Была попытка захвата разведцентра. По косвенным данным, информация по операции и привлечённым лицам похищена. Рекомендуется переход в режим полной автономии. Эвакуация через семь недель в третий день недели из точки номер семь. Попытка будет повторена ещё один раз через семь недель.

Вот такие новости, а самое главное - неизвестно, что делать. Эвакуация - это конечно хорошо, но даже если она пройдёт успешно, в чём я лично сильно сомневаюсь, что со мной будет дальше? И вообще, всё происходящее мне очень не нравится. Особенно то, какие правила и указания приходится выполнять. Складывается такое впечатление, что подобная операция выполняется не на своей территории, а в глубоком тылу противника.

Тот же самый криминал, не говоря уже о вражеских агентах, действует здесь гораздо свободней, чем я, посланец центра с особыми полномочиями. Такое впечатление, что с самого начала приняты все меры, чтобы исключить успешное завершение операции. Почему, если известны все исполнители, для их уничтожения или пленения не использовать, например, армейцев?

Всех руководителей банд или того же самого союза "Единителей" они приведут к одному знаменателю за полчаса. Как-то всё происходящее выглядит неубедительно и по-дилетантски. И где это видано, чтобы просто так враг нападал на разведцентр. Для простоты восприятия я так называл управление разведывательных операций. До какой степени нахальства надо дойти, чтобы в мирное время напасть и попытаться захватить подобное учреждение?

Нет, как хотите, но происходящее никак не укладывается у меня в голове. Во всём случившемся много непонятного, вернее, всё произошедшее и есть одна большая непонятка, начиная от моего участия в операции. Да и кто я такой, чтобы ради меня разрабатывалось и проводилось что-то подобное? Но раз звёзды загораются, значит, кому-то это нужно? Исходя из такого принципа, следует признать справедливым утверждение, раз меня привлекли, значит кому-то это нужно.

Тот, кто планировал всю заварушку, должен хорошо представлять моё поведение в подобной ситуации, а значит, спрогнозировать, что я принимаю порой достаточно неожиданные решения, зачастую идущие вразрез с ожиданиями старших и более опытных товарищей. Тем более, у меня есть карт-бланш на самостоятельные действия. Так вот, исходя из всего, до чего я додумался, идея с эвакуацией не кажется мне такой уж здравой.

А вот использование режима полной автономии - хорошее предложение, только оно почему-то у меня вызывает внутреннее неприятие. Да и само оно в целом какое-то неожиданное. С чего бы вдруг кто-то озаботился моим спасением? Чувствую, это жу-жу неспроста. С другой стороны, если операция провалена, зачем я здесь нужен? А там я кому нужен?

Слишком мелкая фишка в большой игре взрослых мальчиков. Да и чересчур сложный план, будто речь идёт об эвакуации диверсионной группы из вражеского тыла. Достаточно просто перейти через портал на закрытую территорию, а там уж вояки по-любому обеспечат безопасность.

- О чём задумался, Саня? - отвлекла меня от тяжёлых размышлений Ольга.

- Да вот получил новости от руководства, и не радуют они меня. Как-то всё вкривь и вкось идёт. Неправильно это, да и предложения от начальников, на мой взгляд, не соответствуют ситуации, хотя я и не вижу общей картины, но понимаю, что происходящее противоречит логике событий.

В общем, я объяснил подруге, что творится вокруг, естественно в части, её касающейся, и мы ещё какое-то время совместно пытались найти выход из создавшегося положения. Конец обсуждениям положила опять же Ольга.

- Я никогда не жила в этой Империи, и честно говоря, не знаю, как буду там себя чувствовать. А вот рядом с тобой, даже здесь, мне хорошо. Так что командуй, Саня, а я, как твоя верная подруга, пойду за тобой.

Часть 2

Стояли звери около двери,

В них стреляли, они умирали

Аркадий и Борис Стругацкие, "Жук в муравейнике"

- Стоять, не двигаться, - голос раздавался буквально отовсюду, и из наушников, и из динамиков двух грузовиков, появившихся казалось бы ниоткуда и нацеливших на нас своё оружие. - Вы вторглись в запретную зону, выйти из машины, поднять руки и встать лицом к капоту, - продолжал излагать свои требования неизвестный голос.

- Эй, любезный, ты ничего не напутал? - проговорил я в ответ. - Это Чистилище, и здесь нет никаких запретных зон.

- Ещё слово и начну стрелять. Выходи из машины.

- Я честно хотел, как лучше. Малыш, они твои.

Наш грузовик буквально взорвался от выстрелов почти всех имеющихся пушек. И оба грузовика превратились в груду разбитых и оплавленных обломков. Однако оставлять так просто произошедшее было нельзя. Местность вокруг нас находилась под контролем разведзондов, так что предстояло в первую очередь выяснить, откуда взялись эти чудаки и что тут за запретная зона. Дикость какая-то, на Чистилище и запретка.

Так что я в сопровождении штурмового дроида отправился на разведку, а Малыш пытался добраться до искинов уничтоженных грузовиков. Может, что-то и уцелело.

Как оказалось, наше воздушное наблюдение оказалось ни при чём, и оно не пропустило вражеские машины. Грузовики были укрыты в капонире, устроенном внутри холма. Странно это, место выглядело оборудованным вполне серьёзно и больше всего напоминало стационарный пост, на котором осуществляется постоянное дежурство. Частично ответ удалось получить после просмотра информации, хранившейся в искинах грузовиков.

Они уцелели и перешли под управление Малыша благодаря использованию им специального кода, активирующего закладку подчинения в ПО. Доступ к таким кодам мною получен от безопасников. Подобные закладки являлись секретом полишинеля, в некоторых случаях от них избавлялись, это дело хоть и не совсем простое, но выполнимое, правда довольно муторное. Но чаще всего никто ничего не предпринимал, и сейчас нам это оказалось на руку.

При работе с искинами Малыш выяснил две вещи - произошло не случайное столкновение с каким-то непонятным грузовиком, а тут действительно располагался стационарный пункт наблюдения. И он был не один, существовала целая сеть аналогичных по своему назначению мест, где размещались такие же дозоры. К счастью, Малышу удалось получить карту их расположения из памяти искинов, так что хоть в этом плане перемещаться станет несколько проще.

Но самое неприятное, что информация о появлении неизвестного грузовика с описанием его внешнего вида была автоматически отправлена в центр, так что в ближайшее время, после того как обнаружатся уничтоженные машины, стоило ожидать начала интенсивных поисков нашего автомобиля.

Здесь необходимо сделать небольшое отступление. После длительного раздумья я отправился на юг, туда, куда последнее время меня тянула моя интуиция. Честно говоря, было ожидаемо, что в этих местах будет пристальный контроль за любым, пытающимся сюда проникнуть, но не до такой же степени. Как-то подобные посты мало похожи на охрану места работы поисковиков древностей.

Напрашиваются два вывода - или тут действительно нашли что-то очень важное, или здесь располагается нечто другое, не имеющее отношение к поисковикам и нуждающееся в хорошей охране. Например, военная база.

- Саня, ну что удалось установить? - поинтересовалась Ольга.

- Не могу ничего сказать определённого. Похоже, убегая от одной неприятности, мы попали в другую, ещё большую. Или с самого начала не понимали масштаба происходящего, и сейчас перед нами раскрывается вся глубина того, куда мы попали.

- Звучит не очень обнадеживающе.

- Сам понимаю, но ничего другого сказать не могу. Да, кстати, уточни, у нас есть сыворотка правды? По-моему, была, но надо проверить.

- Что, собираешься поохотиться?

- Надо разобраться, что здесь происходит. Очень уж всё это мне не нравится.