Наконец, вы, Габриэль с Персеем, скрытно приблизитесь к скорпионам по этой густой траве. Видите этот холмик? Именно там они установят машины, высокая трава подходит к нему довольно близко, с расстояния шагов в сто пятьдесят ты с другими стрелками начнёте атаку, Персей же совершит свой рывок. Дальше действуйте по обстоятельствам - или займите холм, или отойдите назад. На первом этапе я прикрою вас своими всадниками. Итак, если всё пойдет согласно нашим замыслам, то к моменту столкновения фаланг противник будет уже частично разбит и окружён, однако лёгкого боя не ждите. Я буду следить за ходом дела и вносить изменения, если потребуется.
Почти полностью согласуясь со словами Зены, в трёх стадиях от них выстраивалось войско противника, против конницы Каллисто выставила всех своих всадников, в центре вытянула фалангу, на левый фланг же поместила всех легковооружённых. Скорпионы на телегах привезли на холм, что оказался между центром и левым флангом войска, вокруг них активно суетились люди из обслуги. Они поднимались на деревянных ногах, с крупными головами, где помещались скрученные жилы, длинным телом с жёлобом, куда укладывали металлическую стрелу. Тем временем, мантинейский жрец отдал под меч воительницы барана и смотрел на знаки его внутренностей, а Зена перед строем вонзила меч в землю и, стоя на коленях, склонилась к нему, шепча слова. Габриэль, что была рядом, ещё не присоединившись к своему отряду, слышала, что она молится Аресу, и многие в войске молили богов о победе, закрыв глаза. Жрец объявил, что бог дарует им благоприятный исход, и все быстро заняли свои места. Зена в последний раз проскакала перед воинами и прокричала им:
- Тот день, которого вы ждали, настал! Сейчас всё, к чему вы стремились, находится перед вами! Ваше отмщение, восстановление Отечества, укрощение смутьянов - смело ударив на врага, каждый получит то, чего он жаждал! Я и остальные командиры всё время будем с вами, и каждая из частей нашего войска придёт на помощь товарищам! Обратимся же на них во имя славы наших предков и божественной справедливости!
После этого, Зена быстро вернулась на правый фланг и взмахом копья призвала двинуться на врага, конница Александра пошла резвее всех, забирая чуть влево, немного отставала от неё и лёгкая пехота, к правому флангу коей плотно пристроилась воительница со своими всадниками. Лишь изредка поднимая головы над травой, побежали, пригнувшись, и члены тайного отряда, только фаланга осталась позади, начав движение как можно медленнее. Всадники врага быстро двинулись навстречу, во главе их был тиран Горгий в серебристом панцире и на украшенном пурпуром коне, Каллисто шла пешей во главе фаланги, ведя её весьма бодрым шагом, легковооружённые выдвинулись вперёд, начав смещаться вправо.
Всадники первыми вступили в битву, разразившись яростными криками. Александр хотел напасть на Горгия, но того прикрывали четверо выданных фессалийкой фракийцев, поэтому юноша метнул копьё в одного из них, удачно поразив его в грудь. Воины метали дротики или кололи ими с близкого расстояния, поскольку ни один из отрядов не отвернул, они прошли друг сквозь друга, ранив и убив нескольких. Вблизи болота почва была влажной, поэтому пылевого облака не поднялось, и всё войско могло видеть, как они разворачивались вновь, опасаясь атаковать нового противника, пока конники врага не рассеяны. Александр уверенно контролировал движение отряда, и всадники держались за ним плотно, не выбиваясь, люди тирана также сохранили основное ядро, и вновь столкновение принесло нескольких раненых. После него, Горгий, видя, что его отряд раскалывается, не развернулся сразу, но повёл своих подальше от врага, чтобы собрать всех, Александр же сразу начал преследование.
Легковооружённые Зены явно демонстрировали желание обстрелять фалангу противника дротиками, стрелами и камнями, поэтому пельтасты фессалийки, даже против её желания, начали смещаться вправо, чтобы столкнуться с равным соперником. Зена ещё способствовала их смещению, своей конницей угрожая их левому флангу и заставляя их сплачиваться в более густые ряды. С разбегу отряды легковооружённых начали перестрелку друг с другом, имевшие же щиты кинулись рубить незащищённых в ближнем бою, но столкнулись с такими же воинами врага, прикрывавшими своих стрелков. Воительница врубилась в левый фланг противника, вызывая среди пельтастов панику, одно копьё она метнула, не боясь промахнуться, ибо ряды были плотны, другим же начала раздавать колющие удары на обе стороны, пока оно не сломалось. Камни и дротики не причиняли ей вреда, ибо никто не мог точно в неё прицелиться, и они лишь чиркали по панцирю.
Несколько первых мгновений пехотинцы лишь перестреливались, пока Зена сокрушала крайние ряды противника, но скоро пельтасты обеих сторон начали сталкиваться или же проникали в построение врага, поскольку они не имели ярких отличительных особенностей, через короткое время понять принадлежность воинов стало не просто. Мантинеец Динодот, что перешёл к Горгию по старой дружбе, пытался командовать легковооружёнными, разъезжая верхом, однако его почти никто не слушал, ибо одни бежали от всадников Зены, другие же видели перед собой только врага. Вокруг всё неслось в пестроте красок и ослепительных вспышек металла, лишь мгновенные эпизоды приковывали к себе внимание, и Зена, которой самой надо было сражаться, почти невольно отмечала их. Она видела, как юный мантинеец с плетёным щитом и коротким мечом настигает пару критян в одних красных хитонах и разит в спины, на защиту же стрелков спешит киликиец с копьём, как яростно сталкиваются друг с другом орхоменцы, сторонники и противники тирана, тратя на ругань не меньше сил, чем на битву. Лакедемоняне сражались хорошо с обеих сторон, вокруг них, словно вокруг островов, группировались менее уверенные в ходе этой подвижной схватки легковооружённых, они были заметны на поле по ярким алым плащам и длинным волосам, почти никто из них не вёл дистанционного боя, но все действовали вблизи.
Скорпионы на холме также не оставались безучастны, хотя, наибольшего эффекта они могли достичь при обстреле плотных рядов фаланги, которая ещё была вне досягаемости, но наводчики не смогли утерпеть и начали посылать стрелы в легковооружённых. Попаданий почти не было, но звук от стремительных снарядов и фонтанчики пыли, если они врезались в землю, напугали многих, ибо все понимали, что такой снаряд может прошить бездоспешного насквозь. Однако те, кто должен был заставить машины замолчать, уже приближались. Отряд Габриэль вынужден был ненадолго остановиться на краю густой травы, ибо между ними и скорпионами маячила большая группа врагов, но скоро пельтасты отправились помогать своим в сражении, и стрелки заняли позиции.
С левой стороны всего в семидесяти шагах двигалась фаланга врага, крайние воины увидели стрелков и показывали их командирам, однако фессалийка не пожелала разбивать ряды, лишь крикнув ближним пельтастам отбросить противника. Тем временем, Габриэль уже сделала первый выстрел, по дуге опустив стрелу аккуратно на телегу со скорпионом, все её люди были лучниками и повторили траекторию её выстрела довольно точно. Рабы, обслуживавшие машины, попрятались под телеги, даже не думая отвечать, ранен был лишь один, но их угнетал сам обстрел. Не видя более препятствий, Персей первым бросился вперёд, крича что-то бессвязное, его щит с драконом вспыхивал в движении, и гребень на шлеме развевался, служа знаком для устремившихся за ним. Уже недалеко от холма наперерез им выскочила группа легковооружённых, но это не остановило юношу, он лишь отправил на них часть своего отряда, сам легко достигнув машин.
Габриэль сказала своим не стрелять по холму, но искать другие цели, сама же наблюдала, как гибнут под мечами слуги тирана, являя недостойную мужей трусость. Персей лично рассёк канаты скорпионов, перерубил тетивы и торжественно поднялся во весь рост на телеге, вращением меча показывая всем, что дело сделано. Девушка сочла за лучшее присоединиться со своими людьми к нему и побежала вперёд, дабы занять холм, на их движение мало кто обратил внимание, ибо в это время Каллисто перевела своих воинов на бег, желая отбросить пельтастов врага.
