Второе, то есть первое открытие я сделал еще в крысятнике. Во время моего боя с королевой остальные крысы не двигались, а если и двигались, то совершенно бессмысленно. То есть дедушка Рэммерих и здесь оказался прав. Крысиная королева управляет посредством магии своими подданными и будучи полностью увлеченной поединком со мной, совершенно забыла о них. А они без нее — ничто. Вторая шнобелевская премия за вклад в дело мира. Теперь-то с моим миротворческим открытием мы им точно кишки выпустим.

Я спихнул Одноглазого с себя, посетовал на то, что не все до сих пор умеют правильно выбирать пол партнера для танца и приступил к рассказу о своих приключениях и открытиях. Выслушав меня, учитель начал громко чесать свой череп, пытаясь разогнать затекшие во время сна мысли, и открыл было рот, чтобы, наверное, восхититься мной, как вдруг рядом с пещерой раздалось страшное уханье троллей, и последовавшие за этим события показали, что я был прав. Боги начали войну против крыс!

Мы осторожно подползли к выходу из пещеры и тут же отпрянули назад. Прямо на нас бежали две твари. Мгновение спустя что-то громадное обрушилось сверху, размазав крысиные тела по земле, и так же внезапно унеслось обратно в небеса. Само нападение произошло совершенно бесшумно, лишь противно хлопнули смятые крысиные доспехи. Непостижимо, но такая громадина, упав с неба и раздавив крыс, не произвела никакого шума от удара о землю. Ох уж эти тролли. Ведь могут, когда захотят. Им же этих крыс передушить, как мне тараканов в норе извести. Также сложно. Э… Какой-то неудачный пример я привел. Имел в виду, что запросто им, а вот про тараканов ввернул и … Да и хрен с ними с этими троллями. Без них в итоге обошлись.

До самого утра мы с Одноглазым просидели у входа, пялясь наружу. Ни о каком сне не могло быть и речи. Гнусная крыса выследила меня и теперь в любой момент могла повторить покушение еще раз. Ранним утром, когда грох наконец-то в последний раз, глухо ворча, проплелся по ущелью в сторону Обители Троллей, а неслыша нигде не наблюдалось, мы вылезли наружу.

Сначала я, конечно, сиганул на скалы, но быстро поняв бессмысленность этой затеи, медленно стек обратно. Они громко заржали — ну надо же как смешно! — им было приятно видеть мой страх.

— Эй, отвалите! — закричал Одноглазый, — Мы идем из Храма, нам не до игр сейчас!

— Нам тоже! — проорали в ответ. — Пузатая невеста — большой позор, да? Зачем Скок бегает? Залетуху позорит, нас позорит, себя позорит? Слушай, ты ведь не грыжа! Мужчина уже, да?

Я прижался спиной к камням и поплотней сцепил доспехи на животе. Пусть попробуют добраться, еще посмотрим кто кого! Залетухины братья шли не спеша, пинали камешки, смеялись своим шуткам о предстоящей свадьбе. Вдруг один из них зачем-то посмотрел направо и застыл, как столб из соли счастья в страшной сказке дедушки Рэммериха о Саддаме и Геморрое.

Сначала отряд не заметил потери бойца, потом кто-то самый чуткий из братьев оглянулся на него, затем посмотрел, куда смотрит застывший, завизжал как зажатая грыжа и бросился бежать обратно на противоположную сторону ущелья. Оставшиеся братья и мы с Одноглазым тоже посмотрели, причем они направо, а мы налево. Посмотрев, братья завизжали как зажатые грыжи и… да в общем сделали то же, что и самый чуткий из них — слиняли, а я сказал:

— Одноглазый, сможешь ли ты угробить вялую крысу? Ведь ты же в два-три раза больше любой из них. Ты понимаешь, о чем это я?

Одноглазый нервно сглотнул и задрожал всем телом.

— У тебя будет совсем немного времени, — торопливо заговорил я. — Обещаю, что продержусь против королевы столько, сколько смогу, а если не продержусь, то не поминай лихом, я очень быстро присоединюсь к тебе.

Обняв Одноглазого, я бросился обратно в пещеру и рухнул на камни. Мне нужно было выйти из себя очень быстро, без всяких предварительных продувок, прочисток и прочих предвыходных подготовок. Могучим мысленным усилием я сжал себе голову, закрыл рот, нос, уши и прочие отверстия на теле, оставив свободными лишь глаза, и выдавил душу из себя. Вот здесь есть один очень тонкий момент. У умершего человека душа отходит через рот, поэтому при выходе из тела рот надо держать закрытым. Опять же, уйдя через какое-нибудь другое отверстие, душа может посчитать себя оскорбленной и не вернуться обратно. Поэтому, если будете пользоваться моей методикой, обязательно запомните: выход только через глаза!

О как я быстро вышел, как быстро! Однако не настолько быстро, чтобы не успеть перехватить вылетевшие глаза и аккуратно положить их на место. Вернусь — приклею. Оказывается, пока я выдавливался, одна из крыс, а всего их было три, отделилась от своих подруг и побежала за братьями Залетухи. Более не мешкая не мгновения, я отправился в крысячий тронный зал.

— Ага, сам явился не запылился, — прогундосила королева — а я уже тебя искать начала. Скучаю. Где там мой наглый таракашка притаился, думаю. Пойду поищу. Отдай свое сердце!!! — вдруг проорала она и выбросила из своей груди призрачную когтистую лапу.

Мне стало смешно. Нас, злых колдунов, пытаются напугать?

— На, возьми! — ответил я и широчайше разинув пасть откусил ей клешню. С тонким чмаком резцы погрузились в белесую пыль ее плоти и тут же челюсти мои разбил паралич. Крыса деловито пошарила у меня в голове, просунула по пальцу в глазницы, двумя другими ухватилась за язык и потащила к себе.

Я отчаянно сопротивлялся. Отрастив большие уши-крылья и энергично маша ими пытался вырваться из западни. Ни к чему хорошему это не привело. К тому же плохо было видно из-за когтей королевы, торчащих из глаз. Я вывернулся наизнанку едва не порвав язык, зубы дернуло, но не разжало. Ввернулся обратно и заплакал от горькой досады, что попался так просто. Слезы ручьями потекли на пол крысятника и меня начало двоить. Чем больше я плакал, тем сильнее ощущал себя на каменном полу зала. Ну конечно! Пролившись горьким ливнем, я собрался в одну лужу и бросился на утек.

— Куда ты, милый? Мы же только начали! — проскрежетало мне вслед крысиное отродье.

“Учиться, учиться, учиться,” — подумал я в ответ и изошелся в крике, возвестив Одноглазому о своем возвращении.

Одноглазый, зараза, даже с таким простым делом справиться не смог. Когда он отворачивал голову у последней крысы, той, что успела насадить на свой колун застывшего брата Залетухи, то умудрился попасть под предсмертный удар серпами. Теперь у него ручка болит и ознобыши по всему телу бегают. Его, видите ли, трясёт. Сопля, а не мужик!

— Ничего, ничего, Одноглазый, потерпи. Совсем маленько осталось, — я приободрил эту мямлю, а то он совсем что-то расклеился.

Я, оказывается, сильно на него опираюсь, а он, трудяга, ещё и крысиный шлем с серпами тащит. А как мне, спрашивается, на него не опираться, если я сделал такое важное дело и очень устал. Да и мозги у меня ещё до конца не размокли. Ага, вот и дозор водяных.

На дозоре нас ждали не только братья Залетухи, но и Дед людей Светящейся Воды вместе с двумя единами, Зиновьем и Каменем.

— Здорово, братки, — сначала уважительно поклонившись старшим, обратился я к своим возможным родственничкам, — между нами больше не должно быть вражды. Я… Мы отомстили за вашего брата, — с трудом вырвав из скрюченных пальцев Одноглазого крысиный шлем, я бросил его к ногам моих преследователей.

— Вас же, уважаемый Дед, просим пропустить нас домой. Мы возвращаемся из Храма и несём очень важные сведения Старику. Настолько важные, что Ваши парни так торопились сообщить о них, что даже забыли своего брата.

— Я прошу прощения у Людей Водопада за своих нерадивых детей, но и осуждать их не имею права. Они действовали согласно закону предков, и лишь великая беда освобождает тебя от ответственности перед нами, Скок. Даже твоя месть за кровь их брата не способна смыть позора с нашей Семьи. Но довольно об этом. Сегодня я прошу Вас принять эту еду, — Дед указал на давно замеченные мной куски манны, — и, утолив голод, отправиться всем вместе на Водопад, где я буду говорить с многоуважаемым Стариком. По дороге мы все надеемся услышать ваш полный рассказ о столь печальных событиях, произошедших в нашей Долине.