Иди, иди, дорогая. Меньше народу - больше шансов уйти незамеченной.
Еще бы от Вейлариана избавиться! Поблизости его видно пока не было, но я уже ничему бы не удивилась.
Вдруг раздался странный звук, глухой и в то же время сочный, словно кто-то трубил то ли в горн, то ли в рог. Гостям он слышен не был из-за игравшей в зале музыки, а на балконе я оставалась одна.
Время - почти десять. Пора.
***
- Леат Алефиан! Леат! – Мирабелла почти бегом догнала старшего рейена. Он в одиночестве стоял в коридоре, к чему-то толи прислушиваясь, то ли присматриваясь, но весь его вид говорил о том, что дракон крайне обеспокоен. В драгоценном ободе в волосах тускло мерцали черные агаты, вспыхивая порой огненными искрами.
- Алеф!
Мирра коснулась его плеча и дракон резко, слишком резко для мирно настроенного человека, обернулся. Брови сведены в одну линию, в глазах застыла серьезная тревога, губы сжаты, а желваки ходуном ходили.
Увидел, кто его отвлек, и тут же расслабился. Грустно улыбнулся ей.
- Мирабелла, вы…
- Я спросить хотела, леат… Алеф…, - девушка протянула было к его щеке ладонь, но тут же отдернула, словно чего-то побоялась, - Алеф, пожалуйста, может быть, можно…
Тот схватил ее пальцы и с силой прижал к своей щеке. Мирра попыталась было высвободить их, но дракон не позволил.
- Прости, моя звездочка, но нет. С нами уедет Лиатрис.
Ее глаза заполнились слезами. Драгоценные перстни, которыми были усыпаны пальцы рейена, больно впились в ее кожу, но Мирра этого не замечала.
- Трис… Почему Трис? Ну почему? – в ее голосе слышалась такая тоска, что Алефиан живо шагнул вперед и приобнял едва не зарыдавшую красавицу. Она уткнулась в его черный камзол, ухватилась за лацкан.
- Ты расстроена, - он погладил ее по плечу, - Звездочка моя, я не могу иначе! Нам нужна именно Трис, пойми меня! Я не могу…
Та поднесла ко рту сжатый кулак, пытаясь сдержать свои чувства.
- Мирра, послушай меня! – дракон поднял к себе ее голову за подбородок. Девушка была заметно ниже, даже учитывая ее каблуки, - Уходи отсюда, моя звездочка! Немедленно уходи и…
- Ты гонишь меня?! – прошептала она.
- Мирра!
- Ты гонишь!
- Я пытаюсь спасти твою жизнь, мое золотко!
И в этот момент из дверей танцевальной залы выбежала драконья невеста.
…
Ровным медленным шагом выйти с балкона, словно мне никуда не надо торопиться. Пройти мимо праздно болтающих гостей, но с таким видом, чтобы они не захотели поинтересоваться, почему уходит невеста драконов. Остановить по дороге слугу и взять у него с подноса бокал вина, отпить глоток и отойти к ближайшей колонне. Буквально на несколько секунд, не привлекая внимания…
- Моя леата? - я чуть не подпрыгнула.
Да чтоб тебя в пекло и перевернуло!!
Как? Как этот трижды проклятый дракон…?
А ведь еще вчера он мне нравился! По-настоящему нравился!
Теперь же я его тихо ненавидела!
Но обернулась с милой улыбкой, постаравшись, чтобы она не выглядела звериным оскалом.
- Рейен Вейлариан?
- Вы уходите с бала? – дракон стоял ко мне так близко, что я могла разглядеть узор пуговиц на его камзоле. Темные волосы, стянутые атласной лентой в хвост, чуть растрепались, но это рейена ничуть не портило. Даже наоборот…
Мое сердце снова ёкнуло как вчера, но его живо привела в чувство боль от обручального кольца в пальце.
Это ведь твой подарок, Вейлариан!
Я слегка улыбнулась кончиками губ:
- Схожу к себе за шалью. На балконе было прохладно.
Дракон чуть поморщился. Согласна, отговорка не ахти, но что я еще могла придумать?
- Пошлите прислугу.
- Не хочу отрывать людей от работы, - я отмахнулась той рукой, которой держала бокал. Вино плеснуло на пол, на что рейен недовольно нахмурился и внимательней присмотрелся ко мне.
А это идея!
- Их работа – служить вам, леата.
- Поверьте, я не привыкла, чтобы по моим приказам бегали, рейен.
Еще один неловкий взмах рукой и дракон машинально отшатнулся от очередного всплеска из бокала. А он верткий. Ну да ничего, где наша не пропадала.
- Вы много выпили сегодня, леата?
- Нет, что вы! - наивно округлила глаза и чуть пошатнулась, - Это кажется… - сделать вид, что вспоминаю, - бокал четвертый. Или шестой?
- Я провожу вас!
- Нет, нет. Я прекрасно дойду сама!
- Идемте! – он крепко схватил меня за локоть и потянул к дверям.
Бинго! То, что надо! Я якобы неудачно повернулась на подкашивающихся ногах, попыталась ухватиться за рейена, но оступилась, замахала руками и … Дракон аж зашипел от злости, когда вино вылилось ему на грудь. Роскошный черный с серебряным шитьем камзол оказался полностью испорчен густо-красной жидкостью.
Вейлариан со злостью глянул на меня и принялся отряхиваться, бормоча сквозь зубы ругательства в сторону пьяных девиц.
- Прошу прощения, благородный леат! – затараторила я, - Мне так стыдно! Так стыдно! Умоляю простить меня!
Жестом руки подозвала к себе ближайшего слугу и приказала ему позаботиться о драконе. Тот вовсю закрутился со своей салфеткой вокруг мужчины, промакивая безнадежно испорченный камзол и мешая ему сопровождать меня дальше. Присела в глубоком реверансе, в последний раз извиняясь, и торопливо зашагала на выход.
Так, с одним разобралась, пусть и на время, остался второй.
Алефиан поймал меня в коридоре. Он о чем-то тихо разговаривал с расстроенной Миррабелой, но завидев меня, тут же оставил свою собеседницу.
- Моя леата? – и этот туда же.
Пока еще не ваша! Пока еще своя собственная!
- Я всего лишь за шалью, господин рейен. Замерзла на балконе.
- Так может быть потанцуем? – он оглянулся на Мирру и мне показалось, что у сестры покраснели щечки и глаза полны слез, - Вы мигом согреетесь.
Мирабелла молча слушала нас, сжимая в руках мятый носовой платок. А я не ошиблась, она действительно чем-то расстроена. Интересно, что ей наговорил этот мерзавец? Мирра, наша нежная и скромная Мирра была готова вот-вот зарыдать.
- Благодарю, но мне очень жмут новые туфли. Не до танцев, благородный леат!
- Тогда я провожу вас!
Да что с вами, господа драконы?! Я что, дойти до своей комнаты не смогу? Заблужусь в трех переходах?
- Господин Алефиан, - позвала его Мирабелла, - Я... Я, наверное, пойду, - она подобрала свои юбки и поклонилась, - Благодарю за беседу!
Сестра метнула на меня странный взгляд, грустный и обреченный, и развернувшись ушла в танцевальную залу.
- Леата! - дракон ответил таким же коротким поклоном, но мне показалось, что он более, чем полагалось приличиям, проследил взглядом за моей сестрой.
Впрочем, это же Алефиан, где он и где приличия?
- А где мой брат? - ледяным тоном поинтересовался у меня старший рейен.
Да мне-то откуда знать, леат?! В отличие от вас, я ни за кем не слежу!
Видимо, эмоции все-таки не удержали на моем лице доброжелательную улыбку.
- Но это же ваш брат, рейен. Я не...
- Я здесь, Алеф, - раздался злой голос Вейлариана у меня за спиной.
Я внутренне застонала от досады. Ну что стоило мне быть чуть порасторопней и не болтать с Алефианом? Сказала «нет» и пошла дальше! А теперь от двух братьев мне будет гораздо сложнее избавиться.
И с чего бы они вообще начали следить за мной?
В этот момент снова раздался тот гулкий звук, что я слышала на балконе. Словно кто-то трубил в...
- Сильфский рог!
Рейен Вейлариан непроизвольно прижал меня к себе спиной, а впереди встал в защитную стойку его брат. Драконы загородили меня, тревожно оглядываясь по сторонам.
Я сначала не поняла, о чем они, но потом меня словно по голове ударило. И я мигом вспомнила, что слышала не так давно около кухни вечером.
Сильфы! Жестокие бессердечные крылатые с Аррантийских полей!
Опять?!
Я заозиралась, очень боясь увидеть блеск золоченых нагрудников и длинные разноцветные перья на плюмажах шлемов.
