Я наоборот старался его догнать, но не мог бросить машину и своих друзей в ней. У меня возникло понимание, что я должен их всех взять с собой в погоню за этим крестиком. Я вцепился в руль, хотя понимал, что он сейчас мне не поможет, и тянулся всеми имеющимися у меня силами вслед за тем путеводным символом, что маячил у меня перед глазами.

А вокруг бушевала серая метель. В какие-то моменты казалось, что она унесет, завалит своими хлопьями мою путеводную звезду, но нет, каждый раз мои усилия приблизиться оказывались успешными, и она приближалась, чтобы в следующий момент опять устремиться вперёд.

Сколько это продолжалось, сказать не могу, но сначала пропала серая мгла, её сменила обычная чернота, потом исчез светящийся обод вокруг крестика, а затем и он сам вспыхнул и пропал. Я автоматически ударил по тормозам, и машина остановилась.

- Саня, твою мать, ты куда нас привёз? - раздались возмущённые голоса Ольги и Малыша.

Передо мной не было дороги, а сплошной стеной стоял обычный лес - березки и ёлки. А межу ними вставало обычное солнце.

Часть 3

"Всё пройдёт ... И это тоже пройдёт"

Надпись на кольце царя Соломона

"Что вы всё сепетите"

Понедельник начинается в субботу

Аркадий и Борис Стругацкие

"Тридцать три раза массаракш".

"Обитаемый остров"

Аркадий и Борис Стругацкие.

- Глюк, мы где? - задал я тот же самый вопрос искину.

- Если всё прошло штатно, то вблизи базы.

- Абсолютно всё понятно. Давай точнее и подробней, и не скромничай. Раз завёл нас сюда, так давай рассказывай.

- Завёз нас сюда ты, я при всём моём желании ничего такого сделать не могу, это прерогатива исключительно Видящих.

- Конечно, только кто мне всё время твердил - рули на крестик, рули на крестик? Вот и зарулили.

- А в общем-то, чего тебе горевать? От преследователей точно ушёл, здесь тебя они никогда не найдут, сама планета пригодна для жизни, есть атмосфера, животные, всякие растения. Можно жить и не тужить. А в реалиях этого мира разобраться недолго.

- Ты мне зубы не заговаривай. Где здесь люди, и с кем можно обсудить сложившуюся ситуацию? Как-никак, мы прибыли на землю древней цивилизации.

- Тут, боюсь, будут сложности. Я конечно ничего определённого сказать не могу, но почему-то мне пришлось пролежать не менее тысячи лет брошенным, и тело моего хозяина успело истлеть, хотя обычно при угрозе жизни людям помощь приходит очень быстро.

- Так что мне теперь делать?

- Надо идти на базу и говорить с её искином.

- Ну так веди, Сусанин?

- Выходи из машины и осмотрись, потом и определимся, где и что здесь находится. Я в этих местах не был не знаю сколько лет.

- Так, я на разведку, желающие могут выйти размять ноги. Как обстановка за бортом, Малыш?

- Атмосфера обычная, немного повышено содержание кислорода, но ничего страшного. Большего сказать не могу, нет возможности провести анализ.

- Ладно, будем надеяться, что раз здесь жили люди, то и мы проживём.

Прихватив автомат, так, на всякий случай, я выпрыгнул из кабины и тут же был вынужден присесть на подножку. Меня окружал живой мир, голова закружилась от запахов обычного леса, лёгкие наполнились густым, можно сказать, вязким воздухом, наполненным запахами травы, листьев и цветов. Этот воздух можно было намазывать на хлеб и есть. И вдобавок ко всему, он буквально звенел от птичьих криков и трелей.

Не знаю, что ещё нам предстояло, но не вызывало сомнения, что мы попали в какой-то другой мир. Ну не было в Чистилище таких мест, там люди только мечтали о чём-то подобном. Неужто мы прошли по той самой дороге Древних?

- Ольга, не знаю как с безопасностью, но в любом случае тебе рано или поздно придётся из машины выходить. Иди, познакомься с этим миром.

Хлопнула дверца кабины, и тут же раздался восхищённый возглас подруги:

- Ох, Саня, это всё правда так и есть, и мне ничего не снится?

- Я рад, что мы с тобой видим одно и то же, - ответил ей, обойдя машину. - Я не могу сказать, где мы и что будем делать дальше. Но сдаётся мне, это совсем не Чистилище, и твоя мечта сбежать оттуда сбылась.

- Как хочется в это верить!

- Залезай пока в машину и жди меня. Я пойду на разведку. Малыш, выпусти на всякий случай охранных дроидов.

Как говорится, кто владеет информацией, тот владеет миром. Так что первой моей задачей и был именно её сбор. Необходимо понять, где мы оказались. И судя по словам Глюка, совершенно мне непонятного искина, почему-то признавшего меня своим хозяином, надо найти базу, где и можно получить ответы на многие вопросы.

- Глюк, и где искать эту базу?

- Во время моего последнего посещения она располагалась в глубине обычного скального холма. Думаю, в первую очередь надо найти его.

Понятно, как говорится, будем искать. Сейчас Джокер стоял на поляне, представляющей собой свободное от деревьев пространство. На ней росла на первый взгляд обычная трава, достигающая уровня колен. Была ли она безобидной или представляла опасность для жизни, предстояло узнать на своём опыте.

- Малыш, одного дроида отправь со мной.

- Принято.

Так мы и пошли - дроид впереди, я на небольшом расстоянии от него. Оружие держали наготове, надеясь при необходимости отразить внезапное нападение. Первым делом обошли по периметру всю поляну, но ничего неожиданного или непривычного не обнаружили. Не было ни монстров, пытающихся нас сожрать, ни следов каких-то зверей. Только небольшие птички размером с нашего воробья весело пересвистывались в ветвях деревьев.

Конечно, это не давало уверенности в безопасности, но во всяком случае, позволяло на неё надеяться. Обычно подобная живность - хорошие сторожа, и замечают крупных хищников гораздо раньше людей. А вокруг со всех сторон стоял лес, под порывами лёгкого ветерка шелестели листья, моя интуиция, которой я привык доверять, упорно молчала. Сам грузовик, казалось, появился прямо из воздуха посредине поляны, проехал немного по ней и остановился вблизи деревьев.

- Малыш, отгони машину подальше от леса, так, на всякий случай, - послал я сообщение напарнику, после чего Джокер тронулся с места и отъехал немного назад. - И запусти бабочек, посмотрим, что творится вокруг. Я возвращаюсь, пусть пока бабочки всё осмотрят, потом решим, куда двигаться.

Я занял своё место в машине и стал ждать результатов воздушной разведки.

- Саня, что ты думаешь обо всём этом? - спросила Ольга.

- Сдаётся мне, мы нашли дорогу Древних и как-то смогли по ней пройти. Как говорит мне наш новый друг, - и я показал браслет на руке, - где-то здесь должна быть их база.

- Какой ещё друг?

- Я не успел вам сказать, но на нашей последней стоянке, где были найдены останки неизвестного, с него я снял браслет и какой-то диск. Браслет оказался наручным искином Древних, а диск, по словам этого искина, указателем пути. Видимо, они активировались и привели нас сюда.

- Всё страньше и страньше, как говаривала одна девочка, - протянула задумчиво Ольга.

- И что мы будем делать дальше? - несколько обеспокоенно и ревниво спросил Малыш. - Значит, это не бред, про искина Древних?

- Малыш, помни всегда, старый друг лучше новых двух. Я пока даже не расспрашивал этого искина, думаю, он просто ещё не готов к общению, по его словам, прошло не менее тысячи лет, как он отключился. Так что пока собираем информацию и пытаемся понять, во что мы вляпались. Одно можно сказать точно - мы не в Чистилище, нас здесь не достанут враги, и тут, судя по нашему пробному выходу, можно жить.

- Саня, а в мамках есть какой-то диагност, определяющий опасные и вредные для организма вещества. Это хоть и не специализированная лаборатория, но ничего другого у нас нет.