— Меня зовут Пол, — мужчина стоит возле двери — его плечи опущены, а руки спрятаны в карманах. На груди у него цифра «1». Я только сейчас понимаю, что это Капитан первого отряда, — его я видел на собраниях. Странно, я не узнал его голос.

— Вы же, — я вздыхаю, с трудом поднимаясь на ноги. Чувствую в коленях дрожь после тренировки, но не присаживаюсь на кровать.

Мы стоим друг напротив друга и смотрим глаза в глаза. Почему Капитан первого отряда пришёл проверить меня? Почему не Широ или Лизбет? Или Эрен, в конце-то концов? Что-то здесь не так.

— Я знал Ален, — мне кажется, что я вижу на губах мужчины незаметную улыбку, и от этого мне становится не по себе.

— Ален? — я сначала не понимаю, о ком идёт речь, а потом в голове всплывает образ моей матери.

— Она была очень любопытной, когда жила в этой группе, — Пол тщательно выбирает слова. — Её интересовали многие вещи, и мне это нравилось, — я чувствую, что мужчина пытается что-то сказать мне, но я никогда не был мастером читать между строк. — Жаль, что потом ей пришлось отправиться в Гордость. Моё сердце было разбито. Правда, оно было разбито ещё задолго до ухода Ален, но это не важно, — Пол начинает тараторить, но потом останавливается. — Ты совсем не похож на неё. Скорее на своего отца. Такой же помешанный на тренировках и на мнении окружающих.

— Я не помешан на мнении окружающих, — возмущаюсь я. — И мой отец не такой.

— Да? — Пол улыбается, и я чувствую в его голосе иронию, которая начинает раздражать.

Да что он вообще знает о моём отце? Папа извивался на работе как мог, лишь бы у меня было всё, что я хотел. Чёрт…

— Не суть, — Капитан немного прищуривается, и это начинает выводить меня ещё больше. Он опускает голову и смотрит себе под ноги. — Я хотел сказать, что ты можешь мне доверять.

Я поджимаю губы. Сейчас он начнёт меня расспрашивать о том, что произошло, надеясь, что я признаюсь в убийстве Капитанов и Лейтенанта лишь из-за того, что он знал моих родителей, но чёрта с два! Я не такой дурак.

— У меня есть для тебя две новости? С какой начнём? С плохой или с хорошей?

— С плохой, — бурчу я.

Кажется, Капитан рассчитывал на другой ответ.

— Давай лучше с хорошей, — Пол улыбается, и я закатываю глаза. Зачем было спрашивать, если и так всё решено. — У меня подарок от твоей сестры. Я, правда, не знаю, что это. Просто бумажка. Семь сказала, что ты всё поймёшь. Может быть, это просто прощальное послание… Но что может нести в себе всего лишь чистый лист?

Пол достаёт из левого кармана сложенный листок и протягивает мне. Я неуверенно смотрю на него, затем подхожу ближе и забираю бумажку. Что-то здесь не так. Почему меня начинает преследовать подозрительное чувство опасности?

Я разворачиваю лист и смотрю на него. Почему Пол сказал, что здесь ничего не написано? Я вижу отчётливый почерк Лизбет и поднимаю взгляд на Капитана, вскидывая бровь.

— Видишь, — вкрадчиво говорит мужчина. — Ничего нет. Это что-то значит для вас обоих? Какой-то скрытый смысл? — он делает ударения на некоторые слова, и мне снова кажется, что мужчина пытается что-то мне сказать. Ненавижу намёки…

Я опускаю взгляд и начинаю читать.

«Кэйл. Нам с Широ удалось уладить ситуацию с тобой. Тебя должны будут выпустить с утра и полностью оправдать, после того, как ты публично расскажешь всё, что с тобой произошло, — я облегчённо вздыхаю, понимая, что меня, наконец, выпустят из этой камеры и снимут обвинения. Как камень с души падает… — Но это не всё. Мы нашли шпиона. Он не один. И они не хотят, чтобы ты выжил, потому что если все узнают, что на самом деле происходит в Логове, то их план рухнет к чертям».

— Думаю, настало время плохой новости, — Пол снова начинает говорить, но я практически не слышу его.

«Они хотят убить тебя прямо сейчас с помощью Пола. Но скажу только одно — ему можно верить. Он на нашей стороне. Всё, что будет происходить дальше — это показуха. Как только Пол вытащит пистолет и направит на тебя, выбей оружие и возьми Капитана в заложники. Дальше делай всё, что он тебе скажет. Верь мне. Лизбет».

— Сегодня не твой день, Кэйл. Зря ты вообще ввязался во всё это.

Краем глаза я вижу, как Пол выхватывает пистолет из кобуры и направляет на меня, — я действую автоматически: листок выскальзывает у меня из пальцев, я подаюсь вперёд, перехватываю руку Капитана — мужчина спускает курок, и выстрел проносится прямо рядом с моим ухом, но это меня не останавливает. Я выбиваю оружие, перехватываю предплечьем шею Пола и приставляю пистолет к его виску. И что дальше? Дверь закрыта, идти некуда.

— Сейчас откроется дверь, и ты убьёшь двоих охранников, — спокойно говорит Капитан первого отряда.

— Что? — не понимаю я. — Я не собираюсь никого убивать.

— Тогда они убьют тебя. Стреляют они метко, — Пола ничуть не смущает приставленный к его голове пистолет. Мужчина и не думает сопротивляться.

Дверь медленно открывается — я направляю в сторону выхода оружие и медлю. Это не игра. Это реальность. И Капитан хочет, чтобы я прямо сейчас убил двоих Псов, но сестра сказала, что мне нужно слушаться Пола. Что за дикость…

Я медлю всего мгновение, когда передо мной появляется человек в чёрной одежде, а потом стреляю. Выстрел дрожью проходит по моей руке, и я от непривычки морщусь. Такое чувство, что я не держал в руке пистолет несколько месяцев, а не дней. Второй выстрел даётся мне проще, чем первый, и тело, падающее на пол перед моими глазами, кажется просто тренировочной голограммой.

— А теперь выходим в коридор и сворачиваем налево, — продолжает приказывать Пол. — Убивай всех, кого увидишь на своём пути.

Я поджимаю губы и толкаю Капитана первого отряда в сторону выхода.

— Почему? — спрашиваю я.

Пол покорно следует впереди, прикрывая меня своим телом, и мне начинает казаться, что это не я веду его к лифту, а не он меня.

— Просто делай, что я тебе говорю, слушайся старших по званию, — Капитан спокоен, и мне даже кажется, что он улыбается, хотя лица я не вижу.

Я снова стреляю, когда впереди появляется очередной противник, — мы двигаемся по коридору, по которому меня вели несколько дней назад Эрен и ещё один Пёс, и вскоре добираемся до лифта. Мне приходится убить ещё троих, прежде чем двери закрываются и отрезают меня от нижнего уровня.

— Не отпускай меня, — говорит Капитан, и я послушно продолжаю держать его в заложниках. — Наверху пока не знают, что ты сбежал, так что как только покинем лифт, сворачивай направо и двигайся к сектору С. Там будет ждать Широ с Лизбет, они спрячут тебя в надёжном месте.

— А Вы? — спрашиваю я.

— Я же твой заложник, куда я денусь, — Пол улыбается.

Я на мгновение прикрываю глаза, пытаясь унять сердцебиение. Так, ладно. Мне всего лишь надо действовать по плану Лизбет. Просто выйти из лифта и выполнять приказы Пола. Ничего страшного, если не считать того, что меня хотят убить. Отличный план, сестрица! К убийству Капитанов мне припишут побег из тюрьмы, взятие заложника и ещё несколько трупов на нижнем уровне. Такими темпами меня не просто казнят, а будут медленно расчленять на виду у всех Псов. Надеюсь, Лизбет знает, что делает.

​​​​​​

Нас не преследуют, эта часть Логова вообще оказывается пустая и заброшенная, свет здесь слишком тусклый, а стены более старые и местами покрытые трещинами, однако я всё равно двигаюсь осторожно, останавливаясь перед каждым поворотом, чтобы заглянуть за угол и проверить обстановку. Пола я не отпускаю, хотя рука с его шеи перемещается на предплечье. Не знаю, зачем я держу его, ведь камер в этой части не должно быть, а других Псов по близости, видимо, вообще нет и не будет. Может быть, я просто пытаюсь так успокоиться?

Указания Капитана приводят нас к очередному туннелю, уходящему вглубь Логова. Поворотов здесь становится меньше, деверей тем более.