И я бросил Джокера в поворот, набирая скорость. До этого мы шли не очень быстро. Кто-то может посмеяться, но по такой дороге, когда приходится пробираться по дну оврагов и узким каньонам между крутыми склонами, тридцать километров очень даже неплохо. А сейчас я мчался почти на шестидесяти, при этом порой левые колёса шли по одному склону, а правые - по другому.

Конечно, мне помогал Малыш, при необходимости корректируя курс, но и Джокер творил настоящие чудеса. Вот когда в полной мере раскрылись все его возможности. Земля летела из под колёс, моторы порой начинали гудеть от перегрузки, машину вело на склонах, иногда она просто по ним скользила, рискуя перевернуться, но тем не менее, грузовик двигался вперёд.

Кочки сменялись ямами, Джокер то взлетал, то припадал к поверхности в момент приземления, но каждый раз вцеплялся в землю своими грунтозацепами, из-под колёс летели камни и песок. Казалось, вот-вот случится непоправимое, машина свалится на бок, но грузовик оставался на ходу и рвался вперёд. Дорогу рассмотреть было почти невозможно, она прыгала вверх, вниз, наклонялась то вправо, то влево, но нам с Малышом удавалось выдерживать скорость и направление.

У меня было ощущение, что меня посадили в банку, её повесили на хвост кошке и натравили на неё собак. Не самые лучшие ощущения, но это было ещё далеко не всё. Конечно, можно было воспользоваться антигравом или пустить поле под колёса, но я решил придержать эти возможности машины в секрете. Над нами постоянно висели разведзонды противника, так что не стоит врагу знать, на что мы ещё способны.

Дорогу нам попытались перекрыть и пушками, когда мы добрались до блокировавшего нас с фланга отряда. И хоть я не лётчик, но их науку помню хорошо - высота, скорость, манёвр, огонь, и ты в шоколаде. Пользуясь отрывом, полученным благодаря гонке между холмами, появилась возможность провести предстоящий бой, не опасаясь удара сзади.

За время броска противник получил сведения о нашем приближении, успел рассредоточиться и перекрыть вероятные пути прорыва. Но ведь это далеко не всё, что нужно для победы. Данные о расположении машин противника мы своевременно получили от наших бабочек, желая перекрыть как можно большую территорию, в каждом проходе между холмами стояло по одной машине, причём они оказались сильно выдвинуты вперёд.

Это конечно позволяло им всем стрелять почти одновременно и по одной цели, что видимо и задумывалось с самого начала, но я не собирался предоставлять им такой возможности. Начались танцы с бубнами, я маневрировал, старясь не высовываться из-за холмов, используя их как прикрытие. Как только между холмами становился виден вражеский грузовик, Малыш его отстреливал. И причём я не ломился по центру, а расчищал дорогу на фланге, оставляя большую часть стрелков противника не у дел.

Поняв, что при таком раскладе они поочерёдно потеряют все свои машины, противник начал перемещать имеющиеся силы к месту текущей схватки, формируя на ходу мощный ударный кулак. Но кто же будет ждать подхода таких сил? Вот и я не стал, а чуть расчистив себе дорогу, рванул дальше, оставляя оппонентов у разбитого корыта.

- Кажется, оторвались, Малыш? - поинтересовался я.

- Похоже на то. Хотя несколько машин дёрнулись нам вслед, но отстали.

- Значит, у нас всё получилось. И это радует.

- Моё кунфу оказалось сильнее вашего, - Малыш был неисправим.

Как выяснилось, я был слишком оптимистичен. Когда мы достигли гор и вошли в первый каньон, силы окончательно покинули меня. Глаза закрывались, и я не мог вести машину. А двигаться в одиночку в таком лабиринте, да ещё ночью - не самый лучший выбор. Так что найдя более-менее подходящее место, просто обычный пятачок ровной земли в хитросплетениях каньонов, и поставив Джокера за каменную глыбу, я отправился спать.

- Саня, тревога. Враг на подходе, - голос Малыша вернул меня к реальности. Судя по времени, поспать мне удалось часов шесть. Уже стало светло, правда в каньоне держалась если не полная темнота, то глубокий сумрак.

- Докладывай.

- Противник объединил свои силы - основной отряд и вспомогательные до входа в горы двигались вместе, выпустив вперёд экипажи разведчиков - мотоциклистов и лёгкие внедорожники. По горам, судя по всему, двигаться будут тремя различными путями - одна основная колонна и две по бокам. Скорее всего, каждая колонна будет ещё делиться, формируя из своего состава дополнительные отряды. Противник находится у входа в каньон, начинает движение.

- Как они смогли нас найти под маскировкой?

- Видимо, по следам, как обычные следопыты. Тут нет движения и хорошо заметно, где прошла машина.

- Да, лопухнулись мы. И как у нас сейчас с маскировкой? Оторвёмся?

- Не знаю, но наблюдателей повесили, чуть ли не над крышей летают. И судя по всему, наблюдение ведут во всём диапазоне - снимают и в инфракрасном спектре, и вообще отслеживают все источники электромагнитного излучения. Да и следы читают.

- Ладно, будем пробовать оторваться, нам не впервой играть в такие игры.

- Саня, объясните глупой женщине, зачем далеко убегать? Надо просто завалить дорогу, для чего устроить несколько обвалов. А тех, кто будет пытаться преодолеть завал, уничтожить пушками. И никто нас не сможет догнать, - высказалась Ольга.

- Устами младенца не всегда глаголет истина, - ответил я. - Но здравый смысл в сказанном есть. Нам пора перестать прятаться, а надо начинать воевать. В покое нас не оставят, тихо не уйти, значит, будем шуметь. И начнём с наблюдателей. Выпускай дронов-перехватчиков, Малыш, пусть избавляют нас от слишком назойливого внимания, всех любопытных мы конечно не уничтожим, но заставим их хотя бы держаться на расстоянии. Начали, Малыш.

- Наш паровоз, вперёд лети, ...., в руках у нас винтовка! - пропел Малыш.

Сопровождаемый бодрым маршем грузовик потихоньку двинулся вперёд. Вылетевшие дроны-истребители занялись привычной для себя работой - поиском и уничтожением зондов противника. Благодаря этому у нас над головой стало немного почище. Наблюдение никуда не делось, но оно велось с некоторого расстояния от машины.

Каньоны, по которым приходилось двигаться, представляли собой, можно сказать, узкие траншеи с почти вертикальными стенами. Настоящий лабиринт, но самое главное, он нигде не заводил в тупик. Всегда рядом находилась ещё одна траншея, чаще всего идущая в каком-то другом направлении, но она была.

В итоге получалось настоящее кружево, каньоны пересекались, уходили в сторону, разбегались из одной точки лучами или расходились какими-то замысловатыми зигзагами, каждый раз предоставляя на выбор новый маршрут движения. Нам это было на руку, нас невозможно было просто так остановить, всегда находился выход.

Честно говоря, даже голова закружилась. И думаю, не у меня одного, после довольно бодрого начала противник что-то стал замедляться. Хотя ему такое многообразие маршрутов движения тоже на пользу. Компактная группа преследования стала потихоньку распадаться на отдельные отряды, растекающиеся по сторонам и грозящие со временем нас обойти и взять в кольцо.

Да, положение не самое лучшее, но бывало и хуже. Как там у Владимира Сёменовича: - "Обложили меня, обложили, но остались ни с чем егеря".

Игра в своеобразные догонялки шла уже вторые сутки. Не знаю, насколько была эффективна проведённая нами операция, но у меня создалось впечатление, что за мной в погоню бросили всё, что есть у заговорщиков в подчинении на этой планете. И число преследователей не уменьшалось. Хотя я и отстреливал при первой возможности наиболее настырных, но надолго задержать погоню не мог.

В ход шло всё - засады, минные ловушки, резкая смена направления и ритма движения, но от противника оторваться не удавалось. Мины взрывались под колёсами преследователей, со стен каньонов обрушивались тонны грунта, пушки буквально испаряли преследователей, но место уничтоженного грузовика занимал другой, и число их казалось бесконечным.