— Видел, — произнес он спокойно.

— Она тебе что-нибудь говорила?

— Нет. Кроме того, что волнуется за тебя.

— Как ты думаешь, она меня простила? — Ксюша устремила на Николая взгляд, полный болезненной тоски.

— Думаю, да. Хотя, может быть, не до конца. Во всяком случае, она чувствует себя виноватой за то, что произошло с тобой.

— Почему? — изумилась Ксюша.

— Потому что ты среагировала именно на ее появление.

— Это неправда. Я… я не видела ее. И не слышала.

Он поморщился недовольно.

— Какое это имеет сейчас значение? Она сказала, что еще придет навестить тебя. Знаешь, кстати, кем она работает?

— Нет.

— Инструктором по фитнесу. Прошла испытательный срок, ее взяли.

— Молодец. Она же этого хотела.

— Все. — Николай решительно встал и поправил у Ксюши под головой подушку. — Хватит об этом. Я позову доктора, пусть он осмотрит тебя. Может быть, уже можно потихоньку вставать.

Он ушел. Ксюша лежала и по обыкновению смотрела в потолок. Больше в ее положении, лежа навзничь на больничной койке, смотреть было некуда, поэтому потолок был изучен ею в мельчайших деталях, вплоть до едва заметной трещинки в дальнем углу.

Она вдруг поняла, что совсем не чувствует страха. Его заместило раскаяние перед Ольгой. Оно мучило ничуть не меньше кошмаров. Интересно, смогла бы она ходить в больницу к той, которая лишила ее самого дорого в жизни, отняла счастье? Наверное, не смогла бы.

Вернулся Николай, за ним шел врач. Его обычно сосредоточенное и слегка угрюмое лицо выглядело оживленным.

— Ну-с, как мы тут? — Он присел на постель. — Боли уменьшились?

— Капельку.

— Отлично. Капелька за капелькой, и вот уже целый водопад. — Он принялся ощупывать Ксюшу со всех сторон. — Так, так. Недурственно. И температура, наконец, пришла в норму. Что ж, мадмуазель, с завтрашнего дня придется вам покончить с лежачим образом жизни, и заставить себя вставать. Не скрою, будет неприятно. Даже очень неприятно. Но это лишь в первое время. А потом пойдете на поправку.

Он потрепал ее по щеке и удалился.

— Вот так! — весело произнес Николай. — Завтра буду учить тебя ходить.

— Я не смогу, — испуганно проговорила Ксюша.

— Сможешь. Я сам через это прошел. Только у меня все было гораздо хуже и сложней. А тут, подумаешь, ребра. Через неделю будешь бегать по всему отделению.

Назавтра, однако, Ксюше удалось только сесть в постели. Едва она приняла вертикальное положение, ее резко замутило. Перед глазами замелькали зеленые круги, к горлу подкатило удушье. Мать и Николай стояли по обеим сторонам кровати и глядели на нее с тревогой, готовые немедленно придти на помощь. Ксюша просидела минут пять, а затем со стоном упала обратно на подушку.

— Ничего, — утешал ее Николай. — Сегодня пока так, а завтра ты уже сможешь стоять на ногах.

Он оказался прав, хотя и не совсем. Встать на ноги Ксюша сумела лишь через три дня. Она стояла, намертво вцепившись в спинку кровати, а в висках ее колотился чугунный молот. Тем не менее, она была счастлива. Все позади, жгучая боль, полная беспомощность, бесконечные уколы и капельницы. Она цела и невредима, она может двигаться и даже краем глаза увидеть себя в зеркале, висящим над умывальником.

— Дайте мне расческу, — потребовала Ксюша капризным тоном.

— Зачем тебе? — воспротивилась мать. — Ты все равно сейчас ляжешь.

— Дайте. Мне надоело выглядеть кикиморой.

Николай усмехнулся и подал ей с тумбочки щетку. Ксюша расчесала волосы. Модная стрижка уже успела отрасти, но ее это нисколько не портило. Она слегка подкрасила губы и подрумянилась, после чего заявила безапелляционно:

— Выведите меня в коридор.

Поддерживаемая под руку Николаем, Ксюша ковыляла крошечными шажочками десять метров от окна до стены. Пациенты хирургического смотрели на нее с умилением.

— Какая хорошенькая у вас девушка, — обратился к Николаю пожилой мужик с забинтованной головой. — Просто ангел. Дай ей Бог поправиться побыстрей.

В благодарность за эти слова Ксюша одарила его обворожительной улыбкой.

С этого дня к ней возвратилась бодрость духа и хорошее настроение. Она стала с аппетитом есть, отказалась от болеутоляющих, ежедневно совершала длительную прогулку по отделению и тщательно следила за своим внешним видом.

Николай поведал ей о приглашении на октябрьский турнир, и Ксюша не на шутку загорелась идеей поездки в Кострому. Несмотря на то, что уже начался сентябрь, она была уверена, что через месяц будет полностью здорова. Николай вселял в нее надежду, видя, что это помогает ей идти на поправку.

Он теперь не дежурил у ее постели круглосуточно, как в первые дни, а приходил после работы. Ксюша ждала его с самого утра и жутко скучала. В отделении у нее завелось множество поклонников, готовых скрасить ее одиночество, но для Ксюши они все были на одно лицо. В своей преданности Николаю она перестала замечать мужчин.

Пару раз приходила Ольга, приносила соки, фрукты. Молча сидела возле кровати или перекидывалась с Ксюшей ничего не значащими фразами. Та ждала, что как-нибудь Ольга начнет тяжелый разговор о Николае, и даже приготовилась спорить и оправдываться. Но Ольга и не думала упоминать о нем. Она отсиживала положенный час, целовала Ксюшу в щеку, желала ей быстрей поправиться и уходила.

Так прошли две недели. Ксюшу обещали выписать к началу октября. Ее отправили на рентген, и снимки показали, что кости еще не вполне срослись. Однако, чувствовала себя Ксюша хорошо, и даже стала гулять в больничном дворике. Они с Николаем договорились, что как только она выйдет из больницы, они подадут в ЗАГС заявление. А поездка в Кострому станет медовым месяцем.

Ольга проводила последнюю клиентку, закрыла за ней дверь и поспешила в душ. Она чувствовала себя уставшей, как никогда. Новая работа ей нравилась гораздо больше прежней, однако и выматывалась она на ней будь здоров.

Нежась под прохладными струями, Ольга строила планы на вечер. По дороге домой нужно зайти в магазин — в холодильнике шаром покати. Затем, если успеет, она забежит в обувную мастерскую, там должны были починить ее осенние сапожки. Потом ужин в гордом одиночестве, бокал красного вина и просмотр телевизора до полуночи. И так каждый день. Что поделаешь, если женщина одинока, и некому скрасить ее досуг?

Ольга вздохнула, вышла из душевой, крепко-накрепко растерлась полотенцем, подколола мокрые волосы и начала одеваться. В голове роились неприятные мысли. Завтра день ее рождения, а приглашать некого. Родители далеко, в другом городе. Бывший муж успел найти себе девушку и даже сделать ей ребенка. Любимый человек подло предал. Лучшая подруга…

Ольга с досадой махнула рукой и застегнула молнию на джинсах. Лучше не вспоминать, о том, что произошло три месяца назад. Банальная история. Она ходила к психотерапевту, и тот сказал ей, что такое бывает у тридцати процентов женщин. Почему она попала в эти проценты, чем заслужила такую несправедливость судьбы?

Ей вспомнился тот далекий вечер в ресторане, когда она наврала Николаю, будто бы у нее день рождения. Не нужно было обманывать, все тайное когда-нибудь становится явным. К тому же верно говорят: день рождения можно отмечать только в свой срок и ни днем раньше.

Ольга окончила одеваться, раскрыла, было, косметичку, но тут же захлопнула ее и спрятала в сумку. Незачем наводить марафет, когда тебя никто нигде не ждет. Она заперла зал, спустилась в гардероб, накинула пальто и вышла на улицу. Под ногами тихо шуршала опавшая листва. От прошедшего днем дождя остались многочисленные лужи. Ольга вдруг поняла, что ей не хочется идти в магазин. И в обувную мастерскую тоже не хочется, а, главное, домой. Она постояла немного в нерешительности, затем медленно побрела в сторону рынка.

Продавец, восточный, усатый мужик, заговорщицки подмигивая, положил на весы кисть кроваво-красного винограда.

— Дэвушка, смотры, какой прэлэсть! Бэрешь?