— Это что, «пятерка», что ли? — безобидным тоном уточнил Рустам.

При этих словах майор, мгновенно посерьезнев, строго спросил:

— Что значит «пятерка»? Откуда знаешь? Ну-ка, докладывай!

— Да, ладно тебе Мальчиша-Кибальчиша изображать! Тоже мне, военная тайна! Про Пятое Управление у нас только глухой не слышал — верно, Леха? — обернулся к Захарову Рустам.

— Так точно! Слышали! — прикладывая к виску руку, шутливо отрапортовал Алексей.

— К пустой голове руку не прикладывают… — все так же хмуро прокомментировал его действия майор, — Так, где, все-таки, вы про «пятерку» слышали?

— Расслабься, никто ничего не разглашал! — успокоил его Рустам, — У вас же база здесь недалеко, в Лагодехи, верно? А у нас с Лехой в Лагодехи парнишка знакомый живет, тоже альпинист. Мы у него уже дважды в гостях были, на сбор винограда ездили. Ты, кстати, на «ртвели» ни разу не был? Вначале пашешь, как раб на плантациях, а после кормят до отвала и поят каким-то сладким компотом — «маджари» называется. Так от этого компота два дня еще потом пьяный ходишь!

Он рассмеялся и толкнул Захарова в бок:

— Помнишь, как тебя прямо из-за стола в сидячем положении в автобус грузили?

— Еще бы! — подтвердил Алексей, — Главное, голова чистая, все соображаю, а руки и ноги как парализовало! Даже пальцем не пошевелить! Хорошо, хоть Нодар своих братьев позвал. Они нас прямо вместе со стульями в ПАЗик и погрузили!

— Отставить воспоминания! — перебил его майор, — Повторяю вопрос: откуда знаем про «пятерку»?

— Ну, так я же и объясняю! — удивился Рустам, — В Лагодехи находится учебная база для спецов, верно? О ней же все местные знают! У них там полный контакт — фрукты, продукты… Ну, и спецы, если нужно, и техникой колхозу помогают, да и ребят выделяют, если председатель попросит… Чего это ты так всполошился?

— Да я не про Лагодехи спрашиваю! — отмахнулся от него майор, — Тем более, что там и база уже не наша, а «дяди Васина»…

— Чья-чья? — в один голос переспросили ребята.

Майор усмехнулся:

— «Шпаки» — они и есть «шпаки»! Десантников! ВДВ, «войска дяди Васи» — что, не слышали ни разу? Ну, да ладно, не о том речь! Тем более что и самой «пятерки» уже нет. Точнее, она, конечно, есть, только называется по-другому. Но вам об этом знать не положено!

— Постой, так вы не из Лагодехи прибыли? — удивился Рустам.

— Точно, мне же Рубеныч говорил! — вспомнил Алексей, — Вы из Армении, из этого, как его… Ленинакана, кажется, правильно?

— Болтун ваш Рубеныч! — беззлобно ругнулся майор.

— Нет, постой! — словно клещ вцепился в него Рустам, — Тогда вообще непонятно, с какого боку-припеку здесь скалолазание!

— Как это, с какого? — пришла очередь удивляться майору, — Да вы, парни, с Луны свалились!

— Не, не с Луны! Я — из Фрунзе, а Леха — так вообще с БАМа! Ну и что с того? Это как-то объясняет ваше увлечение скалолазанием?

— Вы что, про Афган не слышали?

— Ну, почему не слышали, что-то такое было в газетах … про «интернациональный долг», «братскую помощь»… — отозвался Алексей.

— Какая, на хрен, помощь! Мы там уже второй год, и увязли по … Вобщем, «мама, не горюй»! Понятно, что об этом нигде не говорят и не пишут…

— Все равно не понял! — упрямо повторил Рустам, — Насколько я слышал, там какие-то местные бандиты… Ну, вроде душманов, как в Средней Азии! И армия, я так понимаю, занимается их уничтожением! А твоим спецам что там делать?

— Спецам? — зло прищурившись, переспросил майор, — Душманы, говоришь? Эти «душманы» воюют столько, сколько живут на свете, а точнее — столько, сколько существует этот самый Афган! И, уж поверь, воевать они умеют! Тем более что они — у себя дома, и каждый камушек в своих горах знают! А во-вторых, они же не просто сами воюют, у них и учителя хорошие имеются — наши старые знакомые еще по Вьетнаму… И оружие подкидывают — да, не простое, а самое наиновейшее! — и самих «духов» обучают на своих тренировочных базах. А в последнее время и сами все чаще стали в горах появляться. А ты спрашиваешь: чего, мол, там спецам делать! Вот регулярной армии там точно делать нечего! Да только, кто ж нас слушает? Гонят туда молодых пацанов, как баранов — думают, чем больше, тем лучше! На одних морально-волевых только и выезжают, с-суки!

Майор замолчал, похлопал себя по нагрудным карманам и, достав пачку своего любимого «Партагаса», закурил, жадно затягиваясь крепким дымом. Сделав несколько быстрых затяжек, он решительно затушил сигарету.

— Все! Политминута окончена! Вечером поговорим! Если, конечно, будет такое желание… — закончил он разговор и быстрым шагом пошел по направлению к лагерю.

Друзья, походив еще немного вдоль скалы, на которой были размечены маршруты предстоящих соревнований, тоже направились к своей палатке…

Прилетая в Абакан, Захаров всякий раз невольно вспоминал аэропорт в Таллинне. Действительно, построенные по одному проекту, они были похожи, словно братья-близнецы, вплоть до высоких кожаных кресел в зале ожидания на втором этаже. Но внешним сходством все и ограничивалось. В отличие от Таллинна, аэропорт в Абакане был хронически пуст. Самолеты садились здесь, в основном, пролетом. Местные же рейсы особой популярностью перестали пользоваться сразу после прихода Нового Времени. Впрочем, «новым» это время Алексей никогда не называл. Скорее это был такой странный его отрезок, когда внезапно исчезло Прошлое, со всем хорошим и плохим, что в нем было. Исчезло так, словно и не существовало никогда. А то, что пришло ему на смену, оставляло ощущение чего-то ненастоящего, временного… Казалось, еще немного, и оно тоже исчезнет, растворится в белесой туманной пустоте, не имеющей ни границ, ни самого Времени. Одно слово — Безвременье…

Выйдя на привокзальную площадь, он огляделся. На стоянке виднелись несколько машин частников-таксистов, а немного в стороне, ближе к служебному входу, стояла новенькая черная «Волга». «Начальник какой-нибудь приехал, наверное», — подумал Захаров, но «Волга» неожиданно тронулась с места и, подъехав к нему, затормозила.

— Алексей Алексеевич, садитесь, я за вами! — приоткрыв форточку, крикнул ему водитель.

— Олег, ты здесь какими судьбами? — обрадовано спросил Захаров, забираясь внутрь машины, и понимая, что теперь ему уже не придется добираться до городского автовокзала и затем несколько часов трястись до конечного пункта своей командировки на рейсовом ЛАЗе.

— Семеныч отправил вас встретить!

Олег был личным водителем начальника монтажного управления Владимира Семеновича Горбенко, к которому и направлялся Захаров.

— А «Волга» откуда? У Семеныча, вроде, УАЗик был? — спросил Алексей, устраиваясь на просторном переднем сидении, покрытом еще заводской полиэтиленовой пленкой. Видимо, хозяин машины никак не решался снять ее, чтобы не испачкать новенькую обшивку.

— Так это не его машина, это — моя! — не отрываясь от заснеженной, покрытой тонкой ледовой коркой трассы, весело рассказывал Олег, — На служебной неохота было трястись, вот я и поехал на своей. Пусть обкатывается!

— Постой, а у тебя-то «Волга» откуда? Вам же, помнится, уже полгода как зарплату одними окорочками выдают!

— Так, это… купил, за «ваучеры»! Точнее, за акции, которые нам вместо них выдали.

— Это что — за акции вашего СМУ? — еще больше удивился Алексей, — Кому же, интересно, они понадобились?

— А вот, кому-то, значит, понадобились! — гордо ответил Олег, — Да вы сейчас с ними сами познакомитесь, они тоже в «гостинке» живут!

«Гостинкой» здесь называли небольшой коттедж, предназначенный специально для таких, как Захаров, командированных. Правда, командировочные приезжали сюда крайне редко, и здание, по большей части, использовалось как своеобразный «дом отдыха» для местного начальства. На многочисленных проходивших здесь застольях можно было встретить, как главу местной администрации, так и начальника какого-нибудь соседнего СМУ. Заглядывало сюда и милицейское начальство, и даже прокурор города. Семеныч был радушным хозяином и не отказывал никому. Впрочем, радушие это было продиктовано, скорее, природной деловой хваткой и предприимчивостью — ни один крупный государственный заказ не обходился без его участия, при котором он никогда не забывал и о собственных личных интересах. Огромный особняк с гаражом на четыре машины и сауной с бассейном явственно подтверждали это.