- И кто же за всё ответит?

- Ты, дорогой, только ты. Как говорится, фюрер за нас думает. Так что ты думай, а мы позаботимся, чтобы тебе ничего на мозги не давило.

- Тебе бы всё ёрничать.

- Ну не плакать же всё время? А собственно говоря, я не понимаю, что ты мучаешься. Я не про ребятишек, знаю, что ты их не бросишь, и они не задохнутся в этом болоте. - Она сделала небольшую паузу и посмотрела на Вита и Галку. - Ждёт вас, дорогие мои, дальняя дорога, неизведанные миры и чудесные, а порой и страшные, ужасные открытия. Но это будет достаточно редко, основное же время вас будет ждать работа и учёба, учёба и работа.

Изматывающая, отбирающая все силы, занимающее всё ваше время. Вы станете хуже наркоманов, вас не будет интересовать ничего, кроме работы и учёбы. И главное, постарайтесь найти цель, в первую очередь для себя - зачем вам это надо, иначе в скором времени вы сойдёте с ума.

- Мы вроде бы раньше жили несколько по-другому, - ответил я Ольге.

- А сейчас начинается новая жизнь. Если раньше мы искали дорогу к ней, воевали, чтобы застолбить там себе место, то теперь мы добились желаемого, или скажем так, сделали первый шаг на пути к заветной цели.

- А какая у нас заветная цель?

- Вот ты и скажешь, что нас всех объединит и поведёт за тобой. Но при этом у каждого должна быть своя цель - стать лучшим специалистом во всей галактике, узнать все тайны мироздания, повести людей за собой в светлое будущее, построить новую жизнь, и так далее, и тому подобное. Это только победа может быть одна на всех, но каждый идёт к ней своей дорогой, хотя порой люди идут по ней рядом друг с другом.

- Да ты у нас оказывается философ, дорогуша.

- Нет Саня, я не философ, и дурака не валяю. Есть время разбрасывать камни, а есть время их собирать. Не знаю, насколько я права, есть миллионы более умных людей, но я понимаю, что от того, какая цель поставлена, и кто к ней нас поведёт, будет зависеть многое. Понятно, что прошлого не вернуть, и шарезы прошли до конца по той дороге, что им была уготовлена судьбой.

Понятно, что человеческая империя и все известные нам миры идут по другой дороге, и нам нет на ней места, разве только суметь влиться в общий поток. Но великие реки начинается с маленького ручейка, зачастую вытекающего из крохотного родника. И сейчас ты, именно ты, Саня, пускаешь на волю этот ручеёк. А во что он превратится - в великую реку, дающую жизнь живущим на её берегах, или этот ручеёк засохнет, а может быть превратится в зловонное болото, в первую очередь зависит от тебя.

М-да, договорились, следующая остановка - палата номер шесть. Или Белые столбы, кому что нравится. А я ничего подобного и не имел в виду. Как там в песне: -

"А не спеши ты нас хоронить,

А у нас ещё здесь дела.

У нас дома детей мал-мала,

Да и просто хотелось пожить".

Вот и занимался я своими делами, просто жил - на Земле ловил рыбу и путешествовал по лесам, в Чистилище гонял на машине и воевал, а теперь что - опять меня без меня женили и запрягли строить новую жизнь?

- Не знаю я, люди, что вам сказать, как-то не готов я примерить на себя малахай командора и вести всех в светлое будущее.

- Я могу только напомнить слова, что ты любишь повторять - делай, что должно, получишь, что суждено, - таков был вердикт Ольги.

- Ну вот то место, куда мы стремились, - сказал я, обводя рукой расстилающееся вокруг лесное царство.

Джокер висел в воздухе, а вся честная компания с интересом и несколько испуганно смотрела на зелёное море, раскинувшееся внизу. Прошедшие века не оставили ничего, что бы напоминало о присутствии тут человека. Угадывались какие-то холмы, бугры и прочие возвышения, скорее всего, остатки разрушенных зданий. И всё это поросло деревьями, лишь в некоторых местах, где видимо были какие-то прогалы в лесной чаще, росли кусты.

- Малыш, ищи полянку, где нам можно будет поставить дом, только проверь, чтобы там внизу не было пустот. А то провалимся куда-нибудь.

Место нашлось немного в стороне от холмов, небольшая полянка, на которой с трудом, но размещался грузовик и небольшой домик, создаваемый специальным генератором силовых полей. Да, именно так, как вы подумали, запускался генератор, и он формировал силовые поля в виде дома, в котором была мебель, опять же из силовых полей.

Необходимые блага цивилизации в виде тёплого сортира, душа и пищевого комбайна или плиты устанавливались дополнительно дроидами в течение пяти минут, всё это в транспортном положении размещалось в кузове Джокера. Вода подавалась из запасов машины.

- Значит так, люди, вы все остаётесь здесь, держитесь вместе и не разбредаетесь. Посмотрите, что тут есть, займитесь изучением растительности, ну там цветочки, лютики, пестики, тычинки. С вами будут все охранные дроиды. Мы с Малышом посмотрим на эти холмы, не думаю, что там ничего не осталось. Над вами зависнут три бабочки, так что будете знать, что творится вокруг. И внимательней, место дикое, так что тут может быть всё, что угодно.

Мы действительно забрались в глухомань, сюда добирались исключительно по воздуху пять дней. Здесь людей не было, наверное, со времён Катастрофы. Я, в общем-то, и не рассчитывал, что здесь всё окажется в целости и сохранности. Но теплилась надежда, что как у крупного учреждения, у местного центра существуют склады, на которых хранится запасное оборудование. Да и проскочило где-то упоминание, что тут региональный центр. А он опять же подразумевает склады.

Я надеялся, что они будут подземными и хоть что-то сохранится. Вот поисками этих складов мы с Малышом и собирались заняться.

- Малыш, бабочек запустил?

- А как же. И над домом, и по округе отправил, место изучить, и над холмами летают.

- Постарайся там осмотреть всё как можно лучше. А сейчас запускай свои сканеры, будем поверхность просвечивать. Нам надо найти, если оно есть, подземное хранилище, склад запасной техники. Так что давай начинай просвечивать всё, что располагается внизу, двигаешься медленно и печально по спирали от этого холма.

Нам потребовалось три дня, чтобы полностью проверить территорию, предположительно занимаемую раньше центром и мастерскими. Здания обрушились, со временем их занесло грунтом, на котором прижилась растительность. Так что всё, что было раньше на поверхности, оказалось под землёй.

Там нашлись и скопления каких-то предметов, предположительно с высоким содержанием металла, найдены были и подземные пустоты, в которых также что-то хранилось. Ещё некоторое время потребовалось на расчистку дороги и поиск места, откуда можно было без особых трудностей попасть в эти пустоты.

К счастью, нам быстро удалось его найти. Им оказались обычные ворота, через которые раньше транспорт попадал внутрь. Площадку около них пришлось выжигать лазерами, только после этого Джокер смог приземлиться. А дальше за работу принялись дроиды, и вот ворота распахнуты, и мы всей нашей компанией идём внутрь. Впереди пара охранных дроидов, один позади.

Туннель абсолютно прямой, идёт с небольшим наклоном вниз, воздух хоть и слегка затхлый, но не чрезмерно. Влаги, сырости, запаха плесени не чувствуется, хотя стены покрыты то ли мхом, то ли плесенью, которая в лучах фонарей съеживается, чернеет и рассыпается пылью.

Где-то через полчаса неспешного хода упираемся в очередные ворота, которые не стали препятствием для дроидов. И вот мы в достаточно большом помещении, о его размерах свидетельствует гулкий звук. В лучах фонарей и прожекторов видны ряды контейнеров, по внешнему виду вполне целые, хотя и покрыты слоем того же мха. Всех охватила эйфория, как же, найдена пещера Аладдина с несметными сокровищами. Пришлось вернуть своих спутников с небес на землю.

- Отставить веселье! Где-то тут должен быть управляющий искин, нам без него не разобраться, давайте искать его. Всем держаться вместе, никому поодиночке не шляться. Никуда эти ящики от нас не денутся, так что главное внимание по сторонам. Тут могла завестись какая-нибудь гадость.