— Кэйл, приём, это Бобби, — раздаётся голос рыжего из моей рации. — Слышишь меня?

— Бобби? — я поспешно подношу руку с браслетом ближе. — Я слышу. Какие будут приказы? Я не знаю, что нам делать!

Райя снова стреляет, но промахивается.

— Мы на пляже, — снова говорю я. — Попали в засаду. Убили четверых, их там, кажется, шестеро. Не знаю, сможем ли мы вдвоём выстоять.

— Оставайтесь на месте, — говорит Бобби. — Мы доберёмся до вас и займём нужную позицию. В бой без нас не идти, приказ понят?

— Да.

— Держитесь там!

Я выключаю рацию и хватаю удобнее оружие. Шестеро против двоих. Парням потребуется несколько минут, чтобы пробежать расстояние, если они найдут отличную позицию для снайпера, смогут убрать всех разом. Нам надо продержаться до их прибытия.

— Прикрой меня, — девушка хватает свою винтовку. — Я уберу парочку.

Она резко выпрямляется и ставит оружие на верхние камни — мне приходится повторить то же самое и начать стрелять, чтобы отвлечь внимание противников. Арвина поблизости не видно, хотя в такой суматохе я вряд ли смогу понять, кто из них кто. Я стреляю и задеваю ещё одного, но парень остаётся жив. Остальные прячутся, и выстрелы резко прекращаются. Наверное, они решили сменить стратегию или просто спрятаться, чтобы перегруппироваться.

Райя всё ещё прицеливается. Мне ничего не остаётся, как просто наблюдать и ждать подходящего момента.

— Возьми гранату у меня в заднем кармане, — говорит девушка. — Вымани их.

— Хорошо, — я прячусь за камнями и лезу в карман девушки, доставая оттуда одну из гранат.

Я не очень-то силён в метании подобных предметов, поэтому очень надеюсь, что не накосячу. Я вздыхаю, нажимаю на кнопку, чтобы активировать устройство, а затем выпрямляюсь и со всей силы бросаю, наблюдая, как граната рассекает воздух и летит прямо к постройкам. Она залетает внутрь, раздаётся взрыв. Но никто не умирает. Я вижу несколько фигур, которые мелькают в окнах, вижу, как кто-то быстро появляется в поле зрения и так же быстро исчезает. Райя стреляет и попадает в одного из противников. Теперь их пятеро.

Девушка прячется и перезаряжает винтовку — я делаю то же самое.

— Мы тесним пятый отряд, представляешь? — бормочет девушка. — Поверить не могу.

— Ага, — я выглядываю, чтобы проверить обстановку, но все противники, кажется, засели в здании и ни в какую не хотят оттуда вылезать. Возможно, они соберутся покинуть его через задний выход, обойти нас и зайти с тыла. Я бы так и сделал.

— Кэйл, слышишь меня? — голос Бобби вырывает меня из задумчивости.

— Да, Бобби, — я вывожу рацию. — Где вы?

— Я занял позицию, — сообщает парень. — Сейчас будет огромный БУ-У-УМ! Я поджарю этих ублюдков из гранатомёта, остальное дело за вами. Как только их станет меньше, атакуйте. Шон скоро будет рядом с вами. Как только он займёт позицию, я стреляю.

— Отлично! — я отключаюсь и снова выглядываю, осматриваясь, чтобы угадать, откуда будет стрелять рыжий. — Прикроешь меня, — бросаю я девушке.

— Приказ понят, — улыбается Райя.

Я прикусываю губу, чувствуя, как сердце отчаянно начинает вырываться из своей клетки, адреналин зашкаливает, а голова кружится, но я не позволяю себе отключиться. Я достаю свои пистолеты и проверяю их на готовность. Ещё немного и я рвану вперёд, чтобы добить выживших. Я вдыхаю в себя воздух, затем выдыхаю его, сглатываю, прищуриваюсь, а затем слышу его. Слышу звук, когда граната рассекает воздух, намереваясь подорвать всё на своём пути. Я прячусь за камни — наша атака достигает цели, и громкий взрыв разрезает пространство. Куски здания отлетаю в разные стороны, долетают до нас, оказываются в воде. Появляются имена: трое из пятого отряда мертвы. Их осталось двое, и Арвин в том числе.

— Прикрой!

Я выскакиваю из укрытия и, немного пригнувшись, бегу в сторону горящего и утопающего в пыли здания. Две фигуры вырываются из него с разных сторон, и я вскидываю руки, начиная стрелять, но мне приходится уклониться от ответных выстрелов. Левого противника убивает Райя, а мне приходится спрятаться за дерево, чтобы уклониться от выстрелов Арвина. Он остался один — парень скрывается в ещё не осевшей пыли здания и стреляет в меня. Я не знаю, где он находится. И где, чёрт возьми, Шон?

Когда выстрелы прекращаются, я выскакиваю из укрытия и несусь в сторону предполагаемого местонахождения парня. Выстрелы разрезают дым, и я уклоняюсь, стреляя. У противника закончились патроны на автомате, и он взялся за пистолет. У меня осталось ещё немного. Я стреляю в ответ — выстрелы проносятся мимо нас и даже не задевают. Пистолеты начинают щёлкать — патроны на нуле. Времени перезаряжать нет, и у Арвина, кажется, тоже.

Я вижу его фигуру — она выскакивает из дыма прямо в метре от меня. Приходится увернуться от удара парня, в последнюю секунду я успеваю заметить в его руке нож и заблокировать выпад. Я делаю резкие замахи, уклоняюсь от удара ногой и заезжаю кулаком Арвину прямо в живот. Локтём ломаю ему челюсть и сбиваю с ног. Перехватываю его руку с ножом и со всей силы надавливаю на неё, заставляя парня вонзить себе в грудь собственное оружие. Я буквально чувствую, как лезвие рассекает плоть Арвина, и на мгновение пугаюсь, забывая, что это просто симуляция.

Пятый отряд уничтожен полностью.

Я вздыхаю и прикрываю глаза, пытаясь избавиться от ощущения, что я только что на самом деле убил своего друга. Я столько раз с ним дрался на тренировках и столько раз побеждал его в спарринге, что эта победа не приносит мне уже никакого удовольствия.

— Кэйл! — я слышу голос Райя и поднимаюсь с мёртвого тела Арвина. Мне требуются усилия, чтобы оторвать от него взгляд. — Молодец, Кэйл!

Девушка вешается мне на шею, отчего я теряю равновесие и отшатываюсь назад, увязая в песке. Я не падаю.

— Мы сделали это! Мы выиграли у пятого отряда! — радостно кричит Райя. Она отстраняется и осматривается.

Я замечаю, как из кустов выходит Шон, а следом за ним и Бобби. Кажется, кое-кто соврал на счёт того, что Шон придёт нам на помощь. Я вздыхаю и перезаряжаю пистолеты на всякий случай.

— Отлично, парни! — Бобби оказывается рядом с нами. — Я знал, что вы справитесь!

Я ничего не говорю по поводу того, что нас нагло обманули о подкреплении, но всё же облегчённо вздыхаю. Нас четверо, и это уже хорошо.

— Мы сами хотели напасть на Пятый отряд, но ваше появление просто спасло наши шкуры, — рыжий улыбается, смотря на Шона, который пожимает плечом. — Теперь надо найти остальных, потому что против шестого и седьмого отряда выступать в таком количестве опасно. Так что не будем терять времени!

Я устало наблюдаю за парнем и его энергетикой, чувствуя, как мои силы исчезают из моего тела, словно Бобби их нагло высасывает и присваивает себе. Нам ничего не остаётся, как последовать за новым командиром и направиться к верхней части сектора, чтобы пересечь его и найти остальных парней. Ну, что ж, самое интересное только начинается. Брайан, Лизбет, ждите меня. Я скоро и до вас доберусь!

​​​​​​

— Мы на территории пернатых, — говорит Бобби, когда мы пересекаем сектор.

Я поправляю на плече оружие, напряжённо осматриваясь по сторонам — меня окружают серые стены зданий — они высокие и массивные, так что создаётся впечатление, что мы в каком-то огромном непонятном лабиринте. Я смотрю на небо — тучи заволокли его, наверное, вот-вот начнётся дождь. Стены давят на меня, голова начинает кружиться, и я поспешно опускаю её, вглядываясь в пустынные улицы этого города. В реальности это место выглядит оживлённее.

— Я проверила местность, — Райя привлекает к себе внимание. — Здесь Кори и Элайя. Они в двух километрах от нас.

— Отлично, — Бобби хмурится. — Давайте уйдём с открытой местности, не нравится мне здесь.

Я ничего не отвечаю, мысленно соглашаясь с ним. Да, действительно, здесь как-то жутковато и непривычно. Парни уходят с улицы и направляются в сторону небольшого проулка, чтобы найти укрытие или же просто пройти незаметными путями, чтобы не попасться в ловушку снайпера.