- А Акира... очень одарён?
- О, вполне.
Эвелина с тревогой смотрела на друга. Акира казался спящим, голова слегка откинута назад, руки расслабленно лежат на подлокотниках. Эля, очень надеялась, что "снится" ему не кошмар.
- Это может затянуться надолго, надеюсь, ты запаслась терпением, - участливо заметил Хел, - хочешь, включу тебе какую-нибудь игру?
- Нет, - буркнула Эля, - лучше включи мне монитор, чтобы я тоже видела... ну, те данные.
Хел беспечно пожал плечами и жестом включил ближайший к Эвелине монитор. На экране, впрочем, ничего не было, кроме бледно-голубого фона.
Посидев молча несколько минут, Эвелина робко спросила:
- Он нас слышит?
- Полагаю, нет, - отозвался Хел, глянув на неё поверх вирт-очков, - желаешь что-то спросить?
- Ну... Как вы с ним познакомились?
- В сети. Где же еще могут познакомиться хакеры?
- Но Акира не хакер! - вскинулась Эля. - Он лучший ученик в классе и в "Нейро-операторе" он участвует официально.
- Не вижу противоречий, - зевнул Хел, - и отнюдь не все участники "Нейро" - это поклонники "Сильвер Стар". Впрочем, стоит отдать сильверу должное, они-то всегда знают, в какой стороне будущее.
- А почему... вы "Сильвер Стар" не любите?
- Я-то? - Хел беспечно пожал плечами, - да так... Что-то не нравятся они мне, - и вдруг добавил: - читал историю твоего деда. Смелый был мужик. Уж поверь, нам тоже не всё равно, когда вот так разносят планету-заповедник. Считай, мы такие идейные борцы за справедливость.
- За что тогда вас разыскивает полиция? - скептически спросила Эвелина.
- За идейность, конечно, - хакер гордо приосанился, - межпланетная корпорация, знаешь ли, серьёзный противник.
Эля ничего не ответила, она знала это не понаслышке. Но почему из-за этих транспланетных разборок всё время страдает её семья? Почему они не могут уже держаться от Чако подальше!
Эвелине вдруг показалось, что в подземелье вот-вот ворвется отряд полиции, сорвут с Акиры шлем, всех побросают на пол, разобьют компьютеры... Хотя, нет, компьютеры разбивать не будут, это же главная улика. Или ворвется не полиция, а отряд службы безопасности "Сильвер Стар" и уж они-то вовсе церемониться не будут.
Но никто не ворвался. А на мониторе вдруг быстро-быстро замелькали какие-то значки.
Планета Джерси.
Перед отлетом с Бразилии-3 они всё-таки купили три ящика чакских персиков, все, что удалось быстро найти. Альберт намеревался скупать их на каждой планете, при каждом удобном случае. Но на Джерси, в первую очередь, нужно достать кое-что более редкое и дорогое, чем "священный плод".
Кир первым шагнул в маленькую боковую дверцу склада-ангара. Отец Кирилла уже ждал их, но парень сказал, что сначала сам с ним поговорит, а друзья пусть пока подождут за дверью. Никто не стал возражать. Дверца противно лязгнула, словно ловушка захлопнулась.
- Планета Джерси представляет собой огромный рынок всего на свете. Принадлежит она англосаксонской цивилизации и с самого открытия используется, как особая зона беспошлинной торговли и такназываемая "налоговая гавань", - бодро прочитала в своём планшете Таисия, - шестьдесят лет назад администрация Джерси даже пыталась объявить о своей независимости, вероятно, подражая Эдему, но добилась лишь формального самоуправления.
Это и так все знали, но журналистке просто хотелось прервать тягостное молчание.
- А еще очень скоро после открытия она превратилась и в крупнейший рынок контрабанды всего на свете, - мрачно добавил Михаил Максимович. Всю дорогу он с такой суровой ученостью осматривался вокруг, словно ему предстояло писать диссертацию на тему Джерси.
- Ну, нам это и надо, - пробормотала Зайка, на всякий случай, пряча планшет поглубже в сумку.
Юле здесь решительно не нравилось. На Джерси везде пахло, как и в космопорту - жжёным пластиком, низкокачественным топливом, дезинфицирующей химией, размороженными фруктами. И даже сырым астромитом, а это уж точно признак близкого пиратства!
Центральный город Джей и был как бы продолжением космопорта, начинался прямо от него. Наверное, чтобы быстрее доставлять "всё на свете" до складов и магазинов. Впрочем, кварталы полулегальной и совсем нелегальной торговли находились гораздо дальше. Туда нужно было ехать на электропоезде.
Вагон заполнился разным и, на взгляд Юли, весьма подозрительным межпланетным народом. Теоретически, все они должны быть бизнесменами, но ни одного строгого делового костюма Юля пока не заметила. Может, порядочные граждане просто сели в другой поезд и поехали в другой район? А за окном этого поезда мелькали однообразные склады и многоэтажные здания, проскальзывали грави-грузовики, такие же безликие. Всё на этой планете как-то непрерывно двигалось, перемещалось, продавалось, перепродавалось... И никакого официоза и лоска, вроде Вавилона! Уж точно не там, куда они приехали.
Еще до отлета с Бразилии Юля успела поругаться и помириться с друзьями, и теперь ей хотелось еще раз спокойно всё обсудить. Но с яхты они сразу отправились к отцу Кирилла, а в переполненном вагоне не поговоришь.
Звонок Эвелине совсем не успокоил Юлю, скорее, наоборот. Она и так знала, что Эля её не послушает, сестрица с этим Сакураи не разлей вода! Юля от досады сжала в карманах кулаки. Да и на Лейлу с Кириллом она еще злится, хоть и смирилась с этой безумной затеей.
- Ну, где же он, - бубнила Таисия.
Никто не нашел, что ей ответить, только Андрей презрительно хмыкнул. Он еще на Бразилии предлагал хотя-бы ей "отстать от них", но Таисия заявила, что она - "журналист и имеет право!". А Юля заявила, что она не улетит без Лейлы и Кирилла. Если уж подвергаться смертельному риску, то всем вместе.
Из-за створки не доносилось ни звука. Можно подумать, Кирилл сгинул в черной дыре или... тоже куда-то телепортировался. Стараясь отогнать совсем уж глупые мысли, Юля украдкой посмотрела на Лейлу. Подруга, как всегда, о чем-то глубоко задумалась. У Лейлы был третий, высший уровень способностей нейро-оператора. Узнав это, Альберт воодушевился еще больше. Теперь он был просто уверен в успехе. В отличие от всех остальных...
Наконец, дверца опять лязгнула, появился Кирилл, мрачный и сосредоточенный:
- Идемте, он ждет.
Один за другим, первым - Смирнов, замыкающим - Андрей, они пошли вслед за Кириллом. Идти пришлось в полутьме, куда-то вглубь склада, между огромными ящиками.
Кир не любил говорить о своём отце, и мало что о нем рассказывал. Друзья знали только, что Роман Ларин сам раньше был космолётчиком, но однажды, не понятно почему, бросил службу в ВКС, перешел на гражданскую авиацию, а потом и вовсе стал торговцем на Джерси. Официально его фирма скупала подержанное и списанное оборудование, а неофициально... Но об этом точно не мог сказать даже Кирилл, а может, и не хотел.
Пройдя несколько поворотов в ящичном лабиринте, они оказались в импровизированном "кабинете" - длинный переговорный стол, стенка с вирт-экранами, полки для бумажного архива и даже кофейный аппарат.
- Приветствую отважных искателей, - Роман по-свойски махнул им рукой из-за стола.
Юля с интересом на него взглянула. Отец Кирилла выглядел как самый заправский пират: одет небрежно, лицо смуглое и словно обветренное. Можно подумать, он мотается не по космосу, а по земным морям-океанам!
- Мы - ученые, - важно заметил Альберт. Видимо, для него это было принципиально.
- Да, я знаю, - кивнул "пират", - приятно видеть, что мой сынок нашел себе такую приличную компанию.
- Стараюсь, - хмыкнул Кирилл, нарочно садясь на самый дальний стул.
- Здравствуйте, господин Ларин, - Смирнов сразу перешел к делу, садясь, наоборот, ближе всех к главе стола. На Романа и его владения он смотрел всё с тем же ученым любопытством, - Кирилл нам сказал, что вы можете достать любое оборудование.
