— Здравствуйте, — ответили Юлька, Наташа и я. Вика молчала. Она смотрела в сторону. Она словно что-то предчувствовала.

— Это к тебе, Вика, — сказала Олимпиада Семеновна.

Вика не повернула головы.

— Я — капитан милиции Загоруйко, — сказал дяденька. — Зовут — Сергей Сергеевич. Инспектор уголовного розыска. Вы — Овсепян? — обратился он к Вике.

— Ну — я.

— Нам понадобится еще один стул, — повернулся инспектор Загоруйко к Олимпиаде Семеновне.

Олимпиада Семеновна молча нажала на кнопку вызова нянечки в изголовье кровати Вики. Пришла Поленька. Олимпиада Семеновна сказала, что нужен еще стул. Поленька принесла и, по-видимому, хотела задержаться в палате, но Олимпиада Семеновна незаметно показала глазами на дверь, и Поленька ушла.

— Садитесь, — предложил инспектор Олимпиаде Семеновне так, словно он был здесь хозяином, сам сел на другой стул и обратился к нам: — Вы, девочки, меня извините, но нам необходимо побеседовать с Аграфеной Овсепян, а вернее сказать, допросить ее в качестве свидетеля. Так как все вы лежачие больные, то сделать это придется в вашем присутствии.

— Я не лежачая больная, — возразила Наташа. — И, если нужно, я могу уйти.

— Да нет, оставайтесь, — решил инспектор. — Собственно, это уже не имеет большого значения. Кроме того, в соответствии с правилами, при нашем разговоре будет присутствовать врач Олимпиада Семеновна Дашкевич. Вас, Аграфена, я должен предупредить о том, что мне, а значит, и вам придется выполнить целый ряд формальностей, то есть я буду вести протокол, а вы должны будете его подписать. Кроме того, одновременно весь наш разговор будет мною записан на магнитную пленку.

— Меня зовут Вика, а не Аграфена, не глядя на инспектора, ответила Вика. — И разговора у нас никакого не будет. Я больна. Я плохо себя чувствую. И не о чем мне с вами говорить.

— Я уже знаю, что ваши родственники, ваши друзья и знакомые называют вас Викой, — улыбнулся инспектор. — Но протокол допроса свидетеля — юридический документ, и в нем людей называют не ласковыми прозвищами, а теми именами, какие записаны в их документах. Что же касается болезни… У вас что, повысилась температура? Ваш врач Олимпиада Семеновна сообщила, что вы вполне можете ответить на мои вопросы.

Олимпиада Семеновна молчала.

— Но перед тем, как мы перейдем к делу, я обязан предупредить вас, что за отказ от показаний в качестве свидетеля и за дачу ложных показаний вы можете быть привлечены к уголовной ответственности.

Инспектор уголовного розыска вынул из своего плоского «дипломата» небольшой плоский магнитофон и стопку бумаги. Бумагу инспектор положил на «дипломат», «дипломат» — на колени, включил магнитофон и спросил у Вики фамилию, имя и отчество, год рождения, национальность, семейное положение, хотя все это, конечно, ему уже было известно. И еще инспектор спросил у Вики, где она учится, чем занимаются ее родители, а затем сказал:

— Вы обязаны помочь следствию, сказать правду об известных вам фактах. В некоторых капиталистических странах свидетелей на суде заставляют принести присягу. И они обещают говорить правду, только правду и всю правду. Считается, что просто правды недостаточно. Люди иногда говорят не все, что знают. Или нарочно излагают отдельные факты неправильно. Вы присутствовали при убийстве. Совершено серьезное, очень серьезное преступление. Вот почему так важно, чтобы вы говорили правду, только правду и всю правду. Прежде всего — как вы попали на место убийства?

— Я не знаю ни про какое убийство, — равнодушно ответила Вика.

— Как вы попали в драку?

— Обыкновенно. Гуляла в парке. Подошла к лестнице, которая в сторону Днепра. А там вдруг драка началась. Меня толкнули. Я полетела вниз. Вот и все.

— Кто с вами был? В парке.

— Я гуляла одна.

— Вечером? В десять часов?

— А что — в десять часов нельзя гулять одной?

— Можно. Но уж давайте вопросы буду задавать я. Кто вас толкнул?

— Я не заметила.

— Вы знаете кого-нибудь из участников драки?

— Нет. Никого.

— Вы сможете узнать кого-нибудь из них?

— Нет. Там было темно.

Инспектор вынул из «дипломата» фотографию величиной с почтовую открытку и дал ее Вике.

— Вы знаете этого человека?

— Нет. — Вика только взглянула на фотографию и сразу же ее вернула.

— Посмотрите внимательней. Вы когда-нибудь видели этого человека?

— Нет. А кто это такой?

— Это фотография парня, убитого в драке, в которой пострадали и вы. А кто такой Кент?

— Кент? Это — парень.

— Какой парень?

— Всякий. Так называют ребят в нашей компании.

— В какой компании? Кто в нее входит?

— Ну… разные ребята. Из школы.

— Ваши школьные товарищи говорят, что вы с ними не бываете, что у вас какие-то другие друзья.

— Нету у меня друзей.

— А конкретного человека с прозвищем «Кент» вы не знаете?

— Не знаю.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в палату вошли Фома и Володя — веселые, смеющиеся, в накрахмаленных халатах и с красивыми георгинами в руках.

Инспектор недовольно оглянулся.

— Извините, пожалуйста, — сказал он властно, — но вам придется подождать в коридоре, пока я закончу здесь беседу.

Удивленные Володя и Фома вышли.

— Кто это? — подозрительно спросил инспектор у Олимпиады Семеновны.

— Преступники, — серьезно ответила она. — Они сбили автомашиной эту девочку, — Олимпиада Семеновна показала на меня глазами, — Олю Алексееву, а теперь работают у нас — добровольцами.

— Вы прежде встречались с этими людьми? — обратился инспектор к Вике.

— Встречалась. Они сюда приходят чуть не каждый день.

— Встречались ли вы с ними до того, как попали в больницу?

— Нет. Никогда. И вообще — я уже устала.

— Что ж, закончим на сегодня. Но мы еще продолжим этот разговор. А до нашей следующей встречи у вас будет время подумать над тем, все ли, что вы говорили, было полной правдой. Только еще один вопрос: кто вам подарил фиолетовую косынку, которая была на вас, когда вы упали с лестницы?

— Никто не подарил. Я сама ее купила.

— Где?

— На улице. Какая-то женщина продавала.

— Вы знаете эту женщину?

— Нет.

— Как она выглядела?

— Ну… такая молодая. В кофте… В красной.

— Я так и думал, что в кофте, в красной. Ну, хорошо, прочтите протокол и, если ваши ответы записаны правильно, распишитесь. Внизу. На каждом листе.

Вика просмотрела листы протокола и расписалась. Похожий на дипломата инспектор ушел.

Но мы в этот день еще встретились с самым настоящим дипломатом, хотя внешне он был больше похож на циркового клоуна, чем на дипломата: он все время смеялся и кашлял, и все ему у нас очень нравилось, и по-русски он говорил без всякого акцента. А когда он особенно закашлялся и Валентин Павлович показал свой любимый фокус — вынул будто бы из кармана полный стакан воды и дал его дипломату, тот так расхохотался, что присел на корточки, и смеялся и кашлял еще больше, и все просил объяснить, как это делается.

Этот дипломат, как сказала нам потом Олимпиада Семеновна, был «важной птицей» — советником американского посольства в Москве, и приехал он к нам еще с корреспонденткой большой американской газеты «Крисчен сайенс монитор». Корреспондентка — тощая тетя в белых кожаных брюках и в белой кожаной курточке и с белым напудренным лицом говорила по-русски плохо, но почти не умолкала и все время щелкала своими фотоаппаратами с лампой-вспышкой и тоже много смеялась. Еще Ильф и Петров в «Одноэтажной Америке» говорили, что для американцев характерна такая манера поведения. По-видимому, они не очень переменились со времен Ильфа и Петрова.

Приехали они к нам в связи с золотым кольцом с рубином, которое Валентин Павлович нашел в море в Сочи. Валентин Павлович написал о своей находке в Соединенные Штаты, и там по номеру на кольце сразу же выяснили, кому оно принадлежало. Это было кольцо генерала, американского военного атташе в Советском Союзе. Хотя генерал уже оставил военную службу, он стал сенатором, но кольцом этим он очень дорожил и ужасно обрадовался, что оно нашлось. Ему во что бы то ни стаю хотелось передать Валентину Павловичу вознаграждение, деньги, полную стоимость кольца.