Я фыркаю, пытаясь не думать о том, кто на каком месте в рейтинге. Чувствую себя эгоистом, но что поделать. Выживает сильнейший.

— Не забывай про вторую группу Псов, — бросаю я. — Может быть, там есть ребята, которые гораздо сильнее меня. Оценивать-то нас будут вместе, как ни крути.

— Ну, может быть, ты прав, — Кори вздыхает, ковыряя вилкой в салате. — Но Райя же говорила, что вряд ли из их группы кто-то сравнится с тобой.

Я закатываю глаза, начиная стучать пальцами по столешнице. Голова раскалывается от лишних мыслей, хочется уже быстрее приступить к тренировке и перестать думать, иначе так и с ума сойти можно. Мысли убивают…

— Она говорит это, чтобы сделать мне приятно, будто ты не знаешь, — бурчу я.

— Она влюблена в тебя, — пожимает плечом Кори.

— Знаю.

Я допиваю сок и осматриваюсь, пытаясь отыскать фигуру Эрена среди остальных Псов в столовой, но того нигде нет. Значит, он либо в своей спальне, либо где-то в другом месте. Если он и сегодня опоздает на нашу тренировку, то я убью его.

— У вас с ней всё нормально? — Кори продолжает докапываться до меня, словно чёртов психолог.

— Нет, — огрызаюсь я. — Он вечно выбешивает меня, думает, раз сильнее, то можно издеваться. Ведёт себя, словно мы старые приятели, которые решили по старой дружбе потренироваться вместе. Безответственный придурок. И меня до чёртиков бесит, что он сильнее меня.

Я замолкаю и кривлюсь от раздражения, пытаясь унять внутреннюю дрожь, а потом смотрю на Кори и вижу его удивлённые глаза и вскинутые брови. Какое-то время я смотрю на друга, а затем успокаиваюсь.

— А, ты про Райю. Да, у нас всё хорошо, — я снова отворачиваюсь, наконец, отвлекаясь от мыслей об Эрене. — А что?

Кори доедает свой салат и прокашливается.

— Да ничего, — парень смотрит на меня — я вижу это краем глаза. — Просто многие подозрительно относятся к вашим отношениям. Это же Райя. Уж не знаю, что именно там с ней случилось, но её многие же недолюбливают.

— Да мне плевать, — бросаю я, вспоминая тот рассказ Сэма на одной из наших тренировок. — Им то какое дело?

Кори не отвечает, наверное, решив, что я слишком раздражительный, чтобы нормально вести беседу. Да, действительно, я сегодня как на иголках, потому что до рейтинга осталось три дня, а я так ничего толком и не научился. Хотя Эрен говорит, что я значительно продвинулся с игр. Что-то я это никак особо не замечаю, мне ни разу не удавалось одолеть блондина. Он слишком силён, и я не могу понять, в чём его сила. Почему? Неужели он настолько талантлив, что, как бы я не старался, мне никогда его не догнать? Он ведь не настолько и старше меня. Это чертовски раздражает, потому что я думаю о том, что раз Эрен такой сильный, то Капитаны должны быть в несколько раз лучше него. А эти мысли заставляют думать меня о том, что я просто неудачник по сравнению с ними.

— Может, тебе стоит отдохнуть? — предлагает Кори. — Ты тренируешься раза в два больше, чем мы. Это же такой стресс.

— Нет, — отрезаю я. — Если я остановлюсь сейчас, то всё будет напрасно.

Я быстро доедаю свой ужин и поднимаюсь на ноги, чтобы больше не продолжать этот бессмысленный разговор. Я забираю поднос и отношу его, и пока я передвигаюсь по столовой, я всем своим телом чувствую прожигающий взгляд своего друга. Конечно, я понимаю, что он волнуется за меня, но я ничего не могу с этим поделать. Мне нужно стать сильнее, чтобы избавиться от этого чувства беспомощности.

До тренировки с Эреном ещё полчаса, и я решаю пойти в спальню и немного отдохнуть. Голова загружена мыслями, и единственное, чего мне сейчас хочется, — это лечь на кровать и просто ни о чём не думать. Просто вытащить свой мозг и почувствовать пустоту и спокойствие. Было бы круто иметь такую возможность. Может быть, мне наведаться в медпункт и попросить какие-нибудь витамины или лекарства? Хотя нет, мне и без них хорошо. Как только я разберусь с рейтингом, всё встанет на свои места.

Я пересекаю Загон и направляюсь в сторону спальни, огибая Псов, которые встречаются мне на пути. Здесь почему-то душно, хотя я только что покинул центр Логова с его вентиляцией. Я смахиваю со лба капли пота и вздыхаю. Напряжение и раздражение так не хотят покидать меня, и мне приходится сжать кулаки, чтобы хоть как-то успокоиться. Я слышу хруст пальцев и пытаюсь сосредоточиться на этом звуке. В голове только и крутится, что наглая ухмылка Эрена.

Я добираюсь до спальни и открываю дверь, но тут же замираю, чуть ли не налетая на кого-то. Я ловко уклоняюсь от препятствия, но потом понимаю, что это Райя, успеваю перехватить её за талию и притянуть поближе.

— Привет, малыш, — я немного улыбаюсь, наклоняясь к девушке и легко целуя её в губы.

— Привет, — мурлычет она, прижимаясь ко мне и обнимая за талию.

Я немного отстраняюсь, чтобы посмотреть на него, затем чмокаю в нос и убираю за ушко волосы, проводя большим пальцем по шраму. Пустой глаз смотрит на меня, и я вдруг вспоминаю, как Райя рассказывала о том, что её глаз, — это специальная программа. Она подсоединена к нервам и передаёт информацию в мозг. Девушка не только может видеть искусственным глазом, но и считывать информацию, использовать его как микроскоп или бинокль, даже может загружать туда что-нибудь, сохраняя в базу данных. Персональный глаз-компьютер, разработанный Пернатыми. Я иногда даже завидую.

— Эй, голубки, прекращайте, — я слышу голос Бобби, доносящийся из глубины спальной комнаты, и оборачиваюсь, чтобы взглянуть, кто ещё находится здесь и нагло пялится на нас, но кроме рыжего поблизости никого нет.

— Не завидуй, — улыбаюсь я, беря девушку за руку.

Бобби закатывает глаза и продолжает рыться в своём коммуникаторе. Он лежит на кровати в дальней части комнаты, и отсюда мне плохо его видно. Я не обращаю на него внимания и веду Райю к своей кровати.

— Ты куда-то шла? — спрашиваю её, присаживаясь.

— Да нет, ничего серьёзного, — она улыбается, забираясь на кровать.

Я ложусь рядом с ней, обнимая девушку рукой.

— Всё хорошо? Ты выглядишь уставшим, — девушка кладёт голову мне на плечо, начиная вглядываться в моё лицо.

Я пожимаю плечом.

— Просто рейтинг скоро, вот и выкладываюсь на все сто, — бормочу я, пытаясь откинуть мысль об Эрене. — У тебя-то как дела с ним?

Она вздыхает и качает головой.

— Я надеюсь хотя бы в середину списка попасть, — усмехается Райя. — Куда мне с тобой за первое место тягаться.

Я закатываю глаза и целую её в лоб.

— Глупости, — шепчу я.

Она приподнимает голову и немного улыбается — я какое-то время смотрю на неё, а потом склоняю голову и целую. Наши губы нежно прикасаются руг к другу, пальцы переплетаются, а дыхание превращается в один сплошной поток. Языки встречаются, отталкивают друг друга, снова прячутся, словно пугливые влюблённые. Вкус шоколада остаётся у меня на губах, и я забываю о том, что минуту назад думал о рейтинге и Эрене. Ничего, кроме Райи, больше не существует.

***

Эрен снова опаздывает, словно дразнит меня, как котёнка. Играет со мной, пытаясь показать, кто здесь круче и лучше. И это чертовски бесит. Я сижу уже пятнадцать минут в этом зале и пытаюсь хоть как-то скоротать время, но даже коммуникатор не помогает. Я убью Эрена. Убью и затолкаю куски его тела в унитаз.

— Заждался? — я не замечаю, как блондин заходит в тренировочный зал и подходит ко мне.

— Ты, придурок! — срываюсь я, поднимаясь на ноги и отходя от стены, у которой только что сидел, прислонившись к ней спиной. — Какого хрена ты заставляешь себя ждать?

Он улыбается и пожимает плечом.

— Дела.

Я фыркаю и убираю коммуникатор на стол, чтобы не сломать его во время драки, затем смотрю на блондина и хмурюсь. Он в шортах и обтягивающей майке. Сегодня он на удивление довольный. И это раздражает ещё больше.

— Какие ещё дела? — недовольно бурчу я. — У тебя каждый день они.