использовать опыт предков, — многозначительно изрекла Влада, — не зря ведь ранее не случалось таких жутких событий, как сейчас, хотя предпосылки возникали неоднократно.

— Ты вот в одно предложение столько слов вставила, что меня укачало, — Таня ухмыльнулась, — какому именно опыту нам следует следовать?

— Книги в помощь, — Влада указала на стеллажи, тянущиеся от пола к потолку, — нам нужна литература, причем именно художественная. Гляди, если Гавриил и его демон используют человеческие иллюзии для того, чтобы захватить город, значит, мы можем сделать то же самое, но им наперекор! Вот, почитай!

— То есть, сделать крокодила Гену реальным, пусть он всех подружит?, — девушка скептически поглядела на книгу, которую ей протягивала Влада, — странный ход. Но это будет неожиданно.

— Не та книга, — Влада подхватила другой томик и сунула его Тане в руки, — смотри, что пишут. «Хроники Нарнии», Стивенсон. Можно найти в этой книге антипод тому злу, которое создает Гавриил. И тоже оживить, принести в реальность. У него армия иллюзий — а у нас будет своя.

— Идея интересная, но я вижу, мысль не оформлена, — протянула Таня, раскрыв книгу посередине, — я помню эту историю, читала ее в детстве. Но там вроде нет ничего, что могло бы помочь в сражении. Кольца, переносившие в разные миры, сыворотка, лечащая раны, мышь со шпагой… может, мышь?

— Не глупи, — Влада выхватила книгу, — вот, например, тот же лев Аслан. Воплощение чистого добра. Невероятно сильный, практически неуязвимый и непобедимый. Плюс, способный исцелять раненых — возможно даже оживлять убитых.

— Повторюсь, — Таня скрестила руки на груди, — идея хороша, но как ты планируешь это делать? Я кое-что прочла из тех книг, которые ты мне рекомендовала — так вот, там четко написано, что без источника силы невозможно творить такие вот спонтанные создания.

— Кажется, я знаю, чем помочь.

В своей словесной перебранке девушки не заметили Леру, бесшумно вошедшую в комнату. Отдохнувшая и восстановившая силы, носительница голоса-предсказателя была настроена сражаться. И теперь ее дальновидность и бескрайняя информированность могли стать огромной подмогой в общем деле.

— Именно сейчас Гавриил собирается использовать сферу иллюзий для воплощения темных героев в жизнь, — Лера усмехнулась, — ты угадала его мысли точь-в-точь, прямо удивительно.

— Может, ваши совместные встречи привели к союзу сил?, — задумчиво протянула Таня, — как думаешь, рыжая? Может, вы теперь связаны?

— Чушь, — Влада пожала плечами, — все мысли в свободном доступе носятся над нами в астрале, и доступ к ним есть у всех желающих. Истории известны случаи, когда одинаковые идеи приходили разным людям в противоположных частях света одновременно…

— Ясно, — Лера прошлась от двери к окну, — я чувствую, что он отлично справляется со своей затеей. Единственный выход теперь — перехватить его на полпути и отобрать сферу иллюзий.

— Рискованная затея, — Влада поморщилась, — Гавриил не прост, тем более что он наверняка уже успел материализовать кого-то из книжных персонажей.

— Так или иначе, его целью, в первую очередь, будут хранители. И этим можно выгодно воспользоваться, — внезапно изрекла Таня, вскакивая со стула, — пока он будет пытаться атаковать их, можно изловчиться и похитить сферу!

— Вот мысль и сформировалась, — подытожила Влада, — остался крошечный нюанс. Где их всех найти?

Гавриил появился из здания кинотеатра практически одновременно с тем, как трое ребят вышли из-за поворота, направляясь к зданию библиотеки. Встреча вышла на редкость красочной, в основном из-за сопровождения колдуна. Замерев на месте, Рома, Фил и Саша взирали на абсолютно неожиданных встречных.

— Вот это номер, — Саша отступил на шаг назад, — как так вышло?

Перед ребятами стояли три ужасных уродливых демона, напоминавших одновременно и людей и животных. Кошмарные создания, сошедшие со страниц книг, издавали утробное рычание и царапали когтями асфальт.

— Как вы вовремя, — ухмыльнулся Гавриил, — представляю вашему вниманию трех демонов, сошедших со страниц книги Данте …

— Презентации не нужно, — Фил дернул обоих друзей за рукава, — срочно в бункер!

Едва парни развернулись, как асфальт искривился и поднялся вверх заслоном, оградив дорогу от хранителей. Гавриил покачал головой:

— Нет, на сей раз вам не удастся подготовиться.

— Рома, — тихо произнес Фил. Парень мгновенно понял о чем речь, выхватил из-за пояса клинок и начертил на асфальтовом гребне несколько царапин. Со скрежетом открылась кривая каменная дверца, наспех созданная мечом-создателем. Демоны Гавриила тут же бросились вперед, издавая леденящие душу завывания. Хранители прошмыгнули сквозь дверь и бросились прочь в сторону проспекта, преследуемые кучкой чудищ. Гавриил несколько секунд потоптался на месте, а затем вздохнул и абсолютно спокойно пошел в другом направлении. Колдун направил свои стопы прямиком в детскую библиотеку, находившуюся всего в паре кварталов от кинотеатра. Шагая по улице, Гавриил размышлял:

— Демоны, так или иначе, догонят их, дальше развязка практически не имеет значения, даже, если хранители победят, я выручу нужное время и создам новое оружие. Кроме того, Иллюзион обмолвился, что литературных персонажей способны победить только другие литературные персонажи…

Внезапно колдун замер на месте, втягивая носом воздух. Словно хищник, почуявший добычу, Гавриил огляделся. Постепенно взгляд колдуна замер на длинной аллее, засаженной лавровыми кустами. Прищурившись, Гавриил направил на кусты свою руку и что-то произнес в полголоса. Тут же аллея на мгновение вспыхнула синеватым пламенем, мгновенно потеряв все свои вечнозеленые заросли. Оглядев пепелище, колдун пожал плечами и, пробормотав «показалось», направился дальше.

Подойдя к дверям библиотеки, Гавриил вновь замер на месте. Он ясно ощущал присутствие силы, но все еще не мог определить, какой именно. Вновь осмотревшись и не отыскав ничего подозрительного, колдун коснулся дверной ручки — и замер, окруженный золотистым сиянием.

— Поймали!, — взвизгнула Таня, высовываясь из окна библиотеки, — Влада, давай!

Тут же из открытых ворот соседнего дома выскочила рыжеволосая ведьма, несущая в руках букет колосьев. Приблизившись к колдуну, девушка обронила золотистые растения под ноги скованной жертве, а затем осторожно вытянула из его ладоней мерцающую сферу. Не задерживаясь более ни на секунду, девушки бросились в сторону центральной улицы. Прошло не менее десяти-пятнадцати минут, пока сияние, окружающее колдуна не угасло — и он смог шевелиться.

— … что?, — колдун выдохнул последнее слово, которое он так и не успел произнести, — как?

Мгновенно обнаружив пропажу сферы, Гавриил зарычал, сжимая кулаки. Наклонившись к земле, колдун подхватил колосья и сжал их так, что зернышки дождем посыпались на пол. Осознав, что его приманили каким-то детским заклятьем, Гавриил вновь издал крик, на сей раз более злобный и полный жажды мести. Швырнув покалеченные стебли пшеницы на землю, колдун несколько секунд методично растаптывал растения ногой, а затем поднял налитые кровью глаза и устремил свой взгляд на устремляющуюся прочь дорогу.

— Девчонка, — прошипел Гавриил, — дрянная девчонка купила меня таким дешевым фокусом, черт бы ее побрал!

Тем временем хранители преодолели половину пути до проспекта, когда трое книжных созданий почти настигли их. Понимая, что простое бегство уже не удастся, все трое обернулись лицом к врагу, чтобы принять бой.

— Огненный дракон, — приказал мечу Филипп, устремляя лезвие на первого из демонов, напоминавшего гнилое дерево, — рази противника!