- Давайте, мастера, я попытаюсь изложить в доступной форме своё понимание предстоящих событий, а потом мы вместе обсудим, что можно сделать для реализации планов.

- Слушать - не самое трудное занятие, давай, Саня, рассказывай, - Ирвис был краток.

- Как я думаю, побывать мне придётся не в самых обжитых местах, так что автономность - одно из первых требований. Машина должна позволять находиться в таких условиях продолжительное время, сколько - точную цифру не назову, но не меньше месяца. И это требование касается всего - продукты, боеспособность, патроны, энергия, ремонт - всё должно быть подчинено обеспечению автономности, желательно неограниченной.

Ну и иметь соответствующую проходимость, чтобы можно было перемещаться в таких безлюдных местах. Про надёжность и говорить не стоит, подразумевается, что машина ломаться не должна. Правда, наверное, надо иметь какого-нибудь кибера или дроида для проведения обслуживания или действий в экстремальных ситуациях. Да, надо упомянуть о внешнем виде - хотелось бы иметь машину, не слишком выделяющуюся среди окружающих.

Следующее, о чём надо побеспокоиться - скрытность. Действовать придётся в разных местах, и по большей части не вызывая интереса окружающих, не ставя об этом в известность противника. И даже в такой ситуации необходимо иметь возможность получать информацию самыми различными способами - радиоэлектронным, визуальным, с воздуха, не привлекая лишнего внимания. Или наоборот - нагло и бесцеремонно, ставя противника перед фактом, что о нём всё известно.

Ну и не стоит забывать о маскировочных полях, опять же самых разных, защищающих от визуального или инструментального наблюдения, радиоэлектронного сканирования и вообще от любого вида обнаружения. Если уж придётся прятаться, то делать это надо так, чтобы не нашли.

К ещё одному средству маскировки стоит отнести экранирующие поля и имитаторы. Экранирующее поле должно полностью блокировать любое излучение, исходящее от машины. Это нужно на тот случай, если на неё подсадят жучок. Было уже такое в моей практике. Ну а с имитатором и так понятно - он должен иметь возможность излучать точно такой же спектр, как и машина, да вдобавок демонстрировать всем голограмму, имитирующую авто.

- Ну а может, ещё делать так, чтобы имелась возможность и внешний вид машины менять? Ну, например, была беленькая, стала красненькая, или вместо низкой стала высокой, - уточнил Ирвис.

- Хорошая идея, подобная возможность будет не лишней. Ладно, я продолжу. На мой взгляд, основную защиту должно обеспечивать силовое поле, а корпус, по идее, нести только декоративную функцию и скрывать от любопытных внутреннюю начинку. Думаю, защита должна быть двухслойной, первый слой динамический, он должен обеспечивать концентрацию поля в местах, подвергающихся наибольшей атаке, и иметь возможность смещаться в нужное место. Ну а второй слой обеспечивать общую защиту. Хотя, вы в этом разбираетесь гораздо лучше меня, так что яйца курицу не учат.

Теперь что касается оружия. Думаю, должна быть одна гаусовская пушка калибром не менее сорока миллиметров с высокой скорострельностью, стреляющая разогнанными до высокой скорости болванками. Её надо разместить в обычной орудийной башне с возможностью круговой стрельбы. Она будет, скажем так, главным калибром, способным поразить любого противника на максимальном расстоянии.

Кроме такой пушки необходимо поставить спереди и сзади на бамперах по углам лазеры, классом не менее восьмого, способные вести стрельбу во всём доступном секторе обзора. Ну и хорошо бы иметь несколько пулемётов, сейчас, как я понимаю, здесь стала в ходу и стрельба из личного оружия. Не стоит забывать о минах с возможностью их установки на ходу, а также ракетах.

Особо стоит сказать о дополнительном оборудовании. Я не буду говорить о всяких сканерах-радарах, они подразумеваются по умолчанию и должны обеспечивать максимальный обзор на земле, в воздухе и под землёй. Так же к обязательному оснащению стоит отнести различные разведзонды, позволяющие контролировать обстановку вокруг в любых условиях.

Отдельно хотел бы упомянуть две вещи - дубликатор и медицинское оборудование. Первый должен обеспечить получение нужных деталей, узлов и прочих предметов на основании имеющегося образца. Как пример могу привести изготовление своими силами патронов для оружия или снарядов к гаусовке.

Назначение медицинского оборудования понятно и так. Идеальный вариант - специальная медицинская капсула, но думаю, можно что-нибудь и попроще. Хорошо бы иметь специального медицинского кибера, способного обслуживать и оборудование, и пациента. Исходить будем из ситуации, когда он будет не в силах сам о себе позаботиться.

Да, стоит упомянуть наличие на борту хорошего искина, способного управлять всем этим хозяйством, а также вести машину и стрелять. И как само собой разумеющееся - достаточный запас энергии. Накопители и преобразователи конечно хорошо, но пусть будет на всякий случай какой-нибудь реактор.

- А ничего у тебя, Саня, не треснет и не слипнется? - поинтересовался Ирвис.

- Не, этого даже мало будет, я ещё могу многое добавить, но уже потом, когда появятся первые намётки проекта. Мне отшельник пообещал, что для предстоящих игр будет подготовлена хорошая игрушка. Вот я и высказал, что мне хотелось бы иметь.

- Думать будем. Так, мастера? - подвёл итог первого обсуждения Ирвис, негласно признанный старшим остальными.

На размышления мастерам потребовалась неделя. И неудивительно, даже наоборот странно, что справились так быстро. Это время я провёл, можно сказать, с пользой. Посетил несколько посёлков, посмотрел, как живут и чем занимаются люди. Скажем так, прошёл вводный курс, адаптацию к местному обществу и порядком подзабытым обычаям. Да и с новыми познакомился.

Изменилось Чистилище, очень сильно изменилось. Можно сказать, что все попавшие сюда живут обычной жизнью. Ну, почти обычной, и почти все. Кто-то ходит на работу, кто-то уже завёл детей, а кто-то ещё надеется пройти Полигон и лезет в самые отдалённые места, надеясь на какую-то фантастическую удачу. И тем не менее, ангелов среди жителей планеты нет. Хватало и не самых добропорядочных обитателей этого мира, бандитов, разбойников и грабителей, не гнушающихся прибрать чьё-то имущество и саму жизнь.

Посещал бары в разных поселениях, разговаривал с жителями, и у меня складывалось впечатление, что в общей своей массе люди то ли привыкли, то ли смирились с происходящим. Но при этом у каждого второго, не считая первого, была мечта - свалить из Чистилища и попасть на обычную планету, пусть гораздо более опасную, но лишь бы она была подальше отсюда.

А по вечерам изучал всю доступную мне информацию по Древним, раскладу сил в сложившемся порядке на планете и возможных противниках. И чувство опасности, не раз выручавшее меня в прошлом, уже начинало просыпаться и пока тихонько намекало, что пора куда-то сваливать. Значит, уже сдали меня местные "служилые людишки", но начинать что-то своё я ещё не готов. Появление чувства опасности на столь раннем этапе моего поиска свидетельствовало о том, что игроки будут далеко не простые, а сама игра чрезвычайно кровавой.

Ситуация была конечно достаточно непонятной. Согласно представленной информации стали уже образовываться интернациональные и прочие союзы - объединялись все со всеми с одной единственной целью - получить большую такую плюшку - дорогу Древних и возможность посетить места их пребывания.

Хотя, на мой взгляд, это в большей части мифическая цель, и вряд ли ради неё сейчас будут тратить такие средства и привлекать значительные силы, причём настолько явно, чтобы о предпринятых попытках не знал только ленивый. Искать конечно будут, но без фанатизма.

Представленные данные свидетельствовали, что криминал, пираты и бандиты объединялись с чемурами. Естественно, последние тут были представлены в облике людей, а не в своей истинной ипостаси, но тем не менее, в этом союзе рулили инопланетяне. А нашим браткам сама дорога и не нужна. Им пока хватало того, что платили чужаки за участие в операциях, для них самое главное - сохранить этот источник доходов, так что со стороны криминала не стоило ожидать активных поисков.