- Нам известно о неприятности, произошедшей с вами, - барон хлопнул в ладоши, и из ниши, что находилась за троном, прикрытой гобеленом, вышел крепкий молодой человек и встал рядом.

- Это он! Я узнал его - воскликнул Риот, хватаясь за рукоять меча. - Хоть на нём нет платка, но его глаза и волосы я запомнил. Это он напал на Гану!

- Да, это я не дал упасть тебе с крыши. Спасибо, что запомнил меня. Похоже я становлюсь популярным, - с усмешкой согласился молодой мужчина, - примите мои искренние извинения ещё раз. Я никого не хотел убивать.

- Что это значит? - серьёзно спросил Бриар, - этого наёмного убийцу послали вы?

- Остыньте, Бриар, - спокойно ответил Ролье, - после нескольких покушений, что нам удалось пережить, мы подумали, что проще иметь своего человека в «Черных платках» и знать об их шагах заранее, чем бояться каждого подозрительного звука в собственном замке. Лаваль смог прижиться там и заслужить доверие.

- Но зачем он напал на Гану? - Риот задал этот вопрос баронам.

- Я получил приказ убить человека, который находился в указанной комнате. Всё должно было выглядеть естественно, после чего в дело вступала лже-стража. Но я не знал, что это будет дама, - пояснил Лаваль, - убивать её в мои планы не входило, тем более она оказалась такой красивой...

Бриар плотнее сжал кулаки, этот самодовольный нахал ему не нравился.

- Нам бы хотелось узнать, чем ценна эта дама, почему именно она сможет объединить всех высокородных и кто заинтересован в её похищении? - спросил старший из баронов.

- Я хотел бы обсудить это сглазу на глаз, без свидетелей, - ответил Бриар. Настало время раскрывать карты, и он не хотел, чтобы эта информация достигла лишних ушей.

- Лаваль, покажи другу Бриара местные достопримечательности, - Гюшон посмотрел на молодого человека, и тот молча спустился с тронного возвышения вниз.

- Мне кажется, у вас есть некий предмет, случайно потерянный мною и найденный вами. Вы не будете столь любезны вернуть его мне? - молодой человек остановился рядом с Бриаром и выжидающе посмотрел на него.

Бессмертный воин выдержал этот взгляд и нехотя отдал кинжал.

- Здравствуй, Сабьер, - обратился Лаваль к своему кинжалу, словно маленький ребёнок к своей любимой игрушке, - мне очень тебя не хватало!

Риот и молодой человек, не сводя взглядов друг с друга, молча удалились из зала.

- Он надёжный? Как вы можете доверять ему? - спросил Бриар, кивая головой в сторону скрывшейся за дверьми парочки.

- Вполне надёжный, - ответил младший из баронов, а старший пояснил: «Это наш сын».

Азарт погони будоражил сердце, заставляя биться его чаще, а хмель, засевший в голове ещё со вчерашнего вечера, гнал прочь даже малейшую осторожность. Хотя бояться было некого, мобильные отряды прочесали всю округу, разоряя близлежащие поселения и добивая тех беглецов из Лорель, кто не успел спрятаться. Теперь огненноголовые чувствовали себя здесь настоящими хозяевами, и никто не мог противопоставить свою силу их воле. Ящерицы неслись во весь опор, оставляя позади себя замысловатые следы на земле. Для этих мест они были непривычны, что ж, пусть привыкают.

Тарат гнал своих людей вперёд, дерзкий предатель и мальчишка смогли сбежать этой ночью, умудрившись убить троих часовых. Хотя как это удалось сделать раненому пленнику, ведь Тарат лично пару раз пересчитывал его ребра своими кулаками. В любом случае далеко пешком они не могли уйти, и отряд огненноголовых должен был их легко настигнуть. Всадники выскочили на пригорок, здесь был дом, в который вчера Тарат наведывался со своими ребятами. Повеселились они на славу. Командир пришпорил ящерицу, и отряд, сбавив скорость, закружил на месте. Немного подумав, Тарат дал указания подчиненным, и основная группа помчалась дальше. Он и ещё четыре воина свернули с дороги, направившись к дому. Командир понимал, что Шинн не станет здесь прятаться, потому что это было равносильно самоубийству, но кто его знает, какие раны могли у него быть после схватки с часовыми. К тому же вчера местная девка, сопротивляясь, сорвала с него фамильную брошь, и её нужно было найти. Пропажу Тарат обнаружил только утром, и, вспоминая события вчерашнего дня, он четко помнил, что украшение было при нём, когда он со своим отрядом посетил этот гостеприимный домик. Даже если беглецов найдут его парни, он не сильно расстроится: свои долги этому подлецу он уже отдал своими кулаками. На площади в крепости уже вкопали столб и подготовили снопы хвороста. Когда Шинн будет пойман, участью, уготовленной молодым князем, сможет насладиться каждый.

Всадники, не торопясь, спешились. Они чувствовали себя полноправными хозяевами на этой земле. Коренастый воин Меген сделал несколько шагов, резко склонился и опустошил свой желудок на тропинку.

- Я тебе говорил, оставайся в лагере, - похлопал по плечу своего приятеля рослый Ялт.

- Бабе своей это говори, - Меген отёр губы тыльной стороной ладони, - я в порядке.

Тарат знал, что его воины отлично погуляли вчера, у него и самого голова напоминала котелок с кипевшей похлебкой, а во рту был неприятный вкус, словно он наелся вонючей болотной жижи. Но это не могло стать причиной для отказа от хорошей погони или бодрой драки. Ящерицы, почувствовав, что седоков нет, ринулись к мертвому телу, что лежало во дворе. Они с громким чавканьем принялись рвать его на части, толкаясь и угрожающе скаля друг на друга зубы. Воины оголили оружие. Ялт как всегда покручивал в руках свой огромный боевой молот, остальные достали короткие, обоюдоострые топорики, сам Тарат, предпочитая сабли и мечи, не изменил своей привычке и сегодня. Он сделал знак рукой, два воина отправились в дом, а он, Ялт и Меген, неторопливо разминая конечности, пошли к амбару. У строения была одна дверь, выходившая в центр небольшого дворика, здесь находился колодец и маленький загон для птицы, который после вчерашнего дня пустовал. Напротив стояло крестьянское жилище с соломенной крышей. Ялт со всего маху вдарил молотом по неряшливо сколоченным дверям, моментально рухнувшим внутрь. Здоровяк любил проявлять свою силу, и сейчас удовлетворенная ухмылка озарила его лицо. Он первым вошёл внутрь.

- Как будто и не уходил отсюда со вчерашнего утра, - прокомментировал он наличие истерзанных мёртвых тел.

Из помещения в нос ударил затхлый, неприятный запах. Как только он достиг носа Мегена, тот снова согнулся пополам в попытке вывернуть свой желудок наизнанку, чем чрезмерно развеселил своих товарищей. Обуздав свой организм, он выругался и пошёл за  амбар, может быть решил обойти его в поисках беглецов или просто решил справить свою нужду.

- Я внутрь не пойду, - озвучил он свой поступок, закинул топор на плечо и шаркая ногами по земле, двинулся своей дорогой.

Запах был действительно не из приятных. Тарат прошел внутрь и осмотрелся, всё было так же, как и вчера. Солома, разбросанная повсюду, простая, сколоченная из грубых досок приставная лестница, ведущая на второй этаж. Второй ярус был в половину помещения и не имел стены, так что сбрасывать сено можно было прямо вниз. Его хозяева использовали для хранения урожая и запаса соломы для скотины, пряча их таким образом от грызунов. В центре, державшаяся на системе верёвок и блоков, висела подъёмная платформа, с помощью которой хозяева доставляли собранный урожай наверх. Все же такое устройство было удобнее, чем карабканье по лестнице с мешком на плечах. Под настилом второго этажа в правом углу находились загон для коровы и двух коз, но они ещё вчера стали трофеями для огненноголовых. Их зажарили и съели в лагере. Пройдя по амбару взад и вперед и не заметив ничего подозрительного, Тарат сразу направился к телу молодой девушки. Эта мерзавка вчера исцарапала его лицо, сделав кровавые отметины поводом для шуток его сородичей. Он присел на корточки и начал шарить глазами по полу, стараясь разглядеть блеск драгоценного украшения.