Именно в этот миг пуля ударила в ветровое стекло слева от него. Трехслойное стекло треснуло, в верхней его части появилась обрамленная лучистым венчиком дырочка. Эрвин вздрогнул от неожиданности, через мгновение выжал сцепление и плавно нажал на тормоз, удерживая автобус прямо на узкой дороге. Он инстинктивно пригнул голову, лицом к баранке.

Ударила вторая пуля. Она также пробила левое ветровое стекло и застряла в верхней части спинки. Сиди больной младший сержант нормально, пуля не миновала бы его.

Автобус остановился. Эрвин поставил машину на ручной тормоз, распахнул дверцу, не поднимая головы, выскользнул из автобуса и, согнувшись, остался выжидать под защитой мотора и крыла. Впереди раздались выстрелы, было видно, как конные разведчики скачут к сосняку, росшему возле дороги. Эрвин все ждал, но по машине больше не стреляли.

Через некоторое время подъехал всадник из боевого охранения сказать, что можно ехать дальше. Они прочесали сосняк. Двух немецких снайперов подстрелили, двух взяли живыми.

Через десять минут впереди показалась широкая и спокойная река Шелонь. Паром стоял возле берега.

К тому времени, когда Эрвин остановил машину перед паромом, Курнимяэ немного отошел. Он заметил окруженные трещинами пробоины на ветровом стекле, и на его изможденном лице с ввалившимися щеками появилось выражение легкого удивления.

К вечеру 11 июля немецкие войска при поддержке сильного артиллерийского огня прорвали оборону 182 стрелковой дивизии на реке Уза и начали продвижение в направлении Порхова. Тогда же, при поддержке танков, по шоссе Дедовичи — Порхов мимо неприкрытого фланга частей 22 территориального корпуса на бронетранспортерах продвинулась специальная ударная группа, которая под вечер вошла в Порхов и захватила переправы на реке Шелонь.

В это время, получив представление о размерах прорыва противника, начал отходить также штаб 182 стрелковой дивизии, который в ходе сражений потерял связь с подчиненными ему воинскими частями. При эвакуации штаба возникли разногласия между начальником оперативного отдела майором А. Мармером и его заместителем майором Р. Кулдре, а также начальником шифровального отдела старшим лейтенантом Ю. Поликановым.

Когда майор Мармер распорядился составить штабную колонну так, чтобы в центре находились два автобуса с дивизионной радиостанцией, майор Кулдре резко возразил ему. Он утверждал, что с этими неуклюжими автобусами штаб никогда не сможет выйти из быстро замыкающегося немецкого охвата, предложил поджечь автобусы и быстро отступить на восток Это предложение поддержал также начальник шифровального отдела старший лейтенант Поликанов, который заявил, что шифры и радиостанция ни при каких обстоятельствах не должны попасть в руки врага.

Оказавшиеся предметом спора радиоавтобусы были приобретены буржуазным эстонским правительством в Англии незадолго до начала войны в Европе. Такие радиостанции имелись в радиороте штаба 22 территориального стрелкового корпуса и в обеих его дивизиях. Каждая радиостанция состояла из вполне современной приемно-передающей аппаратуры «Филипс», которая монтировалась на двух автобусах марки «Бритиш Бедфорд». Равных по мощности и радиусу действия радиостанций у других соединений Красной Армии в то время не имелось.

Майор Мармер сказал своему заместителю:

— Я радиостанцию не сожгу. Ты поедешь вперед с конной разведкой и обеспечишь дорогу, я выставлю тыловое охранение Немцы нашей станции не увидят ни целой, ни сгоревшей.

Старшему лейтенанту Поликанову майор Мармер сказал:

— Твоя обязанность заботиться о шифрах Если возникнет опасность, что немцы подойдут слишком близко, — шифры уничтожить. Остальное не твоя забота.

Колонна начала продвижение в направлении Порхова, но по дороге майор Мармер получил донесение от высланных вперед разведчиков, согласно которому немецкие части вошли в Порхов, и решил переправляться через Шелонь к югу от города. Приближаясь к реке колонна угодила под огонь засланных в тыл советским войскам немецких снайперов, целью которых было преградить колонне путь на узком межболотном дефиле. Поэтому снайперы выбрали с мишенью шофера первого радиоавтобуса, чтобы машина, съехав в кювет закрыла дорогу всему следующему за ней транспорту.

Немецкие снайперы не учли того, что автобусы «Бедфорд», согласно английским стандартам, были с правосторонним рулевым управлением. Целясь против солнца, они не обнаружили этого даже через оптический прицел. Поэтому их пули и не попали в шофера.

Вместе с шофером первого автобуса старшим сержантом Аруссаром в кабине ехал младший сержант пехотного полка А. Курнимяэ, который страдал желудком, причиной чему послужило употребление питьевой воды из непроверенных источников во время предшествовавшего пешего перехода. Несмотря на то что дивизионный врач дал А. Курнимяэ опиумные капли, состояние его в это время было настолько плохим, что он не мог сидеть прямо, а привалился в угол кабины, поэтому пули снайперов его не поразили.

Прибыв с колонной штаба в пункт назначения, майор Р. Кулдре представил начальнику особого отдела дивизии полковнику Г. Эйснеру доклад, в котором обвинил майора А. Мармера в попытке намеренно оставить дивизионную радиостанцию немцам. На основании доклада майор Мармер был арестован и переправлен в особый отдел для допроса.

Спустя десять дней, 21 июля 1941 года, майор Р. Кулдре во время боя перебежал на сторону противника, захватив при этом с собой оперативные документы штаба дивизии.

Перебежавшему майору Рихо Кулдре (до эстонизации имен в 1936 году — Рихарду Голдбергу) было 43 года, он был женат, отец двоих детей. В 1917 году окончил Ораниенбаумское училище прапорщиков, служил после этого в 1 эстонском полку, с самого начала принимал участие в боях против эстонских красных стрелков, а также других красноармейских частей в Эстонии и позднее, при наступлении Северо-Западной армии, в Петроградской губернии. За боевые заслуги был награжден медалью Креста Свободы. Позднее продолжал служить кадровым офицером в армии буржуазной Эстонии, сначала во 2 артиллерийской группе, позднее в генеральном штабе. Начиная с 1936 года имел хорошие отношения с офицерами службы немецкого военного атташе, большинство из которых являлись сотрудниками разведслужбы. Проявил особую активность после июньской революции, добившись осенью 1940 года перевода в Красную Армию. По мнению сослуживцев, хорошо знавших его, он был скорее человеком робким и неустойчивым. Страдая чувством собственной неполноценности, нередко допускал по отношению к подчиненным грубость и бестактность, утверждая свою волю, вследствие чего получил во время строевой службы от подчиненных ему артиллеристов прозвище «Ревматизм».

11 июля к утру на новый сборный пункт дивизии в двух километрах от Порхова, на восточный берег Шелони, в район шоссе Порхов — Дно, прибыло 287 бойцов и офицеров. В течение дня к ним добавились прибывавшие с западного берега Шелони в одиночку группами военнослужащие.

В ту же ночь Рудольфа Орга увели на допрос.

Мучительное и нереальное ощущение испытывал он, когда шел по этому казенно окрашенному зеленой масляной краской коридору, с коричневыми дверями по сторонам, и слышал за спиной тяжелые шаги какого-то члена Омакайтсе, с белой повязкой на рукаве. Всего недели полторы тому назад он здесь же, в уездном отделе НКВД, получал оружие для отряда самообороны. Как быстро меняется мир вокруг тебя, подумал парторг. Так быстро, что не успеваешь еще до конца свыкнуться с предыдущими изменениями, как уже приходят новые перемены, и опять начинай привыкать. Наверное, тебе никогда не предоставят достаточно времени, чтобы вжиться в свою роль. Начиная с лета сорокового года он невесть сколько раз вновь и вновь находил себя в положении, когда неопытность порождает отвратительное ощущение беспомощности.