Моё тело не хочет слушаться Лизбет, но я продолжаю идти вперёд.

— Скоро всё узнаешь…

Мы резко заворачиваем за угол и тормозим. В паре метров от нас стоит Лейтенант Седьмого отряда. Он выглядит серьёзным и немного пугающим. У него неестественные огненно-красные волосы, медные глаза, татуировка в виде каких-то символов на левой щеке. А ещё шрам, который ведёт от уголка губ вниз, из-за чего создаётся впечатление, что парень расстроен и даже зол. На шее у него серебряный кулон в виде треугольника, в котором находится лапа псов.

— Лейтенант Широ. Я привёл его, — Лизбет, наконец, отпускает меня, облокачиваясь рукой о стену, чтобы перевести дух.

Я непонимающе смотрю на парня, затем на сестру. Так, это не шутка? Эрен здесь не причём? Или они решили подключить Лейтенанта для правдоподобности? Ничего не понимаю.

— Отлично, — голос у Широ на удивление мягкий. — За мной.

Парень разворачивается и направляется к двери, которая находится недалеко от нас. Лизбет смотрит на меня, затем кивает и следует за Лейтенантом. Мне ничего не остаётся, кроме как идти позади них.

Внутри темно, но это никого из них не останавливает. Я не сразу понимаю, что это вовсе не комната, а лифт.

— Идентификация голоса, — спокойно произносит Широ.

Что-то пикает, двери закрываются сами по себе, а потом сбоку загораются кнопки с цифрами. Тусклый свет охватывает небольшое помещение, заставляя меня осмотреться по сторонам. Не знал, что у нас есть подобные штуки.

— Добро пожаловать, Лейтенант Широ, — женский голос разносится по пространству.

Я поднимаю голову, чтобы понять, откуда это доносится, но у меня ничего не выходит. Я совсем запутался в происходящем.

— Доставь нас к Капитану.

Я смотрю на Лизбет, вскидывая брови. К Капитану? Но у Седьмого отряда его нет. Что тут происходит? Я прикрываю глаза, чтобы успокоиться, потому что от такого потока информации моя голова начинает раскалываться. Так. Кэйл. Спокойно. Сейчас ты всё узнаешь. Так же ты не должен упускать и виду мысль, что это может быть просто шутка.

Двери неожиданно открываются — я даже не понимаю, когда мы успели приехать. Признаться, я даже не заметил, как лифт начал двигаться.

Лейтенант выходит первым, следом за ним мы с сестрой. Я осматриваюсь — это большое просторное помещение, напоминающее тронный зал. Вот только вместо трона здесь громадная панель экрана. Здесь нет ни стульев, ни столов. Вообще ничего. Мы пересекаем комнату и останавливаемся недалеко от экрана — Лизбет толкает меня в бок локтём и нетерпеливо улыбается, а я продолжаю думать о том, что меня разыгрывают. Где же прячется Эрен со своими дружками? Осмотревшись, я так никого и не нахожу.

Экран неожиданно загорается — я устремляю туда взгляд и удивлённо замираю. Там девушка. И она приветливо улыбается.

— Кэйл, — её голос разносится по помещению. — Приятно познакомиться. Извини, что не могу лично тебя поприветствовать. Меня зовут Лин.

Я смотрю на сестру, затем на Лейтенанта и неуверенно переступаю с ноги на ногу. Это ещё кто?

— Лизбет тебе уже рассказала всё? — спрашивает девушка.

Я отвечаю не сразу. Мне требуется время, чтобы вырвать своё сознание из лап ступора.

— А… — я прокашливаюсь. Мой голос будто не принадлежит мне. — Она сказала, что ей предложили стать Капитаном.

Я замолкаю, чувствуя, как слова застревают в горле. И почему я так нервничаю, словно нахожусь в закипающем котле, словно к моему затылку приставлен пистолет, словно я вот-вот перестану существовать. Это из-за этой девушки? Неужели у неё энергетика такая?

— Хорошо, — она продолжает легко улыбаться, но это не приносит мне облегчения. Сердце начинает сжиматься волнением. — Да. Я действительно предложила стать Лизбет Капитаном, но она поставила мне условие, что Лейтенантом будешь именно ты, чтобы помогать ей.

Я вскидываю брови и смотрю на сестру, но та опускает голову и как-то неловко смущается.

— К сожалению, я не могу сделать тебя Лейтенантом, потому что это будет слишком подозрительно. Другие Капитаны будут против и могут что-то заподозрить. Но я могу предложить тебе должность помощника Широ. Ты будешь в курсе всего, что знает Лейтенант, и будешь так же выполнять приказы, как и он, — Лин замолкает.

Я непонимающе хмурюсь, пытаясь сообразить, что вообще от меня хотят и что здесь происходит. Я всё ещё не могу уловить смысла и логики того, что мне говорят.

— Я…

— Позволь мне заново представиться, — перебивает меня девушка. — Меня зовут Лин. Я — Капитан Седьмого отряда.

Я открываю от удивления рот: так, значит, у этого отряда всё-таки есть Капитан! Но тогда почему никто о нём не знает? Не понимаю.

— Я хочу, чтобы Лизбет заняла моё место и стала действующим Капитаном. Формально, — продолжает она, не обращая на мою реакцию никакого внимания. — Однако я продолжу в тайне управлять отрядом и отдавать приказы. Лизбет будет как прикрытие для отвода глаз, а ты поможешь ему в этом. Я не могу тебя заставлять, но если ты откажешься, мне придётся стереть тебе воспоминание об этом моменте, потому что обо мне никто не должен знать. Моё существование должно остаться в тайне, о нём знает только Широ, вы двое и ещё несколько лиц, которым я полностью доверяю. Ну, что скажешь, Кэйл?

Я прикрываю глаза, пытаясь обдумать ситуацию. Значит, у Седьмого отряда есть Капитан, но по какой-то причине он скрывает своё лицо. Возможно, произошло что-то серьёзное, раз даже другие главы отрядов не знают о её существовании. Лизбет им нужна для отвода глаз. Мол, командовать будет моя сестра, а приказы отдавать на самом деле продолжит Лин. Лизбет будет фальшивым Лидером, но что если это опасно? Не зря же эта девушка прячется. Если я откажусь, то мне сотрут память, и я не буду ни о чём знать. Лизбет станет Капитаном, а я не смогу присматривать за ней, потому что не буду в курсе событий. Я не имею права отказываться.

— Хорошо, — я снова открываю веки. — Но я не понимаю, как вы это сделаете, если о вас никто не знает. Вы не можете просто взять и сделать Лизбет Капитаном. Никто не согласится с таким решением.

Лин склоняет голову к плечу и немного прищуривается. Я чувствую, как дрожь пробегает по спине.

— Могу и сделаю, — она продолжает улыбаться. — Сейчас моё место фактически занимает Широ. Он руководит отрядом. Именно он подаст заявку на то, чтобы Лизбет сделали Капитаном. Во время совета Лейтенант убедит всех, что она самый оптимальный вариант на этот пост. Лизбет — гений. Она отлично справится с руководством.

— Но что, если ничего не получится? — спрашиваю я.

— Получится, — Лин так уверена, словно заранее знает, как и что случится. Это пугает ещё больше. — Однако рейтинг вам всё равно придётся пройти. Тебе придётся постараться, Кэйл, чтобы попасть в Седьмой отряд, потому что в ином случае это будет слишком подозрительно. После рейтинга Широ возьмёт тебя в помощники, чтобы воспитать себе замену, — Лин делает пальцами кавычки в воздухе. — И всё будет шикарно. Ты ведь справишься с этой задачей?

Девушка пристально смотрит на меня — я отвечаю ей тем же взглядом.

— Конечно, — мой голос решителен. — Я займу первое место в рейтинге. Можете не волноваться.

— Отлично. Ты просто умница, Кэйл. На сегодня вы свободны. И помните, никто не должен знать о моём существовании, — тянет девушка.

Экран отключается, но голос Лин всё ещё эхом разносится по залу. Мне становится не по себе.

— Пошли, Кэйл, — Лизбет толкает меня в плечо, чтобы я вернулся в реальность.

Мы следуем за Лейтенантом обратно к лифту и возвращаемся в Логово. Кажется, мне будет о чём подумать сегодня перед сном…

​​​​​​

Мы выходим в коридор — Лейтенант Широ оставляет нас одних и уезжает куда-то на лифте, наверное, к Лин или в какое-то другое место. Я с Лизбет направляюсь в сторону Загона, ничего не говоря. Мы молчим, пытаясь переварить всю информацию, которой нас напичкали пару минут назад, и почему-то это мне всё больше и больше напоминает какой-то розыгрыш, устроенный Эреном. Я даже не знаю, что и думать.