— Привет, — весело поздоровалась она с Ольгой.

— Привет. — Та окинула ее удивленным и восхищенным взглядом. — Ты где вчера была?

— На свидании. — Ксюша к месту вспомнила, как запудрила вчера Ольге мозги насчет того, что у нее кто-то появился.

— Это видно, — с улыбкой проговорила Ольга. — Выглядишь просто замечательно.

— Спасибо, ты тоже. — Ксюша сняла с вешалки халат.

— Ну, мне до тебя далеко. — Ольга беззаботно махнула рукой, и заговорщицки подмигнула. — Не хочешь поделиться? Он кто?

— Пока это секрет, — произнесла Ксюша со значением.

— Ах ты, вредина! — Ольга показала ей язык. — Тайны заимела от лучшей подруги. Ладно, ладно. — Она беззлобно рассмеялась. — Не хочешь, не говори. Главное, что тебе хорошо, и это видно.

Ксюша ощутила острый и болезненный укол совести. Ну почему Ольга такая простодушная и добрая? Будь она поухватистее да позлее, не было бы Ксюше так мучительно стыдно перед ней.

Дверь раскрылась. На пороге предстал Николай.

— Всем физкультпривет. Ксюш, у меня к тебе просьба на сто рублей.

— Какая просьба? — Она в упор уставилась на него, слегка наклонив голову.

— Уговори Ольгу подать заявление. А то она тянет и тянет.

— А ты, бедненький, ждать не можешь совсем, — насмешливо проговорила Ксюша.

— Не могу, — подтвердил он, оставив без внимания ее ироничный тон.

— Ладно, о’кей. — Ксюша кивнула. — Я попробую.

— Вот спасибо, — обрадовался Николай.

Ольга молча качала головой.

— Ай, ай, ай, как не стыдно. Говорят обо мне, как будто меня здесь и нет вовсе.

— С тобой я уже говорил, — невозмутимо пояснил Николай.

— Да согласна я, согласна, — со смехом проговорила Ольга. — Не стоит ломиться в открытую дверь.

— Тогда сегодняшний вечер предрешен. — Он сгреб ее в охапку и привлек с себе. — Ксюш, идешь с нами в ЗАГС?

— Ксюшка идет на свидание. Отстань от нее. И от меня тоже! — Ольга звонко взвизгнула, тщетно пытаясь вырваться из его рук.

Ксюша смотрела на их веселую, ребячью возню и впервые за долгое время ей не было больно. Она словно стала видеть Николая отдельно от Ольги, ей не принадлежащим.

— Пора работать, — произнесла она спокойно.

— Конечно пора, — согласилась Ольга. — Коль, пусти! Пусти, я тебе говорю.

Николай разжал руки.

— Помни, Оль, ты обещала.

Он скрылся за дверью.

— Ужас! — Ольга с улыбкой смотрела на Ксюшу. — От него не избавишься.

— Да ты и не хочешь.

— Еще бы. Придется соглашаться на эту свадьбу. Да, кстати. — Ольга ткнула пальцем Ксюше в грудь. — Ты будешь свидетельницей. И не вздумай отказаться.

— Не вздумаю.

Ксюша надела халат и выглянула за дверь.

— Проходите, кто первый.

Сонька долго не открывала. Так долго, что Ксюша начала сомневаться, дома ли та. Она раз пять надавила на звонок, и все без толку.

Наконец, в глубине квартиры послышались приглушенные шаги, лязгнул замок, и Сонька предстала перед Ксюшей на пороге, облаченная в длинный, до самых пят, домашний халат. Разумеется, это был совсем не тот халат, который приснился Ксюше нынешней ночью — отнюдь не ветхий, а совершенно новый, атласный, весь в разноцветных узорах. Зато неизменное перо было тут как тут.

— Проходи, — деловито проговорила Сонька и втащила Ксюшу в прихожую.

Та сразу же ощутила, как ее охватывает нервная дрожь.

— Идем в кабинет, — велела Сонька. — Там и поговорим.

Кабинет оказался ничуть не меньше гостиной, такой же светлый и просторный. У окна стояла массивное полированное бюро, сплошь заваленное какими-то бумагами. Были тут и огрызки свечей, и новые, неиспользованные свечи, а так же толстые тома в темных обложках без названий.

— Сядь. — Телега подвинула тяжелый, обитый бархатом, стул.

Ксюша послушно уселась, сложив на коленях руки, точно школьница. Она чувствовала себя всецело во власти Соньки и готова была безропотно подчиняться ей.

— Значит, ты желаешь приворот, — не то спросила, не то утвердила та.

Ксюша кивнула и с трудом сглотнула комок, застрявший поперек горла.

— Хочешь, чтобы его сделала матушка Иоанна? — продолжала допрос Сонька.

— Х-хочу, — запинаясь, проговорила Ксюша и прибавила с неуверенностью. — А что, разве может кто-то другой?

— Я могу. — Телега спокойно смотрела на нее своими узкими, слегка косящими глазами.

Ксюша на мгновенье задумалась. Потом решительно тряхнула головой.

— Нет, лучше она.

— Хорошо. Она так она. — Сонька в рассеянности потеребила перо в прическе и вдруг спросила без всякого перехода. — А твой этот… как его… Николай — он что, правда, супер?

— Правда, — подтвердила Ксюша, удивленная таким поворотом разговора.

— Красивый?

— Очень.

— Высокий?

— Высокий. Только я не пойму, какое все это имеет отношение к…

— Никакого, — с легкостью согласилась Телега. — Вопросов больше нет, кроме одного.

— Какого?

— Ты в состоянии расплатиться за услугу?

— А как же! — произнесла Ксюша с готовностью.

— Ты знаешь, сколько берет матушка Иоанна за сеанс?

— Нет, не знаю. Но думаю…

— Две штуки, — сказала, как отрезала Сонька.

Ксюша в изумлении подняла на нее глаза.

— Две штуки… чего?

— Ну не рублей же. — Сонька сухо усмехнулась.

Таких денег у Ксюши не было. Конечно, можно было одолжить у родителей и знакомых, но все-таки названная Телегой сумма ее огорошила, чтоб не сказать убила наповал.

— Так много? — пробормотала она в растерянности.

— А ты как думала? — Сонька невозмутимо пожала плечами. — Это ведь ни кто-нибудь, а магистр. Все равно, как в науке академик.

— Академики столько не берут, — вырвалось невольно у Ксюши.

— Так то академики. Они не привораживают любимых. Впрочем… я могла бы тебе помочь. — Сонька в упор посмотрела на Ксюшу.

— Как? — с надеждой проговорила та.

— Я бы рекомендовала тебя. Представила, как свою близкую родственницу. Сестру, например.

— Сестру? — Ксюша с недоверчивостью покосилась на Сонькино плоское, как блин, лицо.

— Двоюродную, — спокойно пояснила та.

— И что тогда? Плата будет меньше?

— В три раза.

Ксюша, шевеля губами, считала про себя. Две тысячи баксов разделить на три — выходит чуть больше шестисот. Вполне приемлемо. Где-то на эту сумму она и рассчитывала с самого начала.

— Сонечка, я согласна побыть твоей сестрой, — благодарно произнесла Ксюша.

— Но не за просто так! — Сонька вдруг хитро улыбнулась.

— Конечно не за так. Я в долгу не останусь. Хочешь, буду делать тебе бесплатно массаж в течение года? А хочешь, устрою льготный абонемент в наш бассейн?

— Нет, нет, мне не нужен массаж. — Сонька поспешно замотала головой. — А в бассейн я и так хожу.

— Что же тогда? — Ксюша уставилась на нее в недоумении.

— Ерунда. — Сонька небрежно махнула рукой. — Когда-нибудь сделаешь мне в ответ одолжение. Какой-нибудь маленький пустячок. Идет?

Ксюша вздохнула с облегчением. Одолжение! Да она готова хоть сто одолжений сделать взамен на сэкономленные деньги.

— Идет, — проговорила она горячо.

— Тогда я звоню Иоанне. — Сонька поднялась со стула.

— Как? — испуганно пробормотала Ксюша. — Прямо сейчас?

— А чего тянуть?

Сонька взяла с этажерки радиотелефон и быстро защелкала кнопками.

— Алло, — произнесла она через мгновение почтительным и подобострастным тоном. — Матушка? Это я, Софья. Как ваше самочувствие? Хорошее? Ну я рада. Очень рада. У меня? У меня все в порядке, благодарствуйте. Вот, сестра в гости пришла. Какая сестра? Двоюродная, матушка, двоюродная. Но она мне, как родная. Мы все детство вместе провели. — Сонька кинула беглый взгляд на сжавшуюся за столом Ксюшу и продолжала. — Беда у нее, матушка. Большая беда. Любимый человек знать не хочет, увлекся другой.

— Жениться на ней собирается, — хриплым голосом подсказала Ксюша.

— Даже жениться уже обещал, — с готовностью подхватила Сонька. — Да, матушка. Я ей то же самое сказала, нужен приворот. Да не хочет она у меня, на вас надеется. Вы уж сделайте милость, она девушка небогатая. Что? — Сонькино лицо просияло. — Спасибо, матушка, огромное спасибо. Завтра прийти? — Она прикрыла ладонью трубку и шепнула Ксюше. — Согласна. Велит завтра в десять утра быть у нее. Придется тебе освободиться с работы.