Вот так Анатолий Муськин проходит первое испытание на «золотую пробу» своего характера. Он отвергает все мольбы старика: «Нам надо искать коренное золото!» Цыганов грозится убить новичка, бросает его одного в тайге на произвол судьбы. Но вынужден вернуться — побеждает правда поступков молодого героя, подтвержденная художественной правдой характера.

В рассказе «Неходовая леска» автор воссоздает необычную ситуацию. Молодой мастер Захар и его напарник по буровой ненец Василий по прозвищу Чирок в свободное от вахты время направляются в тундру на поиски затопленного богатства последнего хантыйского князя Улачи, о котором поведала Чирку его бабка. Чирок попадает в чарусу — топкую болотную жижу и едва не гибнет. Автор, поставивший своих героев в экстремальные условия, показывает, как в момент наивысшего напряжения физических и нравственных сил и Захар и Чирок остаются верны высокому человеческому долгу.

Жизненно достоверен сюжет рассказа «Разбойник». Бригада отделочников, руководимая Максимычем, выезжает на традиционную загородную прогулку. Однако на этот раз пикник никого не радует — ребята расстроены необычным поворотом дел. Подрядившись отремонтировать храм Богоявления, чтобы передать его конторе «Водоканализация», строители обнаружили под слоем штукатурки фрески замечательной работы. Доложили начальству, а оно стоит на своем: «Конторе срочно требуется помещение!» Неужели фрески придется замазать?

Во время пикника происходит встреча бригады Максимыча со стариком Кузьмой Голубевым. Исповедь старика о своей горькой жизни, выстраданная мысль о том, что «дело праведное неправедным не подопрешь, а только порушишь», приводит ребят к переоценке жизненных ценностей. У читателя нет сомнения, что бригада Максимыча отстоит и защитит произведение древнего русского искусства.

Проза Геннадия Машкина, обращенная к духовному и нравственному опыту нашего современника, являет собою пример активного вторжения писателя в глубинные пласты народного бытия. За тонким психологическим рисунком, строгостью реалистической манеры письма мы видим упрямое постоянство движения, неизбывность стремления художника к поиску новых тем, к собственному прочтению сложных явлений постоянно обновляющейся действительности.

Юрий Лопусов