Кроме паровозов ПТ дорога получила один трофейный паровоз HF 11045. Но с ним возникло слишком много проблем. Не исключено, что именно он и был тем самым загадочным В32. От использования этого паровоза отказались, и постепенно начали разбирать на запчасти. Дальнейшая его судьба остается невыясненной». Что касается пассажирских вагонов, то их (восемь штук) привезли из Прибалтики.

Торжественное открытие Малой Октябрьской железной дороги состоялось 27 августа 1948 года. В торжественной обстановке юная дежурная по станции Кировская Таня Быкова дала сигнал к отправлению первого поезда под управлением 18-летнего машиниста Андрея Филиппова. Через несколько минут с другой конечной станции, навстречу, отправился второй поезд. На станции Зоопарк они встретились. Так началась регулярная эксплуатация детской железной дороги. Поскольку в том году исполнялось 30 лет комсомолу, то дорогу вскоре назвали «имени ХХХ-летия ВЛКСМ».

Забегая вперед, отметим, что Андрей Константинович Филиппов (1929—2005), один из первых машинистов МОЖД, впоследствии всю жизнь занимался пропагандой идеи детской дороги. В 1994—1997 гг. по инициативе С.В. Ракчеева он собрал воедино все свои многочисленные разрозненные записи по истории детских железных дорог и МОЖД, в частности, и подготовил рукопись книги, которую удалось выпустить «самиздатом» малым тиражом — сначала в сокращенном, а потом в полном варианте. Затем, в 1997—1998 гг., вышел типографский вариант книги в двух частях.

На насыпи МОЖД в Коломягах, возле станции Зоопарк. Фото 1950-х гг. из архива А.К. Филиппова, предоставлено С.В. Ракчеевым

Паровоз ПТ-02 с поездом на мосту через Черную речку на перегоне Кировская—Зоопарк. Начало 1950-х гг. Фото П. Федотова

Скрещение поездов на станции Зоопарк. 1952 г. Фото А. Бернштейна

В таком виде МОЖД работала до дня закрытия сезона 1964 года, когда произошла страшная трагедия. В тот день после завершения работы дежурная смена станции Озерная вместе с инструктором возвращалась на Кировскую на мотодрезине. Шлагбаумы на переездах уже не функционировали. Сразу за станцией Зоопарк, где дорогу пересекает 2-я Никитинская улица, дрезина попала под колеса самосвала. Погибло четверо юных железнодорожников и инструктор. Как показало расследование, водитель груженной щебнем «Татры» по всем правилам пересекал открытый переезд и не мог видеть приближавшуюся дрезину.

«По мнению первого поколения воспитанников МОЖД, первопричиной трагедии послужило снижение уровня подготовки юных железнодорожников, произошедшее после назначения на должность начальника дороги П.А. Шашина, — считает исследователь Д. Сутягин. — В течение многих лет, не имея ни малейшего понятия ни о работе железной дороги, ни о педагогике, бывший редактор газеты "Сталинец" (теперь — "Октябрьская магистраль") вел Малую Октябрьскую к бесславному концу и чуть не развалил ее окончательно. Ярким примером самодурства Шашина может служить приказ, отданный им в 1951 году, после крушения на станции Ланская „большой“ железной дороги. Из соображений безопасности детям запрещалось управление паровозом на крутом спуске между станциями Зоопарк и Кировская — за них это делали взрослые инструкторы. Более того, всем юным железнодорожникам предписывалось перед спуском покинуть поезд и идти за ним пешком до выхода на ровную площадку. Но самое смешное, что это правило не касалось пассажиров! Спасало детскую дорогу только наличие хорошего заместителя начальника — А.П. Синявского».

Так выглядела станция Зоопарк МОЖД. Фото начала 1960-х гг. из личного архива Н.И. Бернатас

Случившаяся трагедия стала шоком не только для юных железнодорожников, но и страшным потрясением для жителей Коломяг, многие из которых оказались ее свидетелями. Жертв трагедии похоронили на Северном кладбище. По этому случаю велось расследование, возбудили уголовное дело. Следователи посчитали, что мотодрезину взяли без разрешения, а ответственность за катастрофу пытались возложить на начальника станции Зоопарк. По воспоминаниям коломяжца Владимира Ивановича Хитрова, начальнику станции грозило десять лет тюрьмы, и коломяжцы, у которых дети работали на МОЖД, написали ходатайство, что он не виноват, а вина лежит на инструкторе — учащемся института железнодорожного транспорта, который без разрешения взял мотодрезину на станции Озерная и решил отвезти ребят в ЦПКиО на вручение грамот.

После этого происшествия МОЖД вообще собирались закрыть. По словам Д. Сутягина, «во исполнение этого решения на Малой Октябрьской даже списали весь подвижной состав, за исключением тепловоза ТУ2. Часть подвижного состава сразу же сдали в лом, а часть передали на узкоколейки различных торфопредприятий. (Один из вагонов Малой Октябрьской до последнего времени можно было увидеть в поселке Тесово Новгородской области)». Однако затем приняли компромиссное решение: дорогу укоротили до 3,1 км, закрыв наиболее опасный перегон Кировская—Зоопарк, тем более что уже планировалось начать застройку территории Комендантского аэродрома, где этот перегон и находился.

Трасса ДЖД с 1948 до 1964 г.

Роковой переезд на 2-й Никитинской улице в Коломягах. Зима 1964 г. Фото из коллекции П.А. Стрелкова

Теперь главной станцией стала Озерная. От нее начинался отсчет километража. Здесь же организовали ночной и зимний отстой подвижного состава. На оставшемся перегоне, от станции Зоопарк до Озерной, построили разъезд Юный. Оба перегона, между Зоопарком и Юным (длиной около 1 км) и Юным и Озерной (длиной около 1,5 км), оборудовали полуавтоматической блокировкой, на перегонах и станциях установили светофоры. На всех остановочных пунктах вместо старых высоких деревянных платформ построили низкие (на станции Озерная — одну, на станции Зоопарк и разъезде Юный — по две). В качестве новых вокзалов соорудили типовые пригородные павильоны.

Реконструированная дорога получила два тепловоза из литовского города Паневежиса ТУЗ-001 и ТУЗ-002. Именно они стали водить поезда, а оставшийся от прежней (длинной) детской железной дороги паровоз использовался как подменный (на случай поломки). Один из этих литовских паровозов (ТУЗ-002) в 1985 году «отставили» от работы, в мае 1990 года его выкупил узкоколейный железнодорожный музей в Лавассааре и вывез в Эстонию. Второй паровоз из Литвы (ТУЗ-001) совершил свой последний рейс в 1989 году. В мае 1996 года его перевезли на базу запаса в Зеленогорске.

Тепловоз ТУЗ-001 на станции Озерная ждет отправки на базу запаса в Зеленогорске. Начало 1990-х гг. Фото из коллекции П.А. Стрелкова

В 1969 году станцию Зоопарк переименовали в Пионерскую — старое название стало просто бессмысленным, поскольку вопрос об устройстве зоопарка в окрестностях Озерков—Коломяг уже давно отпал. Именно в таком виде, от Пионерской до Озерной, детская железная дорога функционировала до начала 1990-х годов. На дороге существовало три переезда со шлагбаумами и постами дежурных. Два находились вплотную к разъезду Юный (с обеих сторон): «косой» (пересечение с автодорогой под углом 45 градусов) — в створе Новосельковской улицы возле Мартыновки, и «прямой» — в створе Главной улицы в Коломягах. Третий, посредине перегона Пионерская—Юный, на Поклонногорской улице, просуществовал очень недолго и был закрыт.