Однако же смущает меня зарплата в шестьсот баксов. Оно вроде бы и немало для одного молодого человека без вредных привычек, без семьи и даже без девушки в данный конкретный момент времени. Но как-то напрягает. За вычетом квартплаты совсем грустно, а ведь еще и одеться прилично надо — это не оконная шарашка, тут свитера из Окея не оценят. Осень не за горами.

Еще недавно мне казалось, что, обладая хорошим английским, можно зарабатывать астрономические суммы. Без ложной скромности мой уровень переводов теперь можно оценить намного выше, чем просто хороший. Не прекрасный, но уже на пути к этому. Однако золотой или зеленый, в цвет доллара, дождь на меня не думает проливаться. И даже больше скажу — ни одной денежной тучки на горизонте. Мало уметь, надо еще найти заказчика, который тебе за это заплатит! И второе как бы не на порядок сложнее первого.

Оказывается, что художественной литературы с русского на английский переводится катастрофически мало. Не более сотни книг в год, а может быть, даже десятков. И что самое печальное — на этот мизерный объем хватает своих, вполне профессиональных переводчиков. Желающих же приобщиться к этому куску пирога — тысячи! И этот вал голодных студентов, жаждущих поработать за хлеб и воду, не дает ни одного шанса пробиться к заказчику, доказать свое мастерство.

Так что ни каких тысяч евро за перевод книг мне никто не заплатит, все жирные заказы поделены на годы вперед. Не сказать, что совсем без вариантов, но все они либо рискованные — могут вообще не заплатить, — либо ждать долго и упорно в надежде, что начинающий автор будет хорошо продаваться на Амазоне и расплатится с тобой когда-нибудь… возможно.

Придется браться за «каторжные» переводы за копейки, то есть гнать объем, благо скорость перевода у меня сейчас просто фантастическая. Нарабатывать авторитет и клиентуру, копить отзывы и наполнять портфолио. Тактика беспроигрышная, но результат можно будет почувствовать только через несколько месяцев или даже через полгода — не раньше.

Вопреки своим собственным обещаниям, ждать до понедельника Михаил не стал, объявился на следующий день. Позвонил и сообщил, что заедет за мной через полчаса и сам отвезет на новое место работы. Заодно и представит меня коллективу.

День замечательный сегодня — солнечный и теплый, идеально подходит для начала новой жизни и прекрасной стремительной карьеры. И головушка моя перестала болеть после издевательств последних дней, жалко только, «Супервнимание» притупилось немного — похоже, без настойки аспирина на имбире оно менее эффективно работает. Надо бы озаботиться и сделать разовые микроемкости для экстренной необходимости. Чтобы выпил — и сразу «супер».

И все же не давал мне покоя вопрос с оплатой. Не то чтобы меркантильный я и жадный сверх меры, но явное несоответствие наблюдалось. По ключевым опросам в тестах, любезно исправленных мобильником, как я теперь понимаю, моя натура должна выглядеть достаточно эгоистичной и корыстолюбивой, одержимой страстью к обогащению и власти. Сейчас же получается, что меня лишили стимула к обогащению, нанесли мощный удар по честолюбию, засунув в богом забытую контору, — и как теперь реагировать? Чертовы психопатологи, явно их штучки. Очередная проверка или у них все так не по-человечески устроено?

Явился Михаил на скромном, битом жизнью и дорогами тойотовском «рафике» — похоже, правильно второе мое предположение.

— Как настроение? Готов к подвигам и свершениям?

Это тоже понятно, при ответе надо излучать оптимизм и рвение. Это я из пособия для продаванов из раздела «Вступительное собеседование» почерпнул. Такое ощущение, что тестирование до сих пор продолжается. Хотя, если вспомнить нашу доверительную беседу перед дверьми экзаменационной комиссии, именно об этом и предупреждал Михаил. И, похоже, не соврал — теперь вся жизнь у меня такая.

— Жду с нетерпением! Соскучился по настоящему делу. — Вспомнить бы еще, когда оно у меня было, настоящее-то. Фуру со сгущенкой ночью втроем выгрузили на каникулах — единственное, что на ум приходит. Других героических подвигов за собой не припоминал. — Михаил Семенович, можно несколько вопросов?

— Несколько? Ну да ладно. Спрашивай, когда еще время свободное будет.

— Вы действительно работаете на «Крафт Фудс»?

Михаил покосился на меня, ухмыляясь.

— А сам как думаешь?

До чего неприятная манера отвечать вопросом на вопрос. Что я думаю, я и сам знаю.

— Странно у вас все устроено, запутано и непонятно. Документа с печатью и фотографией вы так и не предъявили. Да и времена нынче такие, что любое удостоверение на принтере печатается за пару минут. Официально вы сами работаете в компании «Очаково», которая никак не соотносится с «Крафт Фудс» ни по профилю деятельности, ни юридически — специально проверял в Интернете.

— Продолжай, не стесняйся.

— Опять же работать буду в третьей фирме, которая к первым двум не имеет никакого отношения. Согласитесь, ни одного прямого и убедительного доказательства, что вы действительно работаете на «КМФ».

— А сам-то ты как думаешь? — и не собирался отвечать хитрый змей Михаил.

— Подозреваю, что вы правду говорите. Слишком сложная и явно продуманная система. Да и сама ваша личность, извините за прямоту, намекает, что ерундой вы не занимаетесь.

— Хорошая попытка анализа. Но надо не подозревать, а точно знать. Это и будет твоим первым испытательным заданием. Через месяц ты должен представить доклад с убедительными доказательствами, что «Желдорлогистика» связана с «Крафт Фудс».

Ловко меня умыли — чувствуется профессионал. Не только не ответил на вопрос, но еще и припахал.

— Предвижу твои сомнения. Нет, это не глупая прихоть руководства. Если повезет и ты что-то раскопаешь, это будет значить только одно — дыру в системе безопасности. Лучше это сделаешь ты, чем конкуренты. Свежий взгляд в этом деле может оказаться полезен. И чтобы два раза «не вставать»: выполнишь задание — получишь премию в размере оклада и коэффициент плюс два процента к зарплате постоянно.

— Тогда второй вопрос. Зачем нужно ограничение по тратам? Почему только часть зарплаты можно расходовать?

— Думал, ты об этом никогда не спросишь, — вновь хмыкнул, довольно скалясь, мой водитель. — Интересно послушать твои мысли на этот счет, но времени мало, скоро подъедем. Поэтому сразу отвечу, пока кратко — потом разберешься. Первое: это не запрет, а рекомендация. Разницу улавливаешь?

— Честно говоря, не особо. По-моему, в данном случае это синонимы. Настоятельная рекомендация практически равна прямому запрету, разве не так?

— Почти. Но все же это твое решение, и в случае острой необходимости ты можешь тратить заработанное как хочешь. При условии, что причина действительно уважительная. По возможности не афишируя. В личном деле это не отобразится.

Хорошо так, тонко намекнул. Теперь я уверен, что каждая моя крупная трата обязательно попадет если не в личное дело, то в какой-нибудь файлик. Для друзей-психологов или службы безопасности.

— Вторая причина, по которой действует именно такая система поощрений. Работник должен быть немного голодным, особенно стажер-неофит. Избыток материальных благ ведет к снижению продуктивности его работы. Замедляет умственную деятельность и способность к обучению.

Брр, так и до обета безбрачия дойти может! Денег не дают, голодом морят, в рубище ходить заставляют. Они совсем спятили?

Наверное, Михай что-то уловил в моем лице или догадался о страстях, бушующих в душе.

— Не все так плохо. Слегка голодным — это образное выражение. Кроме минимальных шестисот долларов ты можешь рассчитывать на регулярные премии и надбавки к зарплате. Эти выплаты могут превышать размер оклада. И, заметь, на них не распространяется ограничение по тратам.

— Сдельно-премиальная система оплаты? — козырнул я знаниями с третьей страницы учебника по экономике. Строка двенадцатая, если кому интересно. Память у меня нынче великолепная.