— Сколько времени? — хрипло спрашиваю я.

Парень вздрагивает и смотрит в мою сторону. Выглядит он напряжённым.

— Час до рейтинга, — тихо говорит он.

Я неохотно морщусь, чувствуя, как боль постепенно покидает мою голову, словно собираясь переехать к кому-то другому, а потом сажусь на кровати и зеваю. В груди неприятно щёлкают пузырьки волнения, и это напрягает. Хочется пить и есть, но такое чувство, что желудок скручивается и отвергнет всё, что я попытаюсь запихнуть в него.

— Дрейфишь? — Кори садится на кровати — его тело настолько напряжено, словно из него вот-вот вылезут острые шипы.

Я пожимаю плечом.

— Немного, — признаюсь я, вылезая из постели.

— Нам даже одежду специальную дали, — парень показывает на себя, и только сейчас я замечаю, что он одет в чёрные штаны, кроссовки, футболку и куртку. На груди у него красный знак группы Птицы.

Я беру в руки одежду и тоже начинаю одеваться. Она такая же, как и у Кори, однако, на груди у меня знак Лис. Они это сделали, чтобы различать, кто из какой группы или чтобы показать превосходство Псов по крови? Это уже начинает раздражать.

— Как думаешь, как будет проходить рейтинг? — спрашиваю я, поправляя штаны.

— Без понятия, — парень смотрит на меня. — Учитывая неожиданные изменения на играх, можно ожидать чего угодно.

— Это да, — я беру в руки свой коммуникатор.

Сейчас пятнадцать минут девятого. Рейтинг начнётся в девять. Капитан Морфи обещал прийти за нами сам, чтобы отвести нас, и это даже успокаивает. С его вечным позитивом будет проще настроиться на экзамен. Первое место. Я должен занять его во что бы то ни стало, иначе во мне разочаруется не только Эрен, но и Лин тоже.

— Я слышал, что Капитан Морфи не проходил рейтинг, — говорит Кори, чтобы отвлечься от мыслей о предстоящих сражениях.

— Что? — я вскидываю брови. — Как же он тогда стал Капитаном? — мой голос звучит громче, чем обычно, и кто-то возится на дальней кровати.

— Дайте поспать, говнюки, — бормочет Бобби, утыкаясь в подушку носом.

Я не обращаю на него внимания, но голос понижаю.

— Кажется, он проходил какой-то экзамен, — Кори пожимает плечом. — Типа, он гений и сдавал его раньше положенного срока. Говорят, что экзамен гораздо труднее, чем просто рейтинг.

Я сажусь на кровать и вздыхаю, представляя себе, как всё это проходило, но моё воображение меня подводит. Не зря Морфи самый молодой Капитан. Я ещё удивляюсь, почему Лин не выбрала его на роль своего подставного главы отряда. В прочем, вряд ли парень захотел бы стать Капитаном Седьмого отряда.

Я прикрываю глаза и вздыхаю. Тогда мне точно надо постараться. Сейчас я обязательно займу первое место. Я должен это сделать, и я это сделаю.

— Значит, проблем у нас с рейтингом не должно быть, — успокаиваю я друга. — Просто покажем всё, на что мы способны.

— Говори за себя. Я чертовски волнуюсь, — Кори прокашливается, осматриваясь.

Все парни ещё спят. Дилан и Райя тоже. Я снова смотрю на время и понимаю, что им пора бы уже проснуться, а то они не успеют собраться и настроиться на рейтинг. Я прикусываю губу и встаю на ноги, подходя к кровати девушке. Она мирно спит, укутавшись в одеяло.

Я сажусь на корточки и провожу пальцами по её щеке, убирая с её глаз волосы. Она смешно морщится во сне, но не просыпается. Я немного улыбаюсь, думая о том, что Райя очень милая и добрая, но почему-то я ничего не чувствую, когда вижу её. Во мне ничего не щёлкает, не взрывается, бабочки не летают. Она мне нравится, но…

Может быть, это из-за рейтинга. Ничего не могу чувствовать, кроме жажды первого места. Все остальные эмоции уходят на задний план, не позволяя даже намекнуть на своё наличие. А, может быть, я просто устал от всего этого в своей старой группе. Действую на автомате, словно надрессированная собака. Даже не думаю, что делаю. Это напрягает и даже пугает, но сейчас у меня нет сил думать о подобном. Сначала рейтинг. Сначала первое место.

— Эй, малыш, — я нагибаюсь и целую её. — Просыпайся…

Райя неохотно приоткрывает глаза и улыбается, встречаясь со мной взглядом.

— Кэйл…

— Пора вставать, — тяну я, зарываясь пальцами в её волосы. — Скоро рейтинг.

Её немного тускнеет из-за того, что в голову врываются мысли о предстоящем рейтинге, и девушка зарывается под одеяло.

— Угу. Ещё пять минут.

Я вздыхаю и поднимаюсь на ноги, осматриваясь. Пойти прогуляться что ли? Развеяться. Может, в столовую заскачу перекусить. Здесь эта напряжённая обстановка становится невыносимой. Я, конечно, понимаю, что они боятся, но из-за их страха, меня тоже начинает сковывать волнение.

— Пойду, прогуляюсь, — бросаю я Кори, направляясь к выходу.

Парень ничего не отвечает, и я в тишине выхожу в коридор.

​​​​​​​

Я возвращаюсь обратно в комнату как раз в тот момент, когда Капитан Морфи приходит, чтобы проводить нас до места, где будет проходить рейтинг. Я совершенно спокоен и решителен, однако мои руки всё равно заледенели, а тело такое напряжённое, словно я готов ринуться в драку по любому поводу. В груди лёгкое приятное волнение. Хотя, может быть, это просто нетерпение и жажда узнать, на что я способен. Быстрее бы уже с этим покончить, а то это время ожидания просто убивает.

Поверить не могу, что ещё немного, и начнётся рейтинг. А только совсем недавно мы попали узнали, что нам предстоит тяжёлая дорога среди Псов: жуткие тренировки, бессонные ночи, драки, стрельба, адреналин, опасность. Логово пропитано ею полностью, не то, что моя старая группа, где только и делают, что соблазняют девушек и делают потомство. Для Лис важна собственная семья. Для Псов — защита себя и друг друга, ведь все те, кто живут в Логове, — это одна огромная семья.

Ещё столько всего надо сделать. Встретиться с нашими родителями, разобраться ситуацией в Седьмом отряде, да и с Эреном тоже, который, наверное, не будет в восторге, если меня сделают помощником Лейтенанта и не отправят в группу к блондину.

Я, Кори, Райя, — мы покорно следуем за Капитаном в сторону тренировочного корпуса. Пересекаем Загон под пристальные взгляды других обитателей этого места, которые решили поглазеть на новеньких, и двигаемся в направлении одного из тренировочных залов. Сердце почему-то начинает зашкаливать, и я на несколько секунд теряю самообладание. В голове пульсирует, перед глазами всё расплывается, и, кажется, будто я не чувствую своего тела, но потом это всё проходит.

— Эй, ты как? — Кори толкает меня локтём в бок.

Я трясу головой.

— Всё нормально, — я прокашливаюсь и прячу руки в карманах. Пальцы такие холодные, что я даже практически не чувствую их.

— Ты как-то резко побледнел, — парень усмехается, но я вижу, что ему совершенно не смешно. Парень напряжён и взволнован не меньше, чем я, но, кажется, ему доставляет удовольствие видеть, как я нервничаю.

— Я в порядке, — бурчу я. — Просто, наверное, не позавтракал, вот голова и закружилась.

Капитан Морфи оборачивается, наверное, услышав мои слова, — его лицо как обычно сияет позитивом.

— Не волнуйтесь, пока вы будете ждать своей очереди, вам разрешат поесть, — рыжий смотрит на меня снизу вверх — я выше его почти на полголовы. — Этот рейтинг обещает быть интересным.

Парень так и светится, радостно идя впереди нас и почти что подпрыгивая на месте. А с первого взгляда и не скажешь, что он Капитан и вундеркинд, который прошёл какой-то сложный экзамен экстерном.

— Я прямо горю от нетерпения, — бубнит Кори. — Как будто игр не хватило для интереса, ещё и с рейтингом, наверное, начудили.

Морфи смеётся, но ничего не отвечает. Райя молча плетётся рядом со мной, смотря себе под ноги. Она, наверное, займёт место в середине. Повезёт, если ближе к началу списка, хотя даже в нашем потоке есть сильные бойцы. Брайан. Арвин. Марк. Я. Псов по крови я даже не считаю. Тем, у кого нет физических способностей, придётся не сладко. И я начинаю волноваться за Лизбет. Если она займёт место внизу списка, то могут возникнуть проблемы с тем, чтобы сделать её Капитаном Седьмого отряда.