И чего лезет, душу выворачивает? Я пожал плечами в ответ — думай, что хочешь.

Наконец вышел последний из кандидатов, зашедших раньше, — теперь наша очередь. Не знаю, насколько я хороший физиономист, скорее всего — никакой, но это уже третий, кто выглядит довольным. Неужели набрали всех — именно столько свободных вакансий и было? Проходит минут десять — никого больше не вызывают. Пора впадать в панику, накрываться белой простыней и медленно ползти в сторону кладбища?

— Ты не прошел отбора.

Хотел послать комментатора куда подальше, но что-то насторожило в поведении моего нового знакомого. То ли взгляд снисходительный, с усмешкой, то ли расслабленность неестественная. По идее, он тоже пролетел мимо кассы, должен нервничать, дергаться, но выглядит не расстроенным, а, наоборот, довольным и каким-то «сытым». Как кот, обожравшийся сметаны и поймавший в этот момент абсолютно лишнюю, ненужную мышь.

— Тебе откуда знать? — все же огрызнулся я: очень уж раздражает его наглая самоуверенность.

— Тестирование закончено, всех, кого хотели проверить, — просмотрели и оценили. Решение принято, все вакансии закрыты.

— Вот, значит, как? Точно? — Вопрос риторический: откуда-то возникло четкое ощущение, что Миша говорит чистую правду.

— В нашей компании работают хорошие психологи, можно сказать, лучшие. И то, что ты непригоден для этой работы, установили сразу, еще на первом туре.

— Для чего тогда весь этот цирк, если вы не собирались меня брать с самого начала?

Михаил ухмыльнулся, но не спешил отвечать. Что-то важное было произнесено, но я никак не мог понять что.

Есть зацепка! Произнесено: «в нашей компании».

— Ты же вроде в «Очаково» работаешь?

— Официально — да. По совместительству я — региональный контролер «Моррис Крафт ЛТД». И с завтрашнего дня ты работаешь в моем отделе. Поздравляю с правильным выбором. Поверь, хороший продавец из тебя все равно не получился бы.

— Отказаться я не могу?

— Можешь, но не станешь этого делать. Психологи наши редко ошибаются, практически никогда. И они утверждают, что ты уже согласился.

— До конца недели закрываешь все свои неоконченные дела, получаешь расчет на предыдущем месте. С понедельника ты выходишь на работу. Запоминай адрес, повторять не буду. Улица Машерова, дом двенадцать, офис номер двести три, ООО «Желдорлогистика». Директор Артур Георгиевич, насчет тебя он в курсе.

Если бы Михаил сообщил, что я завтра вылетаю в Якутию и вступаю там в должность старшего оленевода в совхозе имени Улана Батора, я бы удивился лишь немногим меньше. Как-то не укладывался в моей голове такой неожиданный и извилистый маршрут, по которому меня только что послали. Пытаешься попасть во всемирно известную компанию со штаб-квартирой в Женеве, а оказываешься в мутной офисной конторе «Железнодорожные рога и копыта»? Интересно, что я друзьям скажу о таком стремительном карьерном росте?

Михайло откровенно потешался над моей растерянностью — происходящее, похоже, его изрядно веселило. Но мне-то как реагировать? Очередной тест на стрессоустойчивость? Или здесь что-то другое? Если вспомнить, что сам Михай Семенович официально трудится в «Очаково», которое никаким образом не соотносится с «Крафт Фудс», то напрашивается вывод, что все серьезно и без шуток.

Странная у них контора, и устроено все по-глупому. Кроме денег у человека должна быть и мотивация какая-то, чувство гордости, что работаешь в крупной компании с мировым именем. Здесь же чем гордиться? Такое название вслух произнести стыдно в приличном обществе.

Впрочем, мне ли возмущаться? После предыдущего бренда «Открытые окна плюс» грех жаловаться на эстетическое несовершенство мира.

— Да, обязательно подумай, что ты скажешь своим знакомым о новом месте работы. Наверняка заинтересуются, каким образом ты здесь оказался.

Он что, мысли мои читает? Впрочем, по моему убитому виду нетрудно догадаться, о чем думаю.

— Скажу, что не прошел отбора. Но зато встретился и познакомился с таким же неудачником, он и пригласил меня к себе. Пообещал зарплату в тысячу долларов, — закинул я удочку, чтобы проверить исполнение предвыборных обещаний.

— Тысяча — слишком много для такой захудалой конторы. Официально зарплата у тебя — примерно шестьсот долларов в пересчете, еще полторы тысячи будешь получать ежемесячно на карточку. Карту получишь в бухгалтерии.

Фф-фух! Хоть одна хорошая новость за сегодня, достали уже все эти неожиданности и сюрпризы.

Но радовался я рано.

— Предупреждаю: траты должны соответствовать официальной зарплате, — сразил меня наповал мой будущий руководитель, садист и кровопивец по совместительству. — На «Дошираке» сидеть не обязательно, но без излишеств.

— А-а-а-а! — Мало того что я официально пролетел с трудоустройством, так и жить должен в соответствии с легендой. А если в следующий раз ради карьерного роста и блага компании мне бомжа изображать придется? Продам квартиру и пойду ночевать под мостом, греясь мыслями о кредитке с множеством нулей?

Может, ну его на фиг, пока не поздно? Это не просто странные порядки, а нечто за гранью человеческой адекватности. С другой стороны, жутко интересно — во что я вляпался? И чем эта контора занимается?

— Помнишь наш последний разговор? Нормальной жизни больше не будет. Лучше привыкай сразу.

«Да пошел ты к черту!» — мысленно взбунтовался я, но две с хвостиком тысячи зеленых условных единиц все же перевесили революционный порыв.

Первое испытание не заставило себя ждать. Только добрался до дома, как звонок в дверь: Армен и Серега — двое из ларца, одинаковых с лица, с бутылкой коньяка и пакетом мандаринов.

— Ну что, будущий Стив Джоб? Можно поздравить с трудоустройством? Не стали ждать вечера, решили прямо сейчас нагрянуть, раздавить бутылочку амброзии.

— С чего такая уверенность?

— Сам вчера сказал, что трудовую забираешь из «окон»! А это значит только одно — тебя взяли на работу! Мы-то Виталика хорошо знаем, он просто так увольняться не будет! — торжествующе провозгласил Серега, но тут же осекся, сообразив, что моя унылая физиономия не очень соответствует праздничности момента.

— Так ты… это… чего?

— Все нормально. Взяли меня на работу, но, к сожалению, не туда, куда я рассчитывал.

Пришлось выложить легенду, похоронив имидж везунчика и счастливчика. Хотя о чем это я? Все и так давно уже пофиксено, сейчас лишь очередное подтверждение.

— М-да. Давай жахнем. С горя. Зря, что ли, ехали?

— Вах, может, ко мне на заправку? — попытался бросить спасательный круг второй друг, но без особой надежды.

Что нам с того литра? Конечно, не хватило, пришлось бежать еще. Душевно посидели, в общем, хоть и без усердия. Вышел проводить, усадил друзей в такси, только собрался зайти в подъезд, как меня окликнули.

— Виталий Александрович!

— Да?

Окинул взглядом незнакомца — раньше не встречал точно. Лет тридцати, рост выше среднего, подтянутый, но не накачанный, лицо открытое, славянского типа, но какое-то невзрачное, незапоминающееся, обычное. И глаза — глаза странные, бледные, словно выцветшие. Серые брюки, рубашка без рукавов, туфли черные.

— Можно на пару слов?

— Мы знакомы? — Странный прохожий, непонятный. Что-то в нем неприятное. Только не пойму что.

И глаза у него не бесцветные, а серо-голубые, холодные и внимательные.

— Федеральная служба безопасности. Капитан Новиков Александр Алексеевич.

В горле неожиданно пересохло.

— Мож… жно посмотреть ваши документы? — Не знаю, из какого фильма фраза, но ничего больше на ум не приходило.

— Можно. Но лучше это делать не на виду у всех. В машине нам будет удобнее. Присаживайтесь на пассажирское сиденье.

Можно было бы ожидать что-то типа черного «воронка» или тонированной «Волги» на худой конец, но нет — всего лишь обычный «хюндай», бюджетный притом.