-    Золотой сильфиде?

Дроу пожал безразлично плечами.

-    И она мне не нужна.

-    Тогда что?

Фенсдра бросил быстрый и расчетливый взгляд на упавшего дракона.

-    Не смей! - Ашиса полыхнул, превратившись в живой факел. Раскинул руки в стороны, собираясь с силами, пальцы начали вырисовывать руны аркана.

-    А что ты мне сделаешь? - Фенсдра вдруг растворился. Дэв заметался, пытаясь догадаться, откуда пойдет удар, но дроу исчез словно не было. Боковым зрением Ашиса заметил мерцание рядом с мрасском и рванул туда, но это оказался лишь обманный ход. Секунда, другая и тварь рассыпалась, обдав первого князя тучей пыли. Рядом с упавшим Алефом мгновенно раскрылось темное окно портала. Фенсдра, и откуда только взялись силы в этом хрупком теле, поднял дракона на плечо и шагнул.

-    Стой! - заорал Иллисиан. Попытался сдвинуться с места, но смог только ползти.

Дэв оглянулся. Портал был слишком далеко и уже закрывался.

-    Алеф! - раздался рядом пронзительный женский вопль и мимо первого князя промелькнули синие шелковые юбки и светлые волосы.

Мирабелла, выскочившая из потайной двери, прыгнула в закрывающийся портал вслед за Фенсдрой. На полу остались лежать лишь кусок подола и несколько длинных локонов.

Я очнулась от кошмарной боли.

Нестерпимо жгло голову, руки, ноги, спину и грудь. Казалось, что в моем теле нет ни единого живого и невредимого места, каждый волосок обдавал жаром. Ни вздохнуть, ни выдохнуть, открывать веки и то было страшно.

И я не понимала, кто я, где нахожусь и почему мне так плохо. Хотя, плохо – это еще очень мягко сказано. Кожи коснулся легкий ветерок, и я чуть не заорала от огня, которым вновь полыхнуло тело.  Больно, как же больно!

Меня что, избили? Кто и за что? Или…

Или Имирия все-таки меня убила? И сожгла?

Не может быть при жизни такая оглушающая мука!

Я резко распахнула глаза и увидела ночное небо. Красивое, с мириадами крошечных искр, что выстроились Звездным Мостом. Знающие люди, как говорят, умеют различить в ней ступеньки, по которым шагают титаны-создатели, узорные перила и …

Стоп! Я вижу Звездный Мост?   

Я все-таки не мертва?!

Земля подо мной была ледяной из-за ноябрьского мороза и пара сухих травинок неприятно кололи ладонь. Сломала их, с наслаждением ощущая в пальцах хрупкие стебли. Чуть дальше виднелись полуразрушенные клумбы, кажущиеся большими черепахами в ночной темноте, и небольшой декоративный мостик между ними, ярко освещенный белым светом открытого портала.

Я сжала ладонь в кулак. Жива! Действительно жива!

И боль куда-то ушла, словно не было.  

Воспоминания нахлынули гигантской волной. Имирия, что пыталась меня убить, старшая сестрица, которая готовилась уйти в портал к сильфам, и я… Я сильфида?

Подняла к глазам руку. Да нет, никаких изменений не заметила. Все те же длинные тонкие пальцы с одним обломанным ногтем, все те же царапинки и следы от мелких ранок.

Только подняла голову оглядеться, как взгляд упал на черные кожаные ботинки, что стояли рядом со мной. Их касался грязный подол темного шерстяного платья, словно его хозяйка долгое время бродила по навозным кучам. Я подняла взгляд выше и…

- Очнулась, красавица? – Имирия злобно ухмыльнулась и тут же замахнулась ножом.  Я сжалась от страха, чувствуя себя мышонком в зубах кошки.

Но в этот момент за спиной предательницы мелькнула тень.

- Только попробуй! - и небольшой меч отбил нож, а сильнее руки скрутили госпожу Имирию так, что не пошевелится.

Великие титаны-создатели!

Я обожала своего спасителя, была готова преклонятся перед ним, как перед божеством!

- Леат Вейлариан! – с усмешкой потянула Имирия, даже не пытаясь вырваться, - Не ожидала!

- Отпусти девушку, - тихий мужской голос прогремел в моих ушах божественным откровением. Да я молилась сейчас на Вейла за то, что он сумел найти меня.

Увы, молится я могла только молча – булавка с маленькой рыбкой все еще была приколота к воротнику платья.

- Я знаю, зачем тебе эта девка была нужна, дракон, - хищно улыбнулась Имирия, - Хотели подвесить ее над своим Алтарем, рядом с мамашей! Но не вышло! Не вышло, дракончик! – она расхохоталась, - Девка-то не сильфида! Она дракон! – и тут же злобно вызверилась, сыпя площадной руганью как портовый грузчик, - Проклятый семью безднами дракон!

- Имирия! – послышался голос Оливии. Она стояла недалеко, рядом с порталом, но и не близко.

Вейл даже ухом не повел на окрик моей сестры, все его внимание было сосредоточено на предательнице ключнице.

- Верно, госпожа Имирия! Она дракон, и за нападение на дракона ты заплатишь!

Ловко развернувшись, он одним ударом отправил Имирию на землю. Та неудачно повернулась, коротко вскрикнула и затихла. Неужели умерла? Я встрепенулась, надеясь, что эта мысль окажется пророческой. Хотя… навряд ли, от такого падения обычно не умирают.  

Вейл пинком ноги перевернул Имирию на спину и подождал, пока та задышит.

Проклятье! Имирия сделала глубокий вздох, но глаз не открыла.

Может мне самой, пока она лежит без сознания? Поискала взглядом брошенный нож и не нашла. Куда она могла его закинуть?

Рейен шагнул ко мне, все еще лежащей на земле. Хоть я и молилась на него секунду назад, но сейчас почему-то вспомнилось, что он вообще-то мой жених, от которого я неудачно пыталась сбежать.

Вейл склонился надо мной, стащил с пальца злосчастное кольцо и, прошептав извинение, с силой надавил на израненную руку. Боль полыхнула по заживающей ране с новой силой, и я безмолвно застонала. Кровь снова полилась ручьем. Вот же… дракон, титаны его за ногу да в печенки! Вейл виновато погладил меня по голове и коснулся волос губами. Боль в руке от этой нежной ласки не утихла, да и кровь идти не перестала, но почему-то я сразу же простила рейена.

Тот выпрямился.

- Уходите в портал, Оливия, Наралекс ждет свою племянницу.

Ливи замотала головой, страдальчески запустив пальцы в роскошные волосы.

- Так она сильфида? Или дракон? Я совсем запуталась.

- Сильфида она, сильфида, - рейен бросил на меня быстрый предупреждающий взгляд, и продолжил, - Имирия забыла об одном – не будь она дочерью Лазарии, портал бы не открылся.

Он искупал кольцо в луже моей крови и бросил его Оливии.

- Наралекс не дурак, ваше высочество, - Вейл начал обращаться к сестрице, как к принцессе, - Он может распознать в вас человека. Поэтому никогда не снимайте кольцо, даже в ванной. Оно даст вам необходимый флер, чтобы сойти за свою.

Ливи подошла ближе и с опаской взяла украшение. Пальцы ее тряслись от страха, и сестра не сразу смогла его надеть. Ахнула, когда кольцо сжало палец, усаживаясь по размеру, но не подала больше ни единого стона или вскрика боли. А ведь мне было очень больно от этого проклятущего символа обручения. 

- Почему вы мне помогаете? – Ливи поежилась. Задул холодный ветер, и белоснежная кожа красавицы Оливии покрылась красными пятнами. Алое платье, в котором я щеголяла на балу, было слишком открытым – плечи и грудь почти выставлены напоказ. Да сестра же обморозится сейчас вся!

Вейл снова склонился ко мне и нежно провел по моему лицу обводя контур бровей и скул. Спустил палец ниже, лаская губы, и мельком улыбнулся.

-    Она нужна мне больше, чем Наралексу.

Ох, не надо говорить таким тоном! Внутри поднялась непонятная волна, которая отзывалась на каждый звук голоса дракона сильной дрожью. Мне стоило большого усилия сохранить безразличный вид и ничем не выдать своего странного состояния.

-    А что делать с ней? - Ливи кивнула на экономку, лежавшую без сознания.

Вейл нагнулся над женщиной, намереваясь поднять ее на руки:

-    Я отнесу ее подальше в парк.

Он не успел. Тело Имирии вдруг взмыло в воздух и странным образом выгнулось, словно его дергал за ниточки невидимый кукловод. Поднялась одна рука, затем вторая, потом Имирия низко поклонилась как балаганный циркач.